Déjà enfant, à Medford, dans le Massachusetts, une ville de banlieue près de Boston, juste à la limite du cosmopolitisme, Michael Bloomberg tenait à être un homme responsable.
« Il voulait être le patron de tout ce sur quoi nous travaillions », se souvient sa défunte mère Charlotte à un biographe en 2009. « Il voulait tout diriger ».
A 78 ans, M. Bloomberg a été le patron de beaucoup de choses – le directeur général d’une société de données financières, le maire de la ville la plus peuplée d’Amérique, le chef d’un groupe national de contrôle des armes à feu, le fondateur d’un service d’information qui porte son nom.
Les spéculations sur la possibilité que le milliardaire technocrate se présente un jour à la présidence des États-Unis ont été nombreuses depuis son entrée en politique en 2001, lorsqu’il a remporté la course à la mairie de New York en tant que républicain.
Après avoir mené des politiques progressistes en tant que philanthrope dans sa vie postmaire, il s’est lancé dans la primaire démocrate de 2020 et a dépensé près de 500 millions de dollars (390 millions de livres) de sa propre fortune dans le but de prouver aux électeurs qu’en tant qu’homme parmi les plus riches du monde, il était le seul candidat capable de battre Donald Trump.
Mais après avoir échoué à remporter un seul État et n’avoir réuni qu’une poignée de délégués, il s’est retiré de la course et a jeté son poids derrière l’ancien vice-président Joe Biden.
Des racines modestes à l’homme riche
M. Bloomberg est né en 1942 dans une famille de la classe moyenne – le fils d’un comptable.
Après des études d’ingénieur à l’université Johns Hopkins de Baltimore, il obtient son premier emploi à Wall Street après avoir obtenu un MBA à Harvard en 1966.
Il obtient un poste chez Salomon Brothers, et en 1972, il est devenu associé. Mais sa relation avec la firme se termine brusquement neuf ans plus tard, lorsque Salomon Brothers est rachetée et que M. Bloomberg est licencié.
Il utilise sa participation à la vente de Salomon pour fonder sa propre entreprise – aujourd’hui un empire mondial des médias et des données financières qui porte son nom.
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Aujourd’hui, Bloomberg LP a des bureaux dans le monde entier. Il est le premier fournisseur mondial de données financières et a fait de M. Bloomberg un homme très riche.
Avec une valeur nette estimée à 64 milliards de dollars (49 milliards de livres), il était la neuvième personne la plus riche du monde en 2019, selon Forbes – et la sixième plus riche d’Amérique.
L’échelle d’un milliardaire. , , , , Source : Source : CBS News, Image : Mike Bloomberg
Mais il a toujours voulu plus et a admis être un homme qui a soif d’admiration.
« L’adulation, c’est génial », aurait-il dit un jour.
Un virage vers la politique
Bien que n’ayant jamais été considéré comme un candidat charismatique, M. Bloomberg n’a jamais perdu une élection avant son humiliation en 2020.
Dans sa première course pour devenir maire en 2001, il a changé de parti, passant de démocrate à républicain, s’est assuré le soutien de Rudy Giuliani, son prédécesseur et désormais avocat du président Trump, et a dépensé des dizaines de millions de dollars pour gagner.
Il a augmenté les impôts et réduit les coûts – ce qui ne fait jamais gagner de voix – et a acquis une réputation de rabat-joie technocratique.
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Dès son premier mandat, il a interdit de fumer dans les bars, s’est battu avec les syndicats des transports et a lancé une croisade contre les vendeurs de rue. Les tabloïds ont commencé à qualifier le maire de « Gloomberg ».
Mais l’amélioration de l’économie, les meilleurs résultats scolaires et la baisse de la criminalité sous sa mairie lui ont valu un second mandat en 2005 avec une marge de victoire de 20% – la plus élevée pour un républicain à New York.
Il a quitté le parti au milieu de son second mandat, se présentant et remportant un troisième en tant qu’indépendant. « In God we trust. Tous les autres, apportez des données », était une devise favorite de Bloomberg – le centrisme, l’empirisme et le pragmatisme étaient sa marque politique, quel que soit son parti.
Un démocrate à nouveau ?
En tant que maire, ses électeurs le décrivaient comme « froid » et « affairiste », mais efficace. Lorsqu’il a quitté ses fonctions en 2013, ses 12 années à la mairie ont été considérées comme un succès par les New-Yorkais, et ses activités philanthropiques ultérieures – y compris son plus grand projet, le soutien à la législation sur le contrôle des armes à feu à travers les États-Unis – l’ont à nouveau placé solidement dans le camp démocrate.
En 2018, il a dépensé 41 millions de dollars pour soutenir les candidats démocrates se présentant à la Chambre des représentants des États-Unis. Vingt-et-un des 24 qu’il a soutenus ont gagné, dont 15 femmes. En 2019, il a fait don de 3,9 milliards de dollars à des organisations caritatives soutenant les principaux enjeux de la gauche, de l’énergie verte à l’accès à l’avortement.
Mais la candidature de M. Bloomberg pour devenir l’homme qui affrontera M. Trump en 2020 a frappé un ton discordant avec un parti qui a fait des demandes d’égalité de race, de genre et de revenu une grande partie de son diagnostic des maux de l’Amérique.
Son bilan, en particulier sur la race, a fait l’objet d’un examen minutieux. Une tactique policière dure, le stop and frisk, qui a été étendue par M. Bloomberg au cours de ses mandats de maire, a été critiquée comme étant raciste et inefficace.
Des commentaires que l’ancien maire avait faits sur les femmes et les minorités ont refait surface et sont revenus le hanter et ont été utilisés comme une massue contre lui.
Tout au long de sa campagne, M. Bloomberg a fait face à des accusations selon lesquelles il cherchait à acheter la Maison Blanche. Lorsqu’il a abandonné la course en mars, il a juré de dépenser encore des millions de son propre argent pour battre M. Trump et d’apporter tout soutien financier à l’éventuel candidat démocrate.
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