En 2008, le monde a été captivé par le comportement bizarre affiché par Casey Anthony. La mère célibataire d’Orlando, en Floride, alors âgée de 22 ans, a été révélée avoir tissé un tissu de mensonges pour dissimuler la disparition de sa fille de 2 ans, Caylee, cet été-là ; les photos Facebook d’elle faisant la fête en ville et le manque d’émotion dans les interviews ont alimenté les accusations de meurtre au premier degré avant la découverte du corps de Caylee plus tard dans l’année.
Cependant, il n’y aurait pas de conclusion pour ceux qui ont été indignés par la négligence d’une mère envers son enfant, car Casey a échappé à une condamnation en 2011, tandis que les questions de savoir qui a tué sa jeune fille et pourquoi n’ont jamais été résolues.
Le 9 août 2005 : Caylee Marie Anthony naît
Caylee arrive après les dénégations répétées de Casey aux autres membres de la famille concernant sa grossesse. Bien qu’elle suggère des partenaires possibles, dont son fiancé de l’époque, Jesse Grund, et un autre jeune homme qui serait mort dans un accident de voiture, l’identité du père de Caylee n’est jamais révélée publiquement.
Le 16 juin 2008 : Casey part avec Caylee
Caylee a été élevée dans la maison d’Orlando de ses grands-parents, Cindy et George Anthony, mais le lendemain d’une prétendue dispute familiale le jour de la fête des pères, le 15 juin, Casey part avec sa jeune fille et repousse les efforts de réconciliation en personne.
15 juillet 2008 : Cindy signale que Caylee a disparu
Après avoir appris qu’une voiture familiale utilisée par Casey avait été mise à la fourrière, George récupère la voiture et est submergé par l’odeur qui persiste même après qu’un sac de déchets ait été retiré du coffre. Cindy retrouve sa fille plus tard dans la journée et, au fil d’une série d’appels au 911, signale que Caylee a disparu depuis un mois, exige l’arrestation de Casey et note l’odeur du véhicule en disant : » Ça sent comme s’il y avait eu un cadavre dans cette fichue voiture. «
Le 16 juillet 2008 : Casey est arrêtée
Casey entraîne les enquêteurs dans une paire de courses folles, d’abord à l’appartement inhabité d’une nounou nommée Zenaida Fernandez-Gonzalez, qui se serait enfuie avec Caylee le 9 juin, puis aux Studios Universal, où Casey a prétendu avoir un emploi. Elle est arrêtée et accusée de négligence envers les enfants, d’avoir menti aux enquêteurs et d’avoir interféré avec une enquête criminelle.
Caylee Anthony
Photo : Orlando Sentinel/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
Le 22 juillet 2008 : Casey est déclarée » personne d’intérêt » lors d’une audience de cautionnement
L’audience introduit la preuve qu’un chien de cadavre avait repéré l’odeur de décomposition humaine dans le coffre de la voiture et dans le jardin des Anthony, ainsi que l’aveu de Cindy qu’ils avaient tous vu Caylee après le 9 juin. Bien que Casey soit détenue pour des charges relativement mineures, le juge est suffisamment perturbé par les preuves et le comportement apparemment indifférent de la jeune mère pour fixer la caution à 500 000 dollars.
Le 20 août 2008 : La caution de Casey est versée
Le chasseur de primes californien Leonard Padilla annonce qu’il a versé les 500 000 dollars dans l’espoir que Casey les conduise à Caylee.
Le 30 août 2008 : La caution est annulée
Ce revirement intervient un jour après l’arrestation de Casey pour avoir prétendument volé et encaissé des chèques d’un ami, la foule en colère qui manifestait devant le domicile des Anthony ayant contribué à la décision. « Je suis venu, j’ai fait de mon mieux, elle ne voulait pas me parler. Qu’est-ce que je peux dire ? » dit Padilla. Anthony sera de nouveau libéré après que d’autres parties se combinent pour déposer la caution le 5 septembre, bien qu’elle retourne en prison à la fin du mois.
14 octobre 2008 : Casey est accusée de meurtre au premier degré
L’acte d’accusation non scellé l’inculpe également de maltraitance aggravée d’enfant, d’homicide involontaire aggravé et de quatre chefs d’accusation pour avoir fourni de fausses informations aux forces de l’ordre. En réponse, l’avocat de Casey, Jose Baez, affirme que les actions de sa cliente seront plus claires lors du procès : « Je crois sincèrement que lorsque nous aurons enfin parlé, tout le monde, et je dis bien tout le monde, s’assiéra et dira, maintenant je comprends, cela explique tout. »
Le 24 octobre 2008 : Les rapports médico-légaux d’un examen de la voiture de Casey sont rendus publics
Les rapports notent qu’une mèche de cheveux découverte dans le coffre est « microscopiquement similaire » à celles trouvées sur la brosse de Caylee et présentait « des caractéristiques de décomposition apparente. » En outre, un échantillon d’air prélevé dans le coffre contient des composés chimiques compatibles avec une décomposition humaine.
Le 11 décembre 2008 : Les restes squelettiques d’une jeune fille sont découverts
Les ossements sont trouvés dans un sac dans une zone boisée à moins d’un demi-mile de la maison des Anthony par l’ouvrier des services publics Ray Kronk. Il sera révélé plus tard que Kronk avait cherché à convaincre la police de fouiller la zone dès l’été.
Le 20 décembre 2008 : Il est confirmé que les restes sont ceux de Caylee
Le médecin légiste en chef du comté d’Orange rapporte que les os ne présentent aucune trace de traumatisme et que la mort de Caylee est considérée comme un « homicide de moyen indéterminé ». Bien que le crâne soit retrouvé avec du ruban adhésif autour du nez, de la bouche et de la mâchoire, l’état de décomposition avancé empêche finalement les enquêteurs de déterminer avec précision la cause et la date du décès.
23 janvier 2009 : George est placé en garde à vue après une tentative de suicide
George serait « déprimé et peut-être sous l’influence de médicaments et d’alcool » lorsqu’il est localisé dans un hôtel de Daytona Beach, en Floride, avec une note de suicide de cinq pages.
Casey Anthony (R) se tient avec son avocat Jose Baez au tribunal le 8 janvier 2009
Photo : Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
Le 13 avril 2009 : Les procureurs annoncent leur intention de requérir la peine de mort
Bien que les documents judiciaires précédents indiquaient que la peine de mort ne serait pas en jeu, le nouvel avis d’intention cite des » circonstances aggravantes suffisantes » pour justifier son imposition.
Le 24 mai 2011 : Le procès commence avec les affirmations de la défense qui font l’effet d’une bombe
Le procès commence avec la salve d’ouverture de l’accusation selon laquelle Casey était une fêtarde sans utilité pour une jeune fille, comme en témoigne le mois passé à faire du shopping et à boire pendant l’absence de Caylee.
Ces remarques sont rapidement éclipsées par l’étonnante déclaration liminaire de Baez qui affirme que Caylee s’est noyée dans la piscine familiale et que George a cherché à dissimuler cette mort accidentelle. L’avocat principal de la défense allègue également que George a molesté Casey, allumant ainsi son habitude de mentir pour dissimuler la douleur, et que Kronk, l’ouvrier des services publics, a trouvé le corps de Caylee et l’a planté dans les bois.
En prenant la barre comme premier témoin, George nie avoir molesté sa fille ou avoir su quoi que ce soit de la noyade de Caylee.
Le 27 mai 2011 : Un témoin propose sa théorie sur l’odeur de la voiture de Casey
Simon Birch, le directeur de la société de remorquage qui a mis la voiture de Casey en fourrière en juin 2008, témoigne qu’il a rencontré de multiples véhicules avec des cadavres au cours de ses trois décennies dans le métier et que l’odeur de la voiture de Casey correspondait à ces expériences passées.
Ce même jour, la fiancée du frère de Casey vient également à la barre et décrit le « lien très spécial » qu’elle a observé entre Caylee et sa mère.
Le 6 juin 2011 : Un expert médico-légal vient à la barre
Arpad Vass, du Laboratoire national d’Oak Ridge, explique comment la quantité « scandaleusement élevée » de chloroforme – un produit chimique libéré par la décomposition, ainsi que celui qui peut être utilisé pour assommer quelqu’un – détectée dans le coffre de la voiture l’a amené à conclure qu’un cadavre était bien présent. Cependant, son témoignage est contredit le lendemain par un scientifique du FBI, qui compare le niveau de chloroforme dans le coffre à la quantité trouvée dans les nettoyants ménagers.
8 juin 2011 : Le jury réfléchit à la pertinence des moteurs de recherche
Un concepteur de logiciels témoigne que quelqu’un avait cherché « chloroforme » 84 fois et avait également recherché des termes tels que « blessures à la tête », « rupture de la rate », « traumatisme thoracique » et « hémorragie interne » sur l’ordinateur domestique des Anthony en mars 2008, pendant les heures de travail habituelles de George et Cindy. Le concepteur signale plus tard une erreur dans son logiciel de détection et détermine que l’utilisateur n’a visité qu’une seule fois un site lié au chloroforme.
George (à gauche) et Cindy Anthony lors d’une audience pour leur fille, Casey Anthony, au palais de justice du comté d’Orange à Orlando, en Floride, le 2 mars 2009
Photo : Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service via Getty Images
23 juin 2011 : Cindy réfute les témoignages précédents
Dans une journée cruciale pour la défense, Cindy affirme que c’est elle qui a fait des recherches sur le chloroforme sur son ordinateur. Elle témoigne également qu’une tache trouvée dans le coffre, prétendument causée par le corps en décomposition de Caylee, était là lorsque la famille a acheté la voiture huit ans plus tôt.
Le 3 juillet 2011 : Les deux parties présentent leurs plaidoiries
Poursuivant le récit selon lequel Casey était trop accablée par Caylee, le procureur principal Jeff Ashton souligne devant le jury comment la jeune mère était suffisamment motivée pour aller jusqu’à l’extrême pour obtenir sa liberté. « Il fallait sacrifier quelque chose, cette chose était soit la vie qu’elle voulait, soit la vie qui lui était imposée », dit-il. « Elle a choisi de sacrifier son enfant ».
Bien qu’il lui soit interdit de revenir sur les allégations de molestation non étayées, Baez livre néanmoins une plaidoirie efficace en soulignant l’absence de preuves qui pourraient placer définitivement le corps de Caylee dans le coffre de la voiture ou lier Casey à la mort de sa fille.
Des manifestants devant le palais de justice du comté d’Orange le 7 juillet 2011
Photo : Roberto Gonzalez/Getty Images
5 juillet 2011 : Casey est déclarée non coupable de meurtre
Après près de six semaines de témoignages et 400 éléments de preuve présentés au tribunal, le jury composé de sept femmes et cinq hommes met moins de 11 heures pour rendre un verdict de non-culpabilité.
Le 7 juillet 2011 : Casey est condamnée au temps déjà purgé
Casey reçoit une peine de quatre ans et une amende de 4 000 dollars pour les quatre chefs d’accusation de mensonge à la police, mais le temps de prison est annulé par les près de trois ans déjà passés derrière les barreaux et le crédit pour bonne conduite.
17 juillet 2011 : Casey est libérée de prison
Casey sort de la prison du comté d’Orange peu après minuit, passant devant la centaine de manifestants qui se sont présentés pour demander justice pour Caylee. « J’espère que Casey Anthony pourra recevoir les conseils et le traitement dont elle a besoin pour avancer dans le reste de sa vie », déclare son avocat dans un communiqué.