Nous passons notre vie à le désirer, à le chercher et à en parler. Sa signification est ressentie plus qu’elle n’est clairement exprimée. On l’appelle la plus grande vertu.
C’est l’amour.
L’amour est fascinant et complexe. L’amour romantique, en particulier, semble être un beau mystère que nous avons du mal à expliquer.
Bien que les poètes et les chansonniers puissent mettre en mots un grand nombre de nos pensées et sentiments romantiques, l’amour est si inexplicable que nous avons besoin de l’aide de la science pour l’expliquer. Après tout, les psychologues ont beaucoup à dire sur comment et pourquoi les gens tombent amoureux.
C’est votre cerveau sur l’amour
Lors d’un amour romantique, les hommes et les femmes connaissent de nombreux changements. Il semble plutôt inexact de dire « tomber amoureux », car vivre l’amour est plutôt un high qui met les gens sur un nuage.
« La première étape du processus de tomber amoureux est l’attraction initiale », explique Elizabeth Kane, membre auxiliaire de la faculté de l’Université South qui enseigne la psychologie clinique et les sciences du comportement. « C’est le moment puissant où nous rencontrons une autre personne et où nous nous sentons énergisés et sommes immédiatement conscients que notre cœur bat la chamade. »
Selon le Dr Rachel Needle, psychologue agréée, des substances chimiques spécifiques telles que l’ocytocine, la phénéthylamine et la dopamine, se sont avérées jouer un rôle dans les expériences et les comportements humains associés à l’amour. Elles fonctionnent de manière similaire aux amphétamines, nous rendant alertes, excités et désireux de créer des liens.
C’est le moment puissant où nous rencontrons une autre personne et où nous nous sentons énergisés et sommes immédiatement conscients que notre cœur bat la chamade.
« Tomber amoureux est associé à une augmentation de l’énergie, à un rétrécissement de la concentration mentale, parfois à des paumes moites, à des vertiges, à un cœur qui s’emballe, et à beaucoup de sentiments positifs », explique Needle, professeur associé et coordinateur des expériences cliniques à l’Université South, à West Palm Beach.
Dans son livre, The Brain in Love : 12 Lessons to Enhance Your Love Life, le Dr Daniel G. Amen affirme « que l’amour romantique et l’engouement ne sont pas tant une émotion que des pulsions motivationnelles qui font partie du système de récompense du cerveau. »
Kane est d’accord, affirmant que le cerveau humain soutient le fait de tomber amoureux, ce qui explique pourquoi nous avons une réponse physiologique si forte lorsque nous sommes attirés par un autre. Une fois qu’un couple romantique commence à passer du temps ensemble, il est dans une sorte d’euphorie amoureuse.
« Une personne nouvellement amoureuse voit le monde à travers la lentille de l’amour et la plupart des choses sont tolérables et tout ce que fait son partenaire est délicieux », dit Kane, qui est également thérapeute conjugal et familial.
Selon la théorie triangulaire de l’amour développée par le psychologue Robert Sternberg, les trois composantes de l’amour sont l’intimité, la passion et l’engagement. L’intimité englobe les sentiments d’attachement, de proximité, de connexion et de lien. La passion englobe les pulsions liées à la fois à la limerance et à l’attraction sexuelle. L’engagement englobe, à court terme, la décision de rester avec une autre personne, et à long terme, les réalisations et les projets partagés faits avec cette autre personne.
« L’amour romantique évolue lorsque l’on ressent un sentiment d’interdépendance, d’attachement, et que ses besoins psychologiques sont satisfaits », explique Kane. « Certains chercheurs disent que l’ocytocine joue un rôle dans l’évolution de l’amour romantique car elle est libérée dans le cerveau pendant l’orgasme, ce qui contribue à la capacité du couple à se lier l’un à l’autre. »
Ils m’appellent Dr Love
Comprendre la psychologie derrière le fait de tomber amoureux peut également aider les thérapeutes à traiter les personnes confrontées à un chagrin d’amour.
Lorsqu’un thérapeute comprend la signification que l’amour romantique a dans la vie d’une personne et les effets traumatiques de la fin abrupte et parfois inattendue d’une relation, il peut s’intéresser à la capacité de son client à passer à autre chose et à renforcer sa résilience.
« Dépasser la douleur d’une relation ratée nécessite de se recentrer sur soi et sur sa capacité unique à donner et à recevoir de l’amour », explique Kane. « Lorsque nous comprenons comment nous tombons amoureux, nous pouvons nous connecter aux difficultés à aller de l’avant après que notre cœur ait été brisé. Nous pouvons alors nous connecter à nouveau à la beauté de l’expérience et à une compréhension optimiste que si cela nous est arrivé une fois, cela peut nous arriver à nouveau. »
Needle dit que les thérapeutes doivent comprendre chaque individu et comment ils sont tombés amoureux et ce qu’ils vivent actuellement en termes de chagrin d’amour afin de les aider au mieux à traverser cette période difficile.
« Un thérapeute peut être utile pour aider les clients à comprendre et à apprendre du passé », déclare Needle. « De nombreuses personnes choisissent des partenaires similaires d’une relation à l’autre, mais n’en sont pas conscientes, de même que des raisons pour lesquelles ces relations continuent de mener à la déception et ne durent pas. »
Conserver les feux allumés
Certains d’entre nous peuvent s’être engagés dans la notion fantaisiste que la romance est juste un acte de combustion spontanée. Mais, selon Needle, il est temps de se débarrasser de ce mythe.
« Débarrassez-vous du mythe selon lequel ces choses devraient simplement se produire spontanément et qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans la relation parce que vous n’êtes pas l’un sur l’autre à chaque minute, comme lorsque vous avez commencé la relation », dit Needle. « La vérité est que vous devez consacrer du temps et de l’énergie et faire un effort conscient pour entretenir la relation et la passion. »
Les relations saines nécessitent une communication régulière, ajoute-t-elle.
« Une communication de base avec votre partenaire sur une base quotidienne est importante pour continuer à vous connecter à un niveau émotionnel », dit Needle. « Rappelez-vous également pourquoi vous êtes tombé amoureux de cette personne. »
La prévisibilité peut également freiner les désirs, les couples doivent donc s’efforcer de garder un sens de l’aventure et de la surprise dans leurs relations.
« Brisez le schéma prévisible de temps en temps », conseille Needle.
Les gens peuvent faire savoir à leur partenaire combien ils l’aiment par les petites choses qu’ils font chaque jour.
« Être romantique, c’est faire le choix de se réveiller chaque jour et de se demander ce que vous pouvez faire aujourd’hui pour faire savoir à votre amoureux qu’il est adoré », dit Kane. « Amusez-vous dans votre romance et rappelez-vous que plus vous faites d’efforts dans votre relation amoureuse, plus vous recevrez d’amour en retour. Soyez le partenaire que vous recherchez et vivez une vie remplie de passion et de romance. »