Après avoir examiné les données scientifiques existantes sur le sujet, les spécialistes canadiens de la grossesse encouragent toute femme qui envisage de manger ou de boire son placenta à s’abstenir de le faire.
La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada n’a trouvé aucune preuve d’un bénéfice de la » placentophagie » maternelle humaine, mais des risques potentiels de dommages, notamment le transfert d’infections bactériennes graves de la mère au nouveau-né.
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Un sondage récent auprès de plus de 1 000 mères aux États-Unis et au Canada a révélé qu’un quart d’entre elles ont déclaré avoir consommé leur placenta. En novembre, l’actrice Hilary Duff a révélé dans un podcast parental que, bien qu’elle ait été « un peu perplexe » par l’idée au début, elle a bu un smoothie mélangé de baies et de placenta brut quelques heures après son accouchement dans l’eau à domicile en octobre.
Le reste de son placenta, a-t-elle dit, a été transformé en glaçons.
Le placenta humain est un organe en forme de disque, riche en sang, qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse et grâce auquel le bébé reçoit de la nutrition et de l’oxygène. Il pèse environ 500 grammes et contient des protéines, des graisses, des minéraux et des hormones. Autrefois répandue surtout chez les » home-birthers « , la pratique consistant à ingérer son propre placenta après l’accouchement s’est étendue aux naissances en milieu hospitalier. Le placenta peut être consommé cru, ou rincé, chauffé, séché et pulvérisé en capsules.
« Nous recevions beaucoup de questions à ce sujet », a déclaré le Dr Chelsea Elwood, spécialiste des maladies infectieuses de la reproduction à l’Université de la Colombie-Britannique et membre du comité des maladies infectieuses de la société des obstétriciens. « Les femmes me demandent généralement si j’ai entendu parler de cette histoire de « manger son placenta » et si je pense que cela présente des avantages. »
Les défenseurs de cette pratique – y compris les préparateurs privés de placenta qui, travaillant souvent dans leur propre cuisine, demandent plus de 400 dollars pour préparer des capsules de suppléments à « ingérer facilement » – affirment que manger du placenta cru ou déshydraté peut améliorer l’humeur, l’énergie, les liens mère-enfant, les accidents hormonaux, les saignements post-partum et la montée de lait.
Cependant, malgré les témoignages et l’aval des célébrités, » il n’y a pas d’essai qui montre un bénéfice significatif pour les femmes pour la consommation du placenta après l’accouchement « , a déclaré Elwood.
» Il est très clair qu’il n’y a pas de bénéfice net à ce stade. »
Le nouvel énoncé de position canadien, approuvé par le conseil d’administration de la société des obstétriciens, sera officiellement publié le mois prochain dans le Journal d’obstétrique et de gynécologie du Canada.
Selon un article de synthèse récent, plus de 4 000 espèces de mammifères consomment leur placenta, mais les chercheurs ont fait valoir que tout avantage de la placentophagie sont probablement « spécifiques à l’espèce », et non transposables aux humains.
Il est très clair qu’il n’y a pas de bénéfice net à ce stade
Parmi ceux qui ont consommé leur placenta, la grande majorité (92 %) a indiqué qu’elle en consommerait à nouveau. « L’amélioration de l’humeur était le bénéfice le plus souvent cité », rapportent les auteurs, même si une étude de 2017 n’a trouvé aucune différence significative dans les symptômes de dépression entre les femmes qui se sont auto-dosées avec des capsules de placenta et celles qui ont pris un placebo.
La plupart des hôpitaux considèrent les placentas comme des déchets médicaux humains. Certaines femmes ont rapporté que les hôpitaux refusaient de les laisser ramener leurs placentas chez elles, « ce qui les a bouleversées parce qu’elles avaient l’impression que leurs placentas étaient leur propriété et que les prendre était leur droit », ont écrit les auteurs dans le Journal of Obstetric, Gynecologic & Neonatal Nursing.
Certaines femmes ont planté leurs placentas sous des arbres. En novembre dernier, la police a trouvé un placenta humain dans un parc de l’Ontario, planté derrière des buissons par une femme de 27 ans qui avait conservé l’organe dans son congélateur pendant un an à des fins « holistiques », avant de le rendre à la nature.
Quand il s’agit de manger, et non d’enterrer, les placentas, « il n’y a pas une tonne de littérature sur le sujet », a déclaré Elwood. « Il n’y a pas de grands essais randomisés pour examiner les choses dont on parle comme étant bénéfiques. »
Dans un courriel adressé au Post, Santé Canada a déclaré avoir assuré le suivi de plus de 90 cas impliquant des fournisseurs de services d’encapsulation de placenta humain depuis la publication d’une alerte en novembre dernier, « dont la majorité a été identifiée de manière proactive par Santé Canada. »
« Santé Canada a pris des mesures pour remédier à la non-conformité à la Loi sur les aliments et drogues ou à son règlement, notamment en émettant des lettres de conformité et en vérifiant que les allégations de santé trompeuses liées aux pilules de placenta ont été retirées des sites Web et d’autres publicités », a déclaré le ministère.
L’agence a reçu un rapport officiel de réaction indésirable (allergie, éruption cutanée, fièvre et toux) suite à la consommation de placenta humain, « qui a été fourni au patient sous forme de teinture de placenta. »
Un placenta peut contenir des bactéries, des virus, des champignons et d’autres maladies infectieuses, a déclaré Elwood, de l’UBC. Le processus de préparation commerciale lui-même peut également introduire des infections. Il y a aussi le risque qu’une personne ingère le placenta d’une autre personne si les organes sont accidentellement échangés.
Les femmes me demandent généralement si j’ai entendu parler de cette histoire de « manger son placenta »
Elwood a déclaré qu’aucune des hormones extraites par le processus d’encapsulation n’a été démontrée comme atteignant un niveau auquel elle serait potentiellement bénéfique pour la mère.
Plus alarmant est un rapport publié par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies il y a deux ans, concernant un nouveau-né de l’Oregon qui a passé 11 jours en soins intensifs après avoir développé une septicémie, une infection sanguine, due à un streptocoque du groupe B. La mère du bébé avait avalé trois fois par jour des capsules de placenta déshydraté préparées dans le commerce. Le placenta séché était contaminé par le streptocoque B.
Les infections pourraient également être transmises de la mère à l’enfant si la mère manipule elle-même le placenta à la maison et qu’il n’a pas été correctement stérilisé, a déclaré Elwood.
Malgré la nouvelle recommandation contre la consommation de placenta, » nous soutenons le choix maternel « , a déclaré Elwood. « Donc, si les femmes choisissent de consommer leur placenta, ce que je leur demande, c’est de nous le dire, afin que nous puissions parler des signes et symptômes d’infection, des risques potentiels et de ce à quoi elles doivent faire attention. »
Cependant, il est important que les femmes sachent que » vous prenez un risque de préjudice, dans un contexte où vous n’avez en fait aucun avantage à consommer votre placenta « , a-t-elle ajouté.
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