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rˁ-ḥr-3ḫty « Ra-Horakhty » en hiéroglyphes

Dieu du cielEdit

Puisque Horus était dit être le ciel, on considérait qu’il contenait aussi le Soleil et la Lune. On a commencé à dire que le Soleil était son œil droit et la Lune son œil gauche, et qu’ils traversaient le ciel quand lui, un faucon, le traversait. Plus tard, la raison pour laquelle la Lune n’était pas aussi brillante que le Soleil a été expliquée par un conte, connu sous le nom de « Les combats d’Horus et de Seth ». Dans ce conte, il était dit que Seth, le patron de la Haute-Égypte, et Horus, le patron de la Basse-Égypte, s’étaient brutalement battus pour l’Égypte, sans qu’aucun des deux camps ne soit victorieux, jusqu’à ce que finalement, les dieux se rangent du côté d’Horus.

Comme Horus fut l’ultime vainqueur, il devint connu sous le nom de ḥr.w wr « Horus le Grand », mais plus généralement traduit par « Horus l’Ancien ». Dans la lutte, Seth avait perdu un testicule, et l’œil d’Horus avait été crevé.

Horus était parfois représenté dans l’art comme un garçon nu avec un doigt dans la bouche, assis sur un lotus avec sa mère. Sous la forme d’un jeune, Horus était désigné sous le nom de nfr ḥr.w  » Bon Horus « , translittéré en Néferhor, Néphoros ou Nopheros (reconstruit en naːfiru ħaːruw).

L’œil d’Horus est un ancien symbole égyptien de protection et de pouvoir royal provenant de divinités, en l’occurrence d’Horus ou de Râ. Le symbole est vu sur des images de la mère d’Horus, Isis, et sur d’autres divinités qui lui sont associées. Dans la langue égyptienne, le mot pour ce symbole était « wedjat » (wɟt). Il s’agissait de l’œil de l’une des premières divinités égyptiennes, Wadjet, qui a ensuite été associée à Bastet, Mout et Hathor. Wadjet était une divinité solaire et ce symbole était à l’origine son œil qui voyait tout. Dans les premières œuvres d’art, Hathor est également représentée avec cet œil. Les amulettes funéraires avaient souvent la forme de l’œil d’Horus. Le Wedjat ou Œil d’Horus est « l’élément central » de sept bracelets « en or, faïence, cornaline et lapis-lazuli » trouvés sur la momie de Shoshenq II. Le Wedjat « était destiné à protéger le roi dans l’au-delà » et à éloigner le mal. Les marins égyptiens et du Proche-Orient peignaient fréquemment le symbole sur la proue de leur navire pour assurer la sécurité du voyage en mer.

Conflit entre Horus et SetEdit

Horus a été chargé par sa mère, Isis, de protéger le peuple d’Égypte contre Seth, le dieu du désert, qui avait tué le père d’Horus, Osiris. Horus a livré de nombreuses batailles contre Seth, non seulement pour venger son père, mais aussi pour choisir le souverain légitime de l’Égypte. Au cours de ces batailles, Horus en vint à être associé à la Basse-Égypte, et en devint le patron.

Selon Les Contestations d’Horus et de Seth, Seth est représenté comme essayant de prouver sa domination en séduisant Horus, puis en ayant des rapports sexuels avec lui. Cependant, Horus place sa main entre ses cuisses et recueille le sperme de Seth, puis le jette dans la rivière afin qu’on ne puisse pas dire qu’il a été inséminé par Seth. Horus (ou Isis elle-même dans certaines versions) répand ensuite délibérément son propre sperme sur de la laitue, qui était l’aliment préféré de Seth. Après que Seth ait mangé la laitue, ils se rendent chez les dieux pour tenter de régler la dispute concernant le règne de l’Égypte. Les dieux ont d’abord écouté la revendication de Seth de dominer Horus, et ont appelé son sperme, mais il a répondu de la rivière, invalidant sa revendication. Ensuite, les dieux ont écouté la revendication d’Horus d’avoir dominé Seth, et appeler son sperme, et il a répondu de l’intérieur de Seth.

Toutefois, Seth refusait toujours de céder, et les autres dieux commençaient à être fatigués par plus de quatre-vingts ans de combats et de défis. Horus et Seth se mirent au défi d’une course de bateaux, où ils couraient chacun dans un bateau fait de pierre. Horus et Seth acceptèrent, et la course commença. Mais Horus avait un avantage : son bateau était fait de bois peint pour ressembler à de la pierre, plutôt que de la vraie pierre. Le bateau de Seth, fait de pierre lourde, coula, mais pas celui d’Horus. Horus remporta alors la course, Seth se retira et donna officiellement à Horus le trône d’Égypte. Après le Nouvel Empire, Seth était toujours considéré comme le seigneur du désert et de ses oasis.

Dans de nombreuses versions de l’histoire, Horus et Seth se partagent le royaume. Cette division peut être assimilée à l’une des nombreuses dualités fondamentales que les Égyptiens voyaient dans leur monde. Horus peut recevoir les terres fertiles autour du Nil, le cœur de la civilisation égyptienne, alors que Seth prend le désert aride ou les terres étrangères qui lui sont associées ; Horus peut régner sur la terre tandis que Seth habite dans le ciel ; et chaque dieu peut prendre l’une des deux moitiés traditionnelles du pays, la Haute et la Basse-Égypte, auquel cas l’un ou l’autre peut être lié à l’une ou l’autre région. Pourtant, dans la théologie memphite, Geb, en tant que juge, répartit d’abord le royaume entre les prétendants, puis fait volte-face en accordant le contrôle exclusif à Horus. Dans cette union pacifique, Horus et Seth sont réconciliés, et les dualités qu’ils représentent ont été résolues en un tout uni. Grâce à cette résolution, l’ordre est rétabli après le conflit tumultueux.

Les égyptologues ont souvent essayé de relier le conflit entre les deux dieux à des événements politiques au début de l’histoire ou de la préhistoire de l’Égypte. Les cas dans lesquels les combattants divisent le royaume, et l’association fréquente du couple Horus et Seth avec l’union de la Haute et de la Basse-Égypte, suggèrent que les deux divinités représentent une sorte de division au sein du pays. La tradition égyptienne et les preuves archéologiques indiquent que l’Égypte était unie au début de son histoire lorsqu’un royaume de Haute-Égypte, au sud, a conquis la Basse-Égypte au nord. Les souverains de Haute-Égypte se sont appelés « disciples d’Horus », et Horus est devenu la divinité tutélaire de la nation unifiée et de ses rois. Pourtant, Horus et Seth ne peuvent être facilement assimilés aux deux moitiés du pays. Les deux divinités avaient plusieurs centres de culte dans chaque région, et Horus est souvent associé à la Basse Égypte et Seth à la Haute Égypte. D’autres événements peuvent également avoir influencé le mythe. Avant même que la Haute-Égypte n’ait un seul souverain, deux de ses principales villes étaient Nekhen, à l’extrême sud, et Nagada, à plusieurs kilomètres au nord. Les souverains de Nekhen, dont Horus était la divinité protectrice, sont généralement considérés comme ayant unifié la Haute-Égypte, y compris Nagada, sous leur emprise. Seth était associé à Nagada, il est donc possible que le conflit divin reflète vaguement une inimitié entre les villes dans un passé lointain. Beaucoup plus tard, à la fin de la deuxième dynastie (vers 2890-2686 avant notre ère), le pharaon Seth-Peribsen utilise l’animal Seth pour écrire son nom serekh à la place du hiéroglyphe du faucon représentant Horus. Son successeur Khasekhemwy utilisait à la fois Horus et Seth dans l’écriture de son serekh. Cette preuve a suscité la conjecture que la deuxième dynastie a vu un affrontement entre les partisans du roi Horus et les adorateurs de Seth menés par Seth-Peribsen. L’utilisation par Khasekhemwy des deux symboles animaux représenterait alors la réconciliation des deux factions, tout comme la résolution du mythe.

Horus d’or OsirisEdit

Horus a progressivement pris la nature à la fois de fils d’Osiris et d’Osiris lui-même. Il était désigné sous le nom d’Horus d’or Osiris. Dans le temple de Dendérah, il reçoit le titre royal complet à la fois d’Horus et d’Osiris. On croyait parfois qu’il était à la fois le père de lui-même et de son propre fils, et certains récits ultérieurs font état d’Osiris ramené à la vie par Isis.