Nickels était un gros tabby gris à poils longs, un gentil géant. Elle aimait manger, dormir, faire des câlins et se prélasser en général. Par définition, c’était le chat amical typique. out a changé un après-midi où elle a pris le « Nip ». Au début, elle se roulait dans un bonheur apparent, ronronnant comme un moteur V-6. Il semblait qu’elle était simplement devenue une version plus lubby-dubby de son adorable personne. ‘ai fait un geste pour la ramasser innocemment, mais soudain elle s’est jetée furieusement avec ses pattes d’ours, griffes étendues. Elles ont attrapé la chair souple de mon avant-bras et l’ont griffée profondément. J’ai reculé de douleur et de surprise, choqué par ce que mon amie féline venait de faire. Elle m’a fixé droit dans les yeux, a grogné, puis a sifflé. Nickels s’était transformée en un chat sauvage fou de drogue.
Les effets de l’herbe à chat (Nepeta cataria) sur les chats sont bien documentés, tant sur le plan scientifique qu’anecdotique. En réponse à la népétalactone, l’une des huiles volatiles de l’herbe à chat, la majorité des félins vont renifler, lécher et mâcher la plante, puis se rouler et frotter leur tête et leur corps sur les surfaces voisines. Si l’herbe à chat est ingérée, certains chats peuvent avoir l’écume aux lèvres et devenir somnolents ou même extrêmement agressifs. Ils peuvent également lâcher des gémissements gutturaux, un acte interprété comme une réponse à des hallucinations.
Mais qu’en est-il des effets de l’herbe à chat sur les humains ? Plus précisément, engendre-t-elle des résultats similaires de modification du comportement ?
Dans les années 1600, la cataire était couramment préparée en thé pour remédier aux maux de tête nerveux, à l’hystérie et à la folie. Mais de façon quelque peu contradictoire, une référence historique affirmait que mâcher la racine rendrait même « la personne la plus tranquille féroce et querelleuse. »
Dans les années 1960, la cataire a été brièvement populaire en tant que drogue de remplacement de la marijuana. Quelques rapports indiquaient qu’elle pouvait produire des hallucinations auditives et visuelles, ainsi que des sentiments d’euphorie et d’intoxication, très similaires à ceux de la marijuana. En 2001, un expérimentateur motivé a fumé cinq bols d’herbe à chat, tout en fumant des cigarettes, et a déclaré que les effets étaient « similaires à ceux de l’herbe, sans la défonce ». Il a également documenté que le tabac « doublait facilement » les effets de l’herbe à chat, une déclaration qui est en fait corroborée par des recherches beaucoup plus légitimes.
Sur la façon dont l’herbe à chat modifie précisément la conscience humaine, l’incertitude prévaut toujours. Les récits personnels abondent, mais aucune étude importante et substantielle n’a été menée. S’engager dans une telle recherche serait probablement peu pratique, mais cela permettrait certainement d’assouvir certaines curiosités et pourrait même être un futur favori pour un Ig Nobel.
Y a-t-il des chercheurs volontaires là-bas ?
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