Le crochet tunisien ou crochet afghan est un type de crochet qui utilise un crochet allongé, souvent avec un bouchon à l’extrémité du manche, appelé crochet afghan. Il est parfois considéré comme un mélange de crochet et de tricot. En tant que tel, certaines techniques utilisées en tricot sont également applicables au crochet tunisien. La méthode intarsia en est un exemple.
Le travail est commencé par la chaîne de départ traditionnelle au crochet, une série de points glissés. Une fois la chaîne terminée, le premier rang est travaillé en réinsérant le crochet dans le maillon précédent de la chaîne, et une boucle de l’extrémité libre du fil est saisie avec le crochet et ramenée à travers le maillon. Cependant, contrairement au crochet traditionnel, cette nouvelle boucle n’est pas tirée à travers la boucle initiale. Les deux restent sur le crochet et le processus est répété, de droite à gauche, jusqu’à ce que chaque maillon de la chaîne ait été travaillé. À la fin, il y aura autant de boucles sur le crochet que de mailles nécessaires. Ce processus s’appelle « casting on » et est similaire au tricot. C’est la première des deux parties permettant de créer un rang.
L’ouvrage n’est jamais retourné. Une fois que le nombre correct de boucles est obtenu, le processus est inversé, chaque boucle étant travaillée à partir du crochet en tirant une nouvelle boucle de fil à travers chaque maille, en travaillant de gauche à droite, ce que l’on appelle la passe inverse ou arrière. Ce sont les deux parties du processus qui forment un rang complet. La tension du fil est beaucoup plus lâche que dans le crochet ou le tricot standard.
Le crochet tunisien peut également être travaillé en rond, comme lors de la fabrication d’un bonnet sans couture. Pour travailler en rond, on utilise un crochet à double extrémité et deux pelotes de fil. Le premier crochet et la première pelote de fil sont utilisés pour ajouter des boucles (casting on). Lorsque le processus est inversé (comme décrit ci-dessus), les boucles sont éliminées à l’aide du deuxième crochet et de la deuxième pelote de fil. Lorsque l’on utilise un câble souple pour relier les deux extrémités du crochet à double extrémité, une seule pelote de fil suffit.
Il existe une variété de points qui peuvent être créés selon la manière et l’endroit où le crochet est inséré et comment le fil de travail est tenu. Les points tunisiens comprennent des variations sur le tricot, la maille, le point de poste et l’entrelac, pour n’en citer que quelques-uns.
Le tissu créé par le crochet tunisien est légèrement moins élastique que le crochet normal et sensiblement plus épais, en particulier le point de tricot. Cela le rend plus adapté aux couvertures et aux tricots d’hiver, mais inadapté aux articles plus fins comme les vêtements pour bébés et les chaussettes. Le tissu a également tendance à se gondoler et doit généralement être mis en forme en le mouillant ou en le passant à la vapeur (ce que l’on appelle le blocage) une fois terminé. Il est légèrement plus rapide de créer du tissu par le crochet tunisien que le crochet normal, et environ deux fois plus rapide que le tricot.