Le cytomégalovirus, ou CMV, est un virus commun et généralement inoffensif qui peut infecter des personnes de tous âges. La plupart des adultes et des enfants en bonne santé qui l’attrapent ne présentent aucun signe ou symptôme et aucun effet à long terme – la plupart ne savent pas qu’ils sont atteints. Cependant, il peut causer des problèmes à long terme chez les bébés qui sont infectés avant leur naissance. C’est ce qu’on appelle l’infection congénitale à CMV.
Environ 1 nouveau-né sur 150 naît avec un CMV congénital. La majorité d’entre eux ne présenteront aucun symptôme. Cependant, environ 1 bébé sur 1 000 nés au Royaume-Uni chaque année aura des handicaps permanents à cause du CMV. Cela représente environ 2 à 3 bébés nés chaque jour au Royaume-Uni.
C’est plus fréquent que d’autres affections plus connues comme la trisomie 21, la toxoplasmose, le spina bifida ou la mucoviscidose.
Le virus CMV n’est dangereux pour la grossesse que lorsqu’il est actif. C’est généralement :
- lorsque vous l’attrapez pour la première fois
- s’il est réactivé (parce que vous avez un système immunitaire affaibli)
- si vous avez été infecté à nouveau par une souche différente de CMV.
Comment pourrais-je attraper le CMV ?
Le CMV se transmet généralement par les fluides corporels, comme l’urine, la salive, le sang, le mucus et les larmes.
Beaucoup de petits enfants attrapent le CMV, notamment ceux qui fréquentent les crèches et les écoles de jeux.
Les femmes enceintes qui ont de jeunes enfants ou qui travaillent avec de jeunes enfants doivent faire attention à l’hygiène des mains et au partage des couverts ou de la nourriture avec les tout-petits. La recherche a montré que la principale façon dont une femme enceinte attrape le CMV est par la salive et l’urine des jeunes enfants.
Signes et symptômes du CMV pendant la grossesse
La plupart des adultes en bonne santé qui ont le CMV n’auront aucun symptôme, y compris les femmes enceintes. D’autres peuvent avoir une maladie légère avec des symptômes tels que :
- fièvre
- maux de gorge
- fatigue
- glandes enflées.
Si vous présentez les symptômes grippaux énumérés ci-dessus, vous devez en parler à votre médecin généraliste ou à votre sage-femme.
Signes et symptômes du CMV chez les bébés
Dans un bébé à naître, le CMV pourrait être repéré à partir d’anomalies observées lors d’échographies prénatales.
Une fois que le bébé est né, la plupart ne présenteront aucun signe de CMV à la naissance et n’auront aucun problème.
Si l’on soupçonne qu’un nouveau-né peut avoir le CMV, il subira des tests pour le vérifier. Il peut s’agir d’analyses de sang, de prélèvements buccaux, d’analyses d’urine, d’échographies et de tests auditifs. Le bébé subira également d’autres tests jusqu’à l’âge de 12 ans pour s’assurer que rien n’a été manqué, comme un ECG pour vérifier que le cœur est OK.
Environ 1 bébé sur 7 qui a attrapé le CMV congénital va développer une perte auditive avec le temps. Ils pourraient également avoir des difficultés de développement ou d’apprentissage, mais cela est très rare.
1 sur 10-15 des bébés nés avec le CMV aura des symptômes plus clairs, tels que :
- microcéphalie (une petite tête)
- petites taches rouges (pétéchies)
- jaunisse
- foie et rate hypertrophiés
- perte auditive
- dépôts de calcium dans le cerveau.
Certains enfants vont également développer des problèmes tels que des déficiences physiques, des crises d’épilepsie, un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’autisme, un retard de développement ou une déficience visuelle.
Comment le CMV est-il diagnostiqué ?
La plupart des infections à CMV ne sont pas diagnostiquées car la personne infectée présente généralement peu ou pas de symptômes.
Un test sanguin permet de savoir si vous êtes porteur du virus CMV suite à une infection antérieure. Cependant, cela n’est pas très utile car il est toujours possible d’être infecté par une souche différente ou que le virus se réactive lors de futures grossesses.
Traitement du CMV pendant la grossesse
Les chercheurs étudient des vaccins pour réduire le risque qu’une femme attrape le CMV ainsi que des traitements pour réduire le risque que la mère transmette le CMV à son bébé.
Cependant, il n’existe pour l’instant aucun traitement contre le CMV pendant la grossesse. Pour l’instant, il est important de se concentrer sur des mesures d’hygiène simples qui peuvent empêcher d’attraper le virus en premier lieu.
Il est important que toutes les femmes enceintes suivent des précautions d’hygiène simples pour réduire leur risque d’infection :
- Évitez de partager des tétines, des couverts, des boissons ou de la nourriture avec quiconque
- Évitez d’embrasser les bébés, les tout-petits et les petits enfants directement sur la bouche. Embrassez-les plutôt sur le front ou la joue
- Lavez vos mains avec de l’eau et du savon, surtout après avoir nourri, changé des couches ou été en contact avec des fluides corporels
- Lavez tout objet ayant été en contact avec des fluides corporels avec de l’eau et du savon.
Traitement du CMV chez les bébés
Des traitements antiviraux peuvent être utilisés pour traiter certains bébés qui sont affectés par le CMV après leur naissance.
Ce traitement n’est actuellement recommandé que pour les bébés de moins d’un mois qui présentent des signes d’être affectés par le virus.
Le but du traitement est de réduire la quantité de virus actif, ce qui permet au bébé de contrôler l’infection grâce à son propre système immunitaire.
Si votre bébé ne présente aucun signe d’être affecté par le virus mais que vous savez qu’il y a été exposé, il n’est généralement pas traité. En effet, tout médicament utilisé pour le traiter pourrait avoir des effets secondaires. Il est préférable d’en parler à votre médecin.
Allaitement et cytomégalovirus
Le CMV peut être transmis d’une mère à son enfant par le lait maternel, mais chez les bébés nés à terme, le virus est inoffensif car le système immunitaire de votre bébé est suffisamment fort pour y faire face et le lait contient également des anticorps protecteurs contre le CMV. Les enfants nés à terme de femmes ayant une infection active connue par le CMV peuvent et doivent être allaités.
La seule exception est si l’enfant est né prématurément. Le système immunitaire des bébés prématurés n’est souvent pas assez fort pour faire face à une infection à CMV. Votre équipe vous conseillera sur la meilleure façon de nourrir votre bébé s’il est né prématurément.
Pourquoi n’ai-je pas entendu parler du CMV auparavant ?
La sensibilisation du public au CMV est faible chez les femmes enceintes et les professionnels de santé qui les soignent. CMV Action est une association caritative qui vise à sensibiliser le public aux risques du CMV congénital et aux mesures d’hygiène simples qui peuvent le prévenir.
En savoir plus sur CMV Action ici.