Par Bruce E. Ruben MD
Une plaie qui ne guérit pas est généralement définie comme une plaie qui ne guérit pas dans les quatre semaines. Si une plaie ne guérit pas dans ce délai habituel, la cause se trouve généralement dans des conditions sous-jacentes qui sont passées inaperçues ou non traitées. En général, il y a cinq raisons pour lesquelles les plaies ne guérissent pas et plusieurs de ces conditions peuvent fonctionner en même temps.
Ils sont :
- Mauvaise circulation
- Infection
- Edème
- Nutrition inadéquate
- Traumatisme répétitif de la plaie
Mauvaise circulation
La cicatrisation des plaies est plus efficace lorsqu’il y a un accès facile au site de la plaie et à partir de celui-ci par le système circulatoire du corps. Ici, les deux problèmes qui entravent le processus de guérison sont l’insuffisance artérielle, où le flux sanguin vers le site d’une plaie est compromis par les artères ; et l’insuffisance veineuse, où le sang et les fluides usés ne peuvent pas remonter par les veines.
Avec l’insuffisance artérielle, la cause la plus fréquente est la maladie d’athérosclérose périphérique (PASD). Cela se produit lorsque des plaques se forment à l’intérieur des artères et entravent la circulation sanguine. Les traitements peuvent inclure un pontage artériel ou une angioplastie pour ouvrir l’artère obstruée.
Avec l’insuffisance veineuse, les valves à l’intérieur des veines qui empêchent le reflux des fluides ne fonctionnent pas correctement. Ainsi, le sang et les fluides s’échappent et s’accumulent dans les extrémités inférieures. Les défis à relever consistent à forcer le sang et les liquides à retourner dans les tissus et les veines, puis à les pomper manuellement ou mécaniquement vers le cœur. Cela peut se faire par le biais de différents types de thérapie de compression, notamment les bas et bandes de compression, le drainage lymphatique manuel et les pompes veinopneumatiques séquentielles électroniques. Dans les cas extrêmes, un spécialiste des veines peut recourir à l’ablation veineuse, qui consiste à faire passer un minuscule laser dans une veine insuffisante. Cette veine se ferme complètement, permettant au corps de réacheminer le sang et les fluides vers le haut par des veines plus viables.
Infection
L’infection est la prolifération d’une bactérie, d’un virus ou d’un champignon dans ou sous le site d’une plaie qui empêche la cicatrisation naturelle et rapide de la plaie. Normalement, lorsque ces envahisseurs pénètrent dans le site d’une plaie, ils sont rapidement rattrapés et détruits par les millions de globules blancs frais que le corps fabrique chaque jour.
Mais lorsque la plaie est compromise par l’une des quatre autres conditions décrites dans cet article, les infections peuvent être difficiles à résoudre. C’est particulièrement vrai lorsque l’infection prend naissance sur ou autour d’un os (ostéomyélite). N’ayant aucun autre endroit où aller, l’infection » creuse un tunnel » jusqu’à la surface de la peau et forme une lésion ou une plaie. Ici, le diagnostic du type de bactérie est la clé pour résoudre l’infection grâce à d’excellents soins de la plaie et à l’administration compétente d’antibiotiques par voie intraveineuse.
Les infections peuvent également être excisées chirurgicalement comme pour les abcès et les kystes. Une fois l’infection traitée et éradiquée, le corps est alors en mesure de reprendre son cours normal de guérison organique de la plaie.
Edème
L’œdème est un liquide qui s’accumule dans la peau, le derme ou le tissu adipeux et se produit généralement dans les extrémités inférieures. Cette accumulation de liquide est généralement due à une insuffisance veineuse (mauvais retour veineux) et constitue un risque de développement de plaies (ulcères veineux). Une fois ces plaies formées, l’œdème constitue également un obstacle majeur à la guérison en bloquant le flux de nutriments vers et depuis la zone concernée.
Comme dans le cas d’une mauvaise circulation, diverses formes de thérapie par compression sont employées pour transporter ou forcer les fluides à revenir dans le système circulatoire, notamment le drainage lymphatique manuel, les thérapies par compression et des médicaments spécifiques comme le Lasix. Une fois l’œdème résolu, une cicatrisation correcte de la plaie peut se produire.
Malnutrition protéique
De même que vous ne pouvez pas construire une maison sans les blocs de construction, les briques ou les fondations, le corps ne peut pas construire de nouveaux tissus sans un apport adéquat en protéines. En fait, une nutrition insuffisante est, de loin, la raison la plus négligée pour laquelle les plaies ne guérissent pas.
Traiter l’extérieur des plaies avec des greffes, des lambeaux, des enveloppes de compression spéciales et des agents débridants ne peut guérir les plaies que dans la mesure où il y a une nutrition adéquate à l’intérieur du corps. Ainsi, en cas de malnutrition et d’apport insuffisant en protéines, le processus de guérison des plaies est fondamentalement arrêté jusqu’à ce que ces insuffisances soient corrigées.
Cela signifie qu’une augmentation très importante de l’apport est nécessaire pour guérir les plaies, en plus des quantités nécessaires pour assurer les fonctions corporelles quotidiennes normales. En fait, la quantité de protéines seule nécessaire peut être jusqu’à trois fois supérieure aux besoins quotidiens recommandés. Chez Encompass HealthCare, nous utilisons des analyses de sang ainsi qu’un calorimètre indirect pour déterminer les besoins nutritionnels d’un patient pendant la guérison.
Traumatisme répétitif de la plaie
Lorsqu’une plaie subit une pression répétitive due à un choc ou un frottement contre une surface, on dit qu’elle subit un traumatisme répétitif. Cela peut allonger le processus de guérison ou l’arrêter complètement. Ce problème est amplifié chez les patients paraplégiques puisqu’ils ne peuvent pas sentir si l’un ou les deux de leurs pieds se cognent continuellement sur leur fauteuil roulant, par exemple.
De même, chez les patients atteints de lésions de la moelle épinière, les escarres peuvent se développer en raison du manque de mouvements du corps, par exemple lorsqu’ils dorment dans la même position nuit après nuit sans pouvoir se déplacer, ou même lorsqu’ils regardent un film de deux heures sans se repositionner.
Dans ces cas, le délestage et le repositionnement diligents sont des clés pour résoudre le traumatisme répétitif de la plaie. Ensuite, la circulation sanguine normale peut reprendre et la cicatrisation de la plaie peut se produire.
Comme vous pouvez le voir, il est important de comprendre les cinq raisons pour lesquelles une plaie ne guérit pas : mauvaise circulation, infection, œdème, nutrition insuffisante et traumatisme répétitif de la plaie. Le défi pour les prestataires de soins des plaies est de reconnaître ces conditions lorsqu’elles se produisent et aussi de comprendre que plus d’une condition peut fonctionner en même temps.
Note de la rédaction : Cet article a été initialement publié le 3 décembre 2013 et a été mis à jour pour plus d’exactitude et de compréhension.
À propos de l’auteur
Le Dr Bruce Ruben est le fondateur et le directeur médical d’Encompass HealthCare, un établissement ambulatoire proposant des soins avancés des plaies, des antibiothérapies IV, un traitement à l’oxygène hyperbare, une évaluation nutritionnelle et d’autres modalités de traitement. Le Dr Ruben est certifié en médecine interne, en maladies infectieuses et en médecine sous-marine et hyperbare. Il est membre du comité consultatif médical et scientifique et du conseil de la National Spinal Cord Injury Association (NSCIA).