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Il y a des années (1997), le film GI Jane sortait en salles, avec Demi Moore dans le rôle principal commençant son parcours pour devenir un U.S. Navy SEAL. Le film se termine par le personnage, le chef de corps John Urgayle du Navy SEAL, qui récite le poème de D.H. Lawrence intitulé « Self-Pity ». Cette scène de poésie m’est toujours restée en tête, même si le film n’était pas particulièrement bon.

Je n’ai jamais vu une chose sauvage

désolée pour elle-même.

Un petit oiseau tombera mort gelé d’une branche

sans jamais s’être apitoyé sur son sort.

Le réalisateur Ridley Scott voulait « quelqu’un de frais et de nouveau » pour le rôle du Master Chief John Urgayle. Dans cette quête, Scott a terminé ses recherches en confiant à l’acteur Viggo Mortensen le rôle du Master Chief au caractère bien trempé. Scott voulait quelqu’un qui se démarque tout en ayant une certaine tranquillité. Le réalisateur a estimé que la modestie de Mortensen était parfaitement adaptée au rôle d’un SEAL dans le film. Mortensen s’est rendu à la base navale de Coronado, en Californie, pour observer les pratiques d’entraînement d’autant de Navy SEALs actifs et retraités qu’il le pouvait. Mortensen a été excellent dans les films A History of Violence et Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l’Anneau.

L’une des scènes du film voit le Master Chief s’adresser à un peloton de futurs SEALs. La plupart des films militaires avec ce genre de scène déterminante ont un acteur qui récite un discours chargé de clichés. Scott voulait quelque chose de différent. Cette scène est importante, car c’est là que le public découvre pour la première fois le fleuret du protagoniste. Pour être un Navy SEAL, le Master Chief doit être impressionnant en tant que faire-valoir ; il doit éclairer, contraster et entrer en conflit avec le protagoniste afin de mettre en évidence les qualités particulières de GI Jane. Nous devons soit aimer, soit détester le Master Chief afin de sympathiser avec le voyage de GI Jane. C’est ici que l’acteur Mortensen a suggéré d’injecter un court poème de D. H. Lawrence intitulé  » Je n’ai jamais vu une chose sauvage désolée pour elle-même…  » dans le film.

C’était une décision intéressante de la part de Scott de permettre à Mortensen de le faire car cela a permis au public de voir les riches profondeurs du personnage d’Urgayle. Nous savons maintenant qu’Urgayle est un homme sensible tout en étant simultanément une personne qui était capable de violence. D.H. Lawrence, connu pour ses sentiments de conflit et d’anxiété, son désir d’exprimer ce qu’il ressentait à propos du monde naturel et phénoménal, et son effort global pour participer à la communauté tout en se sentant comme un étranger exaspéré, était un ajout intéressant au rôle de Mortensen. Le choix du poème a étoffé le personnage du Master Chief qui établit et suit des règles.

L’utilisation du poème écrit par Lawrence a fait du Master Chief Urgayle un personnage intriguant plutôt qu’une personne mince comme du papier sans aucune profondeur. C’est parce que Lawrence était un outsider qui ne correspondait pas aux constructions de la société normale. Il estimait que la société avait beaucoup trop de mensonges à raconter, et Lawrence aspirait à ressentir l’amour et l’extase dans un monde où il percevait également des contradictions. Dans son récit Women in Love (1920), Lawrence écrit : « Mais mieux vaut mourir que de vivre mécaniquement une vie qui est une répétition de répétitions. » Pourtant, le monde militaire est plein de répétitions. Lawrence ne voulait pas vivre la vie à bon marché ; il voulait plutôt la vivre richement et pleinement. De nombreux guerriers ont beaucoup en commun avec des écrivains phénoménologiques comme Lawrence, George Eliot, Thomas Hardy ou E.M. Forster. Ce sont des hommes qui ont besoin de conflits tout en recherchant paradoxalement une unité de l’âme à travers leur expérience du monde extérieur et intérieur.

Lawrence a écrit, dans Apocalypse (1930) :

« Ce que l’homme désire le plus passionnément, c’est sa plénitude vivante et son unisson vivant, et non le salut isolé de son « âme ». L’homme veut avant tout son accomplissement physique, puisque maintenant, une fois et une seule, il est dans la chair et puissant. Pour l’homme, la grande merveille est d’être vivant. Pour l’homme, comme pour les fleurs, les animaux et les oiseaux, le triomphe suprême est d’être le plus vivant, le plus parfait. Quoi que les morts et les enfants à naître puissent savoir, ils ne peuvent pas connaître la beauté, la merveille d’être vivant dans la chair. Les morts peuvent s’occuper de l’après. Mais le magnifique ici et maintenant de la vie dans la chair est à nous, et à nous seuls, et à nous seulement pour un temps. Nous devrions danser de ravissement à l’idée d’être vivants et dans la chair, et de faire partie du cosmos vivant et incarné. Je fais partie du soleil comme mon œil fait partie de moi. Mes pieds savent parfaitement que je fais partie de la terre, et mon sang fait partie de la mer. Mon âme sait que je fais partie du genre humain, mon âme est une partie organique de la grande âme humaine, comme mon esprit fait partie de ma nation. Dans ma propre personne, je fais partie de ma famille. Il n’y a rien de moi qui soit seul et absolu, sauf mon esprit, et nous trouverons que l’esprit n’a pas d’existence par lui-même, il n’est que le scintillement du soleil à la surface des eaux. »

Si donc, nous devons prendre Urgayle pour l’homme que nous pensons qu’il est, il est vraiment un homme compatissant. C’est un homme réfléchi, et c’est un homme volontaire. Il est devenu un Master Chief, quelqu’un qui a suffisamment discipliné son corps pour devenir une élite dans les rangs des guerriers de la Marine, tout en étant un rêveur. De son vivant, Lawrence était très malade. Il souffrait de la tuberculose. Et lorsqu’il était proche de la mort, il a décidé de mourir dans un lieu qu’il avait choisi et non dans un lieu qui le retenait captif. Il a choisi de vivre et de mourir selon ses conditions et il est donc décédé en France en 1930.

Mais D.H. Lawrence n’a pas toujours été admiré. Il en a agacé plus d’un avec ses écrits. Il critiquait la religion occidentale, voulait la structure mais n’aimait pas le fascisme, et on disait de lui qu’il était un écrivain misogyne et sexiste. Qu’est-ce que cela peut nous apprendre sur Urgayle ? Je ne veux pas dire qu’il partage toutes les mêmes qualités et valeurs que Lawrence. Urgayle est simplement un homme complexe. Le réalisateur Scott voulait que nous l’admirions et c’est ce que nous faisons. Un autre exemple de la complexité du personnage du Master Chief se trouve dans une scène où Mortensen lit un roman de J.M. Coetzee. Coetzee est un Sud-Africain dissident qui ne figure pas sur la liste des lectures recommandées par la marine. Qu’on l’aime ou non, ces ajouts créent un personnage plus vrai et moins faux. Nous connaissons des hommes comme lui.

Le poème que lit Urgayle devient une partie importante du film. Désolé de vous décevoir, mais mon article n’a pas pour but de discuter des mérites des femmes dans des rôles d’opérations spéciales ou de savoir si elles sont capables de le faire. Je veux plutôt écrire sur la transformation et la maturité qui ne devraient jamais prendre fin dans le cœur d’un être humain.

La scène de clôture du film est importante pour encadrer toute l’histoire de leur collision, de leurs similitudes, de leurs différences, puis de leurs voyages séparés et aussi parallèles. Urgayle fait le cadeau du livre, avec le poème à l’intérieur, pour signaler au personnage de Moore qu’il s’excuse auprès d’elle pour les abus qu’elle a subis sous ses mains. Il la respecte. Certes, elle s’est transformée de recrue en SEAL dans le film, mais Urgayle s’est transformé aussi. Ses deux lectures variées du poème marquent son évolution en tant qu’homme. Urgayle lit le poème d’une manière odieuse et directe au peloton au milieu du film et il le lit également à la fin du film d’une manière plus douce et plus réfléchie. La fin du film juxtapose la voix mélodieuse de la chanteuse Chrissy Hynde avec la relecture du poème par Mortensen, et l’effet est fort. Le Master Chief a grandi. Son champ d’action s’est déplacé. Il n’était pas obligé de lui laisser un exemplaire du livre raturé, mais il le fait. D’une certaine manière, il lui transmet le flambeau. Elle pourra un jour utiliser le même livre si elle s’élève dans ce monde fictif de GI Jane pour devenir un jour un Master Chief.

Mes excuses : Cette scène de fin avec la voix off étrangère est la seule que j’ai pu trouver sur Youtube.

Que cherchait à dire le réalisateur sur la transformation dans ce film ? Quiconque a servi dans l’armée peut comprendre le choc culturel, la transformation et le rejet de l’ancienne vie pour succomber à la nouvelle. Il est donc étrange que, pour survivre dans le monde de la guerre, des armes et des hommes, un « guerrier » doive devenir un animal, car les animaux ne s’apitoient pas sur leur sort. Une comparaison et un contraste philosophique de l’homme à la bête signifie qu’un humain doit mettre des parenthèses autour de ses sentiments et réduire ses émotions afin de ne jamais s’apitoyer sur son sort.

Comment le savons-nous ? Le travail de caméra du réalisateur en est l’indice. La caméra se concentre sur le poème. Il est entouré de rouge et le mot Auto-apitoiement est souligné. Le fait qu’Urgayle marque le poème au stylo à bille suggère qu’il est une personne pensive et qu’il a lu et réfléchi au poème de nombreuses fois. L’acteur Mortensen aurait déclaré qu’il a en fait donné à l’actrice Moore la copie cornée de son propre livre pour l’utiliser dans le film.

Les humains ont la plus grande capacité à s’apitoyer sur eux-mêmes. Aucun animal ne peut le faire. Les animaux vivent dans chaque instant sans aucune prévision philosophique ou réflexion sur le passé. Un homme peut mourir de faim et s’apitoyer sur le fait qu’il a faim. Un oiseau peut mourir de faim et pourtant continuer à exister sans s’apitoyer sur sa situation. L’âme humaine aspire à être quelque chose de moins humain, de moins faible et de plus divin. Pourtant, être faible peut paradoxalement nous libérer (ne serait-ce que pour un instant). L’humilité est la porte d’entrée pour la transformation en quelque chose de noble, et de digne.

Le symbole de l’oiseau varie dans chaque culture, pourtant on pense généralement que l’oiseau symbolise la liberté. Dans la culture maori, les oiseaux sont le symbole de la force et de la valeur. De nombreuses cultures pensent qu’ils symbolisent la vie éternelle ; le lien entre le ciel et la terre. Les anciens Égyptiens croyaient que le symbole de l’oiseau représente le pouvoir de l’âme qui quitte le corps d’une personne.

Que pensons-nous ou ressentons-nous lorsqu’un animal meurt ? À quoi pensons-nous ou que ressentons-nous lorsqu’un homme meurt ? Comment devrions-nous aborder leur mort ? Comment devrions-nous aborder notre propre mort ? Quelle leçon pouvons-nous tirer de notre propre finitude ?

Un animal ne peut pas se poser ces questions et pourtant, un oiseau meurt « noblement » sans jamais s’être « apitoyé sur son sort ».

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