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Après plusieurs jours de rumeurs et une tentative de dernière minute des promoteurs locaux pour le sauver, le Trocadero Theatre de Philadelphie – qui fait partie de la ligne d’horizon du divertissement de la ville depuis 1870 – ferme ses portes à la fin du mois de mai, confirme la propriétaire Joanna Pang à Variety.
Dernière des salles de spectacle indépendantes de taille moyenne de la ville, le palais de la performance de Chinatown, d’une capacité de 1 200 places, était un favori des groupes de rock et de rap depuis les années 1990, avec une histoire burlesque remontant à plusieurs décennies.
« Le Troc a été une expérience incroyable, et nous sommes fiers de ce que nous avons fait au cours des 20 dernières années – non seulement en ce qui concerne les scènes musicales locales et nationales, mais aussi au-delà », déclare Pang à Variety. « Nous étions une salle indépendante qui pouvait embrasser et poursuivre tous les aspects du multiculturalisme, des travestis aux proms zombies en passant par les événements LGBTQ. Nous étions dédiés à l’accueil de toutes les scènes artistiques, et j’en suis fier. Mais il est temps. »
Pang – fille de Stephen Pang, qui a acheté le Troc en 1979 et l’a exploité comme un cinéma à thème chinois jusqu’au début des années 1980 – dit que la fermeture du lieu est presque comme la perte d’un membre de la famille.
« C’était ma maison », dit-elle. « Mais le paysage de l’entreprise a changé au cours des cinq dernières années. Il est plus difficile maintenant d’être un lieu géré de manière indépendante – c’est un monde différent. Il existe de plus grandes salles gérées par de grandes sociétés de concerts », note-t-elle. Elle ne les a pas nommées, mais la ville a vu le géant Live Nation ouvrir récemment des salles comme le Met Philadelphia et le Fillmore Philadelphia, et AEG/Bowery Presents reprendre l’ancienne propriété de l’Electric Factory pour son Franklin Music Hall. De plus, au cours de la dernière décennie, des salles de taille similaire comme World Café Live et Union Transfer ont offert aux fans une alternative plus brillante à la grandeur victorienne en lambeaux du Troc.
« C’est triste pour de nombreuses raisons », a déclaré David Kisleiko de Dave Kiss Presents, qui a régulièrement placé des spectacles sur la scène principale du Troc et sur son balcon-bar à l’étage. Son concert Stabbing Westward du 31 mars est le dernier spectacle de Kiss au Trocadero.
« La partie difficile de la fermeture avec des spectacles sur le calendrier est que ces concerts doivent encore avoir lieu, et en tant que promoteur, je dois me démener pour trouver un nouveau lieu », dit Kisleiko dont les récents spectacles au Troc incluent des concerts avec Giorgio Moroder, Helmet et Low Cut Connie. « Les artistes de premier plan comme les miens ont besoin d’une production d’un certain calibre, ce que le Troc leur a permis. » Il note également que sans le Troc, les réservations indépendantes à Philadelphie deviendront plus difficiles pour les promoteurs comme lui (« parce qu’il y a une salle de moins à réserver ») et les publics qui regardent au-delà des grandes agences de réservation de concerts.
« Quelle déception », dit le pianiste et chanteur de Low Cut Connie, Adam Weiner, qui appelle le Troc sa salle préférée. « J’y ai passé des nuits magiques. Nous y avons tourné la vidéo de Low Cut Connie pour ‘Revolution Rock n’ Roll’, et la salle a donné à toute la vidéo une atmosphère miteuse, mais ouverte – du pur rock and roll. J’y ai joué pour la première fois en solo il y a de nombreuses années, et il y a à peine trois mois, nous avons choisi le Troc pour notre spectacle de la Saint-Sylvestre. C’est une salle de Philadelphie très sale et vibrante, et je l’ai adorée. Je suis triste de la voir partir. »
Une grande partie du charme miteux dont parle Weiner vient du fait que le Troc a longtemps été une salle de vaudeville et de burlesque, inscrite au registre national des lieux historiques en 1973. Célèbre pour avoir été ouvert sous le nom d’Arch Street Opera House en 1870, il a été rebaptisé Trocadero en 1896 et a accueilli des vaudevillistes de l’époque de la Dépression comme W.C. Fields et des stripteasers burlesques comme Blaze Starr.
Plus récemment, le lieu a accueilli des spectacles de Bob Dylan, Guns N’ Roses, Neil Young, De La Soul, Beck et Kacey Musgraves, ainsi que de nombreux événements de danse-musique. Il y a eu des spectacles de drag queens du doyen du centre-ville de Manhattan, Needles Jones, et de l’équipe de RuPaul’s Drag Race.
« Toute l’histoire de cet endroit va me manquer », déclare Mme Pang, qui prévoit de vendre le Trocadero après les derniers spectacles du mois de mai, même si elle promet une série de concerts de clôture de grande renommée et une finale avec l’avant-gardiste Big Mess Orchestra de Philadelphie, le premier groupe à jouer au Troc sous la propriété de Joanna Pang.
« Nous allons partir avec un bang, dans le style grand Troc. »