(Note de la rédaction : Lorsque nous avons publié cet article pour la première fois le 28 avril 2020, nous ne réalisions pas à quel point les choses étaient sur le point d’empirer, avec les foules de Trump envahissant le Capitole des États-Unis.S. Capitol et une pandémie incontrôlée dans l’Amérique de Trump. Nous mettons donc à jour ceci avec plus d’informations pour les aspirants expats américains, dont le nombre augmente chaque jour.)
En 2016, lorsque nous avons fondé Dispatches Europe, nous prévoyions un exode des expats américains après l’élection de Donald Trump, et dans une mesure limitée, c’est exactement ce qui s’est passé. Mais nous n’avions jamais imaginé que la vie aux États-Unis deviendrait aussi mauvaise. Jusqu’à présent, plus de 370 000 Américains sont morts dans la pandémie.
En mai dernier, des dizaines de grandes villes américaines étaient en flammes après les meurtres de plusieurs Afro-Américains non armés, dont George Floyd.
Puis, le 6 janvier 2021, encouragés par le président Trump, des terroristes d’extrême droite ont déclenché une émeute à Washington DC, prenant le contrôle du Capitole et forçant le Congrès à se réunir. Capitole et forcent le congrès à fuir.
Bien avant les émeutes de DC, nous entendons chaque semaine des amis et des familles qui veulent partir.
Il n’y a rien de tel que l’anarchie et les pandémies pour séparer les prétendants incompétents du monde des dirigeants compétents. Où je veux en venir ? Pendant que Trump disait aux Américains de se shooter au Lysol, les dirigeants européens, du Portugal à la Pologne, consultaient des experts en santé et formulaient des plans pour éviter le désastre.
Même avant le coronavirus, alors qu’il semblait que Trump se dirigeait vers un second mandat, notre amie Cathy nous a envoyé par courriel une liste des meilleurs pays pour les expatriés américains.
Elle a terminé en nous encourageant à écrire un billet :
Il me semble qu’il pourrait y avoir bientôt une énorme vague d’expatriés américains, fuyant notre président cruel et fou. Vos conseils sur la vie à l’étranger peuvent leur être d’un réel secours.
En 2016, nous avons effectivement écrit une version de ce post après ma première année ici. Maintenant, dans notre quatrième année de vie aux Pays-Bas, nous commençons à y voir clair.
Quatre ans plus tard, la situation est passée de mauvaise à effrayante, Trump ignorant la pandémie alors qu’il tente désespérément de s’accrocher au pouvoir, ni émotionnellement ni intellectuellement équipé pour éteindre le feu qu’il a allumé. Ce qui signifie qu’encore plus d’Américains pourraient chercher un refuge sûr.
Comme nous l’avons dit tant de fois, nous sommes là pour vous. Le premier conseil à donner aux aspirants expatriés américains est le suivant : » C’est plus difficile qu’il n’y paraît. «
Ce n’est pas comme dans les films : Humphrey Bogart affalé à Paris, buvant du champagne avec Ingrid Bergman. Vous devez faire preuve d’ingéniosité, de détermination et de bon sens pour façonner la vie d’expat que vous souhaitez.
Voici le topo… pour bien faire les choses, vous allez devoir fournir quelques mois de travail très dur et négocier les frustrations bureaucratiques avant de pouvoir vous installer, vivre votre vie et voyager.
(Consultez notre liste de références pour l’obtention de visas de résidence de longue durée dans différents pays européens ici.)
Mais, si vous décidez de venir en Europe même pour un petit moment, votre vie va s’améliorer instantanément. Comment ?
– L’Europe a, pour la plupart, des sociétés « nous sommes tous dans le même bateau » avec de vrais dirigeants qui élaborent des politiques sérieuses pour que les sociétés qui fonctionnent bien restent performantes. Ces dirigeants ont peut-être trébuché dans les premiers jours de la pandémie, mais ils ont rapidement fait ce qu’il fallait pour atténuer l’impact et s’assurer que les systèmes de santé ne soient pas submergés.
– Vous vivrez plus longtemps, car il y a beaucoup moins de stress au quotidien. La plupart des pays européens, même les gouvernements de droite comme l’Autriche, ont de solides filets de sécurité sociale et des systèmes de soins de santé à payeur unique. Ils disposent également de programmes d’aide en cas de perte d’emploi. Et tous les pays de l’UE ont mis de côté des trillions d’euros pour éviter que leurs entreprises ne plient sous la pandémie et que des millions de travailleurs ne perdent leur emploi.
– Vous serez en meilleure santé parce que la nourriture en Europe est meilleure, plus fraîche et moins chère qu’aux États-Unis. De plus, vous rejoindrez vos amis européens pour sortir toute l’année pour faire de la randonnée, du vélo et du sport.
– En Europe, la plupart des gens font vraiment partie de la classe moyenne, contrairement aux États-Unis où il y a le One Percent et puis tout le monde.
– Votre humeur s’améliorera car la bière et le vin sont au moins 30 % moins chers dans la plupart des pays européens et les sélections meilleures.
– Vos enfants pourront se payer une grande université.
– L’Europe a beaucoup moins d’armes à feu dans les rues et pas de culture maligne des armes à feu à l’américaine, pas même dans des pays comme la Suisse où chaque foyer a un fusil d’assaut automatique.
– L’Europe, à l’exception de la Grande-Bretagne, a moins d’hommes furieux et pleins de testostérone qui cherchent la confrontation. La plupart des pays européens ont beaucoup moins de crimes violents que les États-Unis, et les villes sont sûres après minuit tant que vous faites preuve de bon sens.
– Vous ne vous ennuierez jamais ici, avec les villes les plus excitantes du monde, pleines de festivals, de marchés de Noël, de clubs, de théâtres, de musées et de cafés à explorer post-pandémie, sans parler des mers, des océans, des montagnes et des îles.
C’est bien ? Voici comment faire.
Faites vos recherches
Nous faisons un certain nombre d’hypothèses ici, la plus importante étant que vous avez quelques ressources. Faites-nous confiance … il faut de l’argent pour être un expatrié DIY. Voilà, nous l’avons dit. Sinon, nous supposons que vous êtes un techpat ou un cadre avec de l’expérience et que vous pouvez attraper un gig d’entreprise ou rejoindre une startup tech raisonnablement facilement.
La plupart des gens deviennent expats en prenant une mission à l’étranger en tant que cadre hautement qualifié travaillant dans un cabinet de comptabilité/consulting Big Four, dans une entreprise de technologie, dans une banque/finance mondiale ou dans l’une des multinationales de biens de consommation. Ces employeurs ont les ressources nécessaires pour s’occuper de la plupart des détails, y compris le processus d’immigration, les visas de résidence et – pour les quelques chanceux – les appartements de legs pour leurs recrues C-suite.
En outre, un certain nombre de pays, dont l’Allemagne, la République d’Irlande, l’Italie et la Norvège, étendent les droits de double citoyenneté aux Américains dont les parents ou même les grands-parents sont venus du Vieux Continent.
Si vous voulez être un expat bricolé comme nous, vous devriez – si c’est pratique – venir en mission de reconnaissance une fois que l’Europe s’ouvrira à nouveau. C’est ce que nous avons fait. Nous avons visité un certain nombre de villes, dont Berlin et Vienne, avant de choisir Eindhoven pour le siège de Dispatches. Je pourrais être heureux à Berlin ou à Vienne, mais les exigences pour répondre à l’immigration allemande et autrichienne sont beaucoup plus strictes qu’aux Pays-Bas, en Suède et dans d’autres pays où l’anglais est la langue des affaires et de la culture populaire.
À moins d’acheter un Golden Visa, les pays les plus faciles à vivre et les plus accueillants en matière de résidence pour les Américains sont les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la France et la Suède. Mais même dans ce cas, il y a beaucoup de complications, y compris trouver un endroit pour vivre, ce qui est très, très difficile en Suède.
De plus, l’économie peut changer du jour au lendemain. Lorsque nous avons fait le tour d’Eindhoven en 2015, nous avons vu un fabuleux appartement penthouse pour 1 500 euros par mois. Un an plus tard, il était difficile de trouver quoi que ce soit dans le centre ville pour 1 500 par mois. La pandémie provoquera probablement un retour du pendule économique vers la récession, donc cela pourrait être le moment idéal pour trouver des aubaines en matière de logement.
Vous aurez besoin de services professionnels
Ma femme et co-PDG Cheryl et moi ne sommes pas d’accord sur ce point, mais je recommande de faire appel à un avocat spécialisé dans l’immigration et à un comptable, où que vous décidiez de déménager, car la négociation des formalités administratives est toujours délicate. Nous avons engagé un avocat américain spécialisé dans l’immigration à Amsterdam pour s’occuper de notre demande de visa de longue durée, mais il était épouvantable. J’aimerais pouvoir vous recommander quelqu’un, mais hélas, engager un avocat, c’est comme trouver un bon médecin ou un dentiste. Vous devez juste vous constituer un réseau et espérer le meilleur.
Vous aurez besoin d’un comptable et d’un teneur de livres si vous ouvrez une entreprise.
Et quand il s’agit de trouver un appartement ou d’acheter une maison, je recommande vraiment de faire appel à un professionnel. Nous avons trouvé un excellent agent immobilier en 2016 et nous sommes toujours amis. J’ai récemment interviewé un autre agent immobilier qui traite principalement avec des expats, et si je lui avais parlé il y a quatre ans, cela nous aurait épargné beaucoup de frustration et d’argent.
Etre un expat peut être solitaire sans un groupe de soutien intégré
Si vous suivez les communautés facebook d’expats, la plainte No. 1 est : « Ces (Français, Allemands, Suédois, Espagnols, Danois, Néerlandais, Italiens) personnes ne sont pas très gentilles avec moi. Cela fait des heures que je suis ici et personne ne m’a même invité à dîner chez eux. » Ou des variations sur ce thème.
Si vous pensez que c’est comme ça que ça va se passer, alors pensez à, disons, un Français ou un Italien qui emménage dans votre quartier aux États-Unis. Surtout un qui ne parle pas anglais, et vous comprenez la dynamique.
Si vous venez avec votre famille, il est beaucoup plus facile de se faire des amis parce que vos enfants seront votre entrée sociale. Mais si vous êtes jeune et célibataire et que vous laissez votre groupe d’amis derrière vous, il est difficile de s’en faire de nouveaux, à moins de faire partie d’une communauté intégrée comme l’armée américaine ou une grande entreprise. Pour tout vous dire, nous avons déménagé dans un petit village hollandais et nous avons eu la chance d’avoir les meilleurs voisins qui soient, nous sommes donc des cas isolés. Lorsque nous avons vécu dans un petit village allemand de 2003 à 2007, absolument personne ne voulait avoir affaire à nous. Dieu merci pour notre réseau d’écoles du ministère de la Défense.
Souvent, les Européens ont tendance à avoir les mêmes amis avec lesquels ils ont grandi, encore une fois un peu comme aux États-Unis. Donc généralement – mais pas toujours – entrer dans un groupe d’amis expatriés est beaucoup plus facile que de tomber avec les locaux. Pour votre gouverne.
(Voir l’excellent guide pour expatriés de Sarah Nagaty pour vaincre la solitude.)
Enfin, la socialisation est juste différente en Europe. D’après nos expériences en Turquie, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas, les Européens ont tendance à faire plus la fête que les Américains et si la musique et la bière ne coulent pas à flots à 4 heures du matin, est-ce même une fête ?
Apportez de l’argent… beaucoup d’argent
Si vous ne venez pas avec une grande entreprise, la façon la plus simple de vous installer en Europe est de simplement acheter la citoyenneté, ce que vous pouvez faire dans plusieurs pays dont Malte, la Grèce et le Portugal.
Dans les pays plus prospères comme les Pays-Bas, ils accueillent les Américains qui sont prêts à mettre de l’argent pour créer des entreprises, ce que nous avons fait.
Pour former notre partenariat et lancer Dispatches, nous avons dû mettre environ 9 000 euros. Voici comment nous avons procédé, y compris de multiples voyages à la Kamer van Koophandel, qui est un croisement entre la Chambre de commerce et le bureau local d’enregistrement des entreprises dans n’importe quel État américain. En outre, nous avons dû mettre quelque part autour de 1 300 euros chacun juste pour demander notre carte de résidence à long terme.
En Suède, la création d’une entreprise est également raisonnablement simple. Mais d’autres pays comme l’Italie sont beaucoup plus difficiles, avec des cerceaux bureaucratiques interminables à franchir, et tout doit être fait en italien.
Choisissez judicieusement.
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