Introduction
Joseph Conrad était un dramaturge et romancier anglais d’origine polonaise. Le livre « Heart of darkness » fait partie des plus grands romans en anglais. Il a été écrit en 1899 et publié pour la première fois en 1902 sous forme de recueil, mais il a ensuite été publié indépendamment en 1942. Le livre est plus ou moins un récit d’aventure de Marlow, un capitaine de bateau à vapeur envoyé à l’intérieur de l’Afrique (Congo) pour rechercher un agent belge, Kurtz. L’histoire raconte ses rencontres non seulement en Afrique, mais aussi dans son pays natal, en relation avec sa famille. Bien qu’il s’agisse d’un récit d’aventure, c’est aussi la description du voyage littéraire d’un homme déterminé à se comprendre beaucoup mieux.
En même temps, Marlow, à la fois philosophe et pragmatique, agit comme un guide moral pour les lecteurs qui sont confrontés aux hypocrisies, aux contradictions et aux excès de l’impérialisme du XIXe siècle. Alors que Marlow déroule son récit au cours du roman, les lecteurs sont positionnés pour le voir comme un individu réfléchi et bienveillant, un observateur perspicace et fiable, et un homme profondément affecté par sa rencontre avec la figure paradoxale de Kurtz et l' »horreur » du colonialisme blanc.
Le « cœur des ténèbres » est un récit donné par le protagoniste principal Charles Marlow. Il raconte ses expériences en tant que capitaine d’un bateau à vapeur pour la compagnie commerciale belge au plus profond de l’arrière-pays africain du Congo. Marlow rencontre trois formes d’obscurité au fur et à mesure qu’il raconte ses expériences, ce qui permet au lecteur de voir Marlow sous différents angles. Les trois principales obscurités qu’il rencontre sont l’obscurité des forêts et des paysages du Congo, l’obscurité des atrocités commises par les colonialistes et les commerçants belges au Congo, et les indigènes vivant au plus profond des forêts du Congo.
Dès le début, Marlow est présenté au lecteur comme un jeune homme avec une forte personnalité de caractère attentionné et très réfléchi. A une époque où les femmes sont considérées comme secondes par rapport aux hommes ou dépendantes de ces derniers, Marlow décide de demander l’aide de sa tante afin d’obtenir un emploi. Cette démarche est inhabituelle pour de nombreux hommes de l’époque, car ils ne considéraient pas qu’il était approprié pour les hommes de demander de l’aide aux femmes. Cela montre qu’il se soucie des femmes et de leurs opinions et qu’il est également réfléchi en ce sens qu’il se rend compte que les hommes ne lui offriront pas d’aide et qu’il décide donc de demander de l’aide aux femmes qui l’entourent. Cependant, Marlow n’ayant pas d’autre choix et étant donné son caractère réfléchi, il décide de demander de l’aide à sa tante car il ne veut pas rester sans emploi (Conrad, 8). Sa forte volonté et son caractère lui permettent de faire cela afin d’avoir un meilleur avenir pour lui-même puisqu’il est encore un jeune homme.
D’après la nature de son voyage et de son aventure, nous pouvons voir que Marlow est un jeune homme courageux et audacieux qui est aussi un observateur très perspicace et fiable de son environnement. Compte tenu du cadre du roman, il s’agit d’une époque où l’Afrique était encore très peu civilisée et vivait dans de petites sociétés et communautés de subsistance. L’infrastructure était médiocre puisque de nombreuses communautés étaient des commerçants de longue distance. En outre, Marlow se rendait dans un endroit situé à des milliers de kilomètres de chez lui pour chercher quelqu’un dont il n’avait entendu parler que dans les contes. Cela signifie qu’il devait être prudent et se souvenir de ses déplacements afin de ne pas se perdre dans les forêts denses du Congo.
En outre, il rencontrait des personnes parlant une langue étrangère et ayant une pigmentation de peau différente. Marlow n’était pas conscient de la façon dont les gens le traiteraient, mais indépendamment de tous ces défis, il a accepté de partir pour cette mission. Cela dépeint une personne courageuse et audacieuse. En plus de cela, il n’a pas eu peur même après une attaque sur son bateau à vapeur mais a plutôt attendu et l’a réparé et a continué dans sa tâche d’acheter de l’ivoire et de récupérer Mr. Kurtz.
Marlow était un jeune homme déterminé. Même après avoir fait face à une multitude de revers, il était déterminé à accomplir sa mission et à rentrer chez lui avec Mr. Kurtz. De nombreuses personnes auraient choisi de retourner en sécurité plutôt que de mourir dans les forêts du Congo, dans un pays étrange et lointain. D’après la narration, nous voyons que Marlow a attendu trois mois pour avoir des pièces de rechange avant que son bateau à vapeur en provenance d’Europe n’arrive. Cet acte nous montre également que Marlow était déterminé à atteindre ses objectifs. En d’autres termes, Marlow n’était pas un lâcheur. Par exemple, en faisant référence au travail, Marlow dit que « Je n’aime pas le travail, personne ne l’aime, mais moi, j’aime ce qu’il y a dans le travail, la chance de se trouver soi-même » (Conrad, 99).
Une autre représentation de Marlow
Une autre représentation de Marlow dans ce roman est celle d’être une personne sensible et humaine. Deux exemples principaux nous dérivent pour voir la nature humaine de Marlow. Dans le premier cas, nous voyons que dès le début, Marlow avait entendu beaucoup de bonnes choses sur M. Kurtz. En allant le chercher, Marlow s’attendait à trouver un intellectuel très diligent, humble et pacifique dans la nature sauvage du Congo. Cependant, nous voyons que même avant de rencontrer son partenaire, Marlow entend beaucoup de mauvaises choses sur M. Kurtz.
Malgré cela et même après avoir su que M. Kurtz était responsable de l’attaque de son bateau à vapeur, il continue à le trouver au plus profond de la jungle. Il trouve des squelettes humains près de la résidence de M. Kurtz et apprend que M. Kurtz est responsable de toutes les atrocités ; il a pitié de lui et prend quand même sur lui de le ramener en Europe. Marlow a été témoin des atrocités commises par les marchands d’ivoire et M. Kurtz, mais il est encore assez humain pour lui prêter main forte, même dans ses derniers instants, car il était très malade. M. Kurtz s’était fait l’incarnation d’un dieu et avait commis de grands dommages et atrocités contre les indigènes de retour en Afrique.
En termes de sensibilité, nous voyons que lorsque Marlow rencontre la fiancée de Kurtz – l’Intendante – il est sensible pour ne pas lui briser le cœur en l’informant que Kurtz n’était plus l’humble personne qu’elle connaissait mais s’était transformé en bête et aurait fait n’importe quoi au nom de la chasse à l’ivoire. M. Kurtz avait ordonné plusieurs raids dans différentes communautés où de nombreuses personnes sont mortes à la recherche d’ivoire. En référence à Kurtz et à tous les membres de la compagnie d’ivoire, Marlow décrit la situation ou leurs actions contre les indigènes, « C’était imprudent sans hardiesse, avide sans audace, et cruel sans courage » (Conrad, 102). Bien qu’il sache tout cela, Marlow décide de laisser la jeune femme continuer à pleurer son fiancé décédé, sans lui dire que Kurtz est devenu une personne différente et très cruelle. Cela indique à quel point Marlow pouvait devenir sensible lorsque les émotions étaient en jeu.
Dans le roman, nous voyons également que le personnage de Marlow est d’une personne pleine de préjugés ou sexiste. Tout comme de nombreux collègues masculins dans le roman, Marlow dépeint également un caractère de personne sexiste ou pleine de préjugés. Nous le voyons d’abord dans sa référence à sa tante. Même après avoir demandé l’aide de sa tante (une femme), Marlow raconte ensuite qu’il n’était pas heureux de la situation mais qu’il l’a fait parce qu’il n’avait pas d’autre choix. Dans une conversation antérieure, Marlow a dit à propos de sa tante : « Elle était déterminée à faire toutes sortes d’histoires pour que je sois nommé capitaine d’un bateau à vapeur, si telle était ma fantaisie » (Conrad 8). Ceci est une indication que Marlow n’approuvait pas l’aide de sa tante mais l’acceptait seulement parce qu’il n’y avait pas d’autre aide à venir.
En ce qui concerne l’Intentionné, Marlow dit : « Elle semblait comme si elle se souviendrait et pleurerait pour toujours… Pour elle, il n’était mort qu’hier » (Conrad 74). Cette déclaration de Marlow prend la forme d’un dégoût et d’une aversion car il savait quel genre d’homme Kurtz était devenu. Cependant, l’Intendante agissait comme si elle était la seule à connaître M. Kurtz. Cette action montre la nature sexiste de Marlow où il semble regarder de haut l’Intendante puisqu’elle agissait d’une manière très stupide selon lui.
Conclusion
D’après le roman, nous voyons qu’il y a différentes dimensions à travers lesquelles nous voyons le caractère de Marlow. Cependant, indépendamment de son caractère, nous ne devrions pas manquer de reconnaître le thème principal du roman, qui est une description de la façon dont les gens et la société peuvent changer et devenir si cruels pour les comparer aux ténèbres elles-mêmes.
Works Cited
Conrad, Joseph. « Le cœur des ténèbres ». Le Cœur des Ténèbres : Norton Critical Edition. Ed. Paul B. Armstrong. Quatrième édition. New York : W. W. Norton, 2006. 5-77.