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Bien sûr, il ne s’agit pas simplement d’appliquer ce design à la Surface Pro 7, sinon Microsoft l’aurait fait. Le Pro X est un appareil basé sur ARM alors que le Pro 7 utilise une puce Intel, et ce dernier est un PC Windows traditionnel plus complet. Les composants du Pro X ont besoin de moins d’espace physique et de marge de manœuvre de refroidissement pour fonctionner, ce qui permet un design fin. Si vous avez besoin d’une expérience plus proche de celle d’une tablette, le Pro X est une belle option, mais il ne dispose pas des fonctionnalités étendues d’un ordinateur portable Windows habituel. Vous n’avez pas à vous soucier des programmes que vous pouvez exécuter ou de la façon dont ils fonctionneront sur une Surface Pro 7. Sont-ils compilés pour ARM ? Sont-ils 64 bits ou 32 bits ? Rien de tout cela.

Nous espérions qu’une version new-look de la Surface Pro arriverait d’ici un an ou deux, mais jusqu’à présent, ce design reste le dernier. Une Surface Pro numérotée qui ressemble à la Surface Pro X (mais qui utilise un processeur de PC grand public) est le rêve, mais nous attendons toujours en 2021. Malheureusement, le dossier pour la Pro X ne s’est pas renforcé de beaucoup, car les programmes doivent être construits pour ARM. Ce point a été abordé dans notre examen original de la Surface Pro X, alors consultez-le pour plus de détails, mais sachez que nous sommes toujours en attente.

So, à propos de ce clavier…

Pour ce qui est d’utiliser la Surface Pro à la fois comme un ordinateur portable et une tablette, les mêmes avantages et inconvénients demeurent étant donné le design inchangé. Je ne vais pas supposer que tout le monde est aussi familier que moi avec la gamme Surface, cependant, alors voici un récapitulatif.

La béquille arrière intégrée, qui a fait l’objet de mimétisme depuis ses débuts, est exécutée comme sur le modèle précédent. Une charnière entièrement réglable vous permet d’incliner l’écran sur 165 degrés d’amplitude, y compris presque à plat, ce qui peut être utile lorsque vous utilisez le stylet pour dessiner ou prendre des notes. Les modèles Surface originaux étaient dotés d’une charnière avec un nombre limité de points de réglage fixes, ce système de  » plage libre  » est donc encore bien préférable.

La béquille n’est que la moitié de la bataille pour transformer la Pro 7 en ordinateur portable. C’est le Surface Type Cover – le clavier détachable également sujet à de nombreuses imitations au fil des ans – qui fait que la magie opère. Comme il l’a toujours fait, le clavier se fixe facilement au bas de la Surface Pro de manière magnétique, ce qui rend la transformation un jeu d’enfant.

Egalement comme il l’a toujours été, le Type Cover est vendu séparément. Il ne semble guère utile de continuer à battre ce tambour, car Microsoft ne prévoit clairement pas d’inclure le clavier avec la tablette, mais j’aimerais qu’il le fasse. La Surface Pro est déjà un peu chère, mais ajouter un autre périphérique coûteux pour obtenir une fonctionnalité complète est une pilule amère. Microsoft nous a envoyé la Signature Type Cover plus fantaisiste pour 159,99 dollars, mais le modèle standard est à 129,99 dollars.

Le clavier fait partie intégrante de l’expérience – Microsoft montre ou annonce rarement les deux séparément, et c’est le clavier qui complète le concept 2-en-1. Sans lui, la Surface Pro n’est vraiment qu’une belle tablette, et chère. C’est aussi un excellent clavier pour son genre. Malgré sa finesse, le Type Cover offre une expérience de frappe étonnamment confortable, avec une bonne course des touches. Il est également doté d’un rétroéclairage, réglable sur plusieurs niveaux de luminosité. Le clavier est un peu fragile si vous appuyez trop fort, surtout si vous ne l’utilisez pas sur un bureau (nous y reviendrons dans un instant), mais il reste plus qu’utilisable, et l’un des meilleurs parmi tous les détachables.

Vous pouvez également orienter le clavier pour un angle de frappe plus confortable en repliant le haut du clavier contre l’écran, où plus d’aimants le maintiennent en place. Cette innovation a été introduite dans la gamme Surface il y a plusieurs itérations, un petit ajout qui fait une différence d’utilisation notable. Le pavé tactile est également excellent, et son fonctionnement est très fluide. J’aime vraiment taper sur ce clavier, du moins sur une surface solide, même si le prix semble un peu élevé. Le prix combiné est tout de même inférieur à celui de nombreux ordinateurs portables, donc on ne peut pas aller plus loin dans cette plainte.

L’utilisation du clavier sur vos genoux reste un peu gênante. S’il sera toujours chouette de pouvoir transformer cet appareil en ordinateur portable à clapet du tout, la nature flexible du clavier et la largeur de la Pro 7 rendent l’utilisation sur vos genoux fatigante pendant longtemps. Cette « lapabilité » a longtemps été un gros problème pour certains, assez pour les faire choisir un ordinateur portable traditionnel plutôt que la Surface Pro. Comme elle n’est pas très large et que la béquille est beaucoup moins stable sur vos jambes que ne le serait la surface inférieure plate d’un ordinateur portable, vous devez garder vos jambes rapprochées et immobiles pendant l’utilisation. Vous devez garder vos jambes rapprochées et immobiles pendant l’utilisation. Cela vous fait prendre conscience que vous n’utilisez pas un ordinateur portable normal, il est donc préférable de l’utiliser sur un bureau ou une table. Il y a toujours quelque chose de satisfaisant dans l’expérience Surface Pro, même si vous choisiriez probablement un clavier d’ordinateur portable s’ils étaient mis face à face.

Ports & Configurations : Vive le C

Les ports sont une autre facette qui peut vous rappeler qu’il ne s’agit pas d’un ordinateur portable traditionnel, car ils ne sont tout simplement pas nombreux. Comme mentionné précédemment, une grande amélioration est l’inclusion de l’USB Type-C. Ce port est situé sur le côté droit, juste au-dessus du seul autre port, un port USB 3.1 Type-A standard.

On avait l’impression que le port USB-C  » manquait  » à cet appareil depuis au moins les deux dernières itérations, alors il est agréable de le voir ajouté. Il ne prend pas en charge Thunderbolt 3, cependant, donc les utilisateurs qui cherchent à transférer une tonne de fichiers rapidement et souvent devront se contenter des vitesses USB standard. C’est encore plus flagrant en 2021, puisque les PC les plus récents sont passés à Thunderbolt 4. Le fait que vous n’obteniez que deux ports peut être un problème en soi pour les utilisateurs qui s’appuient fortement sur les périphériques, mais une souris Bluetooth pourrait libérer le port pour un lecteur ou d’autres pièces jointes.

Enfin, nous en arrivons aux options de configuration de Microsoft. Notre modèle d’examen à 1 358,99 $ est doté d’un processeur Intel Core i5-1035G4, de 8 Go de mémoire, d’un SSD de 256 Go et de la couverture de type Signature à 159,99 $. Les autres configurations se contentent généralement d’augmenter ou de diminuer la capacité des mêmes composants, à l’exception du processeur. Le modèle de départ à 749 $ (sans le clavier) offre un processeur Intel Core i3, 4 Go de mémoire et un SSD de 128 Go. La gamme s’étend jusqu’au modèle supérieur, qui comprend un processeur Core i7, 16 Go de mémoire et un disque SSD de 1 To. Entre les deux, vous pouvez obtenir diverses combinaisons d’une puce Core i5 ou Core i7, 8 ou 16 Go de mémoire et 256 ou 512 Go de stockage. Le Pro 7 est également proposé en noir, mais seules trois des UGS le proposent en option (dont la nôtre). Notez que puisque plus d’un an s’est écoulé depuis la sortie, les prix soldés sont beaucoup plus courants, ce qui rend le prix catalogue officiel moins pertinent. Au moment de cette mise à jour, en février 2021, le modèle de base est en vente à 595 $ sur Amazon, soit une grosse réduction par rapport aux 749 $.

Vous n’êtes plus coincé avec les composants originaux datés, cependant. Une version légèrement améliorée de la Surface Pro 7 a fait ses débuts en 2021. Destiné aux entreprises et aux établissements d’enseignement, le Surface Pro 7+ est physiquement presque identique au Surface Pro 7, mais il est livré avec quelques améliorations à l’intérieur. Outre l’abandon des processeurs Intel de 10e génération de la Surface Pro 7 au profit des processeurs de 11e génération (« Tiger Lake »), la Surface Pro 7+ est également dotée d’un disque de démarrage amovible. Cela permet aux services informatiques d’y accéder plus facilement lors des réparations et des remplacements, et cela permet également aux utilisateurs disposant de données extrêmement sensibles de stocker le disque de démarrage de la Surface Pro 7+ dans un endroit distinct de l’appareil. Bien que la Surface Pro 7 soit destinée aux grandes entreprises avec des contrats d’achat personnalisés, elle est également disponible sur la boutique en ligne de Microsoft, de sorte que les particuliers peuvent également l’acheter.

Tester Ice Lake : Une Surface Pro plus rapide

Pour les tests de performance, j’ai comparé la Pro 7 à diverses tablettes Windows et ordinateurs portables 2-en-1. Il y a une quantité décente de variété dans ce lot de concurrents, y compris les composants internes, donc vous pouvez utiliser le tableau ci-dessous comme un aide-mémoire…

Comme vous pouvez le voir, un éventail de processeurs est représenté, et la Surface Pro 7 est l’un des deux appareils utilisant un processeur Core i5. La Lenovo ThinkPad X1 Tablet est l’autre, et elle correspond également aux 8 Go de mémoire de la Surface Pro 7. La Dell Latitude 7200 2-en-1 est l’autre tablette, mais elle passe à un Core i7 et 16 Go de mémoire. Pendant ce temps, le Dell XPS 13 2-en-1 et le HP Spectre x360 13 sont des ordinateurs portables à part entière qui peuvent se convertir en tablettes, et devraient fournir plus de puissance que les machines destinées aux tablettes.

Productivité & Tests de stockage

PCMark 10 et 8 sont des suites de performances holistiques développées par les spécialistes des tests de performances PC chez UL (anciennement Futuremark). Le test PCMark 10 que nous exécutons simule différents flux de travail de productivité et de création de contenu du monde réel. Nous l’utilisons pour évaluer les performances globales du système pour les tâches bureautiques telles que le traitement de texte, les feuilles de calcul, la navigation sur Internet et la vidéoconférence. Le test génère un score numérique propriétaire ; les chiffres les plus élevés sont les meilleurs. PCMark 8, quant à lui, dispose d’un subtest de stockage que nous utilisons pour évaluer la vitesse du sous-système de disque du PC. Ce score est également un score numérique propriétaire ; là encore, les chiffres les plus élevés sont les meilleurs.

Dès le départ, les processeurs Core i5 sont à la traîne par rapport à leurs homologues Core i7, mais pas de manière très importante. C’est le domaine dans lequel vous ne serez pas gêné par l’utilisation d’une Surface Pro 7 par rapport à un ordinateur portable ; elle peut exécuter les tâches quotidiennes à la maison et au bureau sans retard notable ni temps de chargement long. Son SSD y contribue, comme vous pouvez le constater dans le résultat de PCMark 8, il n’est pas plus lent que les autres.

Tests de traitement et de création de médias

Vient ensuite le test Cinebench R15 de Maxon, qui fait craquer le CPU et qui est entièrement threadé pour utiliser tous les cœurs et threads disponibles du processeur. Cinebench sollicite le CPU plutôt que le GPU pour le rendu d’une image complexe. Le résultat est un score propriétaire indiquant l’adéquation d’un PC aux charges de travail intensives du processeur.

Cinebench est souvent un bon prédicteur de notre épreuve d’édition vidéo Handbrake, un autre exercice difficile qui dépend fortement du CPU et qui s’adapte bien aux cœurs et aux threads. Dans ce test, nous avons placé un chronomètre sur les systèmes de test pendant qu’ils transcodent un clip standard de 12 minutes de vidéo 4K (le film de démonstration open source de Blender, Tears of Steel) en un fichier MP4 1080p. C’est un test chronométré, et les résultats inférieurs sont meilleurs.

Nous effectuons également un benchmark personnalisé d’édition d’images Adobe Photoshop. En utilisant une version début 2018 de la version Creative Cloud de Photoshop, nous appliquons une série de 10 filtres et effets complexes à une image de test JPEG standard. Nous chronométrons chaque opération et, à la fin, nous additionnons le temps d’exécution total. Comme pour Handbrake, les temps les plus bas sont les meilleurs ici. Le test Photoshop sollicite le processeur, le sous-système de stockage et la mémoire vive, mais il peut également tirer parti de la plupart des GPU pour accélérer le processus d’application des filtres, de sorte que les systèmes dotés de puces ou de cartes graphiques puissantes peuvent voir un coup de pouce.

Ces résultats sont quelque peu mitigés, mais la plupart du temps, tout va bien pour la Pro 7. Son résultat Handbrake est la plus grande source d’inquiétude, car il est loin derrière les autres et m’a sauté aux yeux lorsque j’ai effectué les tests pour la première fois. Plusieurs exécutions ont confirmé le résultat, donc nous savons maintenant que l’encodage vidéo n’est pas le point fort du Pro 7. Sur les autres benchmarks, cependant, il est resté admirablement proche des autres systèmes (et devant son concurrent Core i5 plus ancien), même s’il est resté à la traîne. Je ne pense pas que vous ayez besoin de moi pour vous dire que cette tablette n’est pas une machine de création de médias avant tout, mais le CPU assez performant peut en gérer quelques-uns à la rigueur.

Tests graphiques

3DMark mesure la puissance graphique relative en rendant des séquences de graphiques 3D très détaillées, de style jeu, qui mettent l’accent sur les particules et l’éclairage. Nous exécutons deux sous-tests 3DMark différents, Sky Diver et Fire Strike, qui sont adaptés à différents types de systèmes. Tous deux sont des benchmarks DirectX 11, mais Sky Diver est plus adapté aux ordinateurs portables et aux PC de milieu de gamme, tandis que Fire Strike est plus exigeant et fait pour que les PC haut de gamme se pavanent. Les résultats sont des scores propriétaires.

Vient ensuite un autre test graphique synthétique, cette fois de Unigine Corp. Comme 3DMark, le test Superposition effectue le rendu et le panoramique d’une scène 3D détaillée et mesure la réaction du système. Dans ce cas, il est rendu dans le moteur éponyme de la société Unigine, offrant un scénario de charge de travail 3D différent de 3DMark, pour un deuxième avis sur les prouesses graphiques de la machine.

Toutes ces machines utilisent des graphiques intégrés Intel, donc aucune n’est recommandée pour le travail en 3D. Vous noterez cependant que les graphiques Iris Plus présents dans les puces Ice Lake (le Pro 7 et le XPS 13 ici) sont un cran au-dessus des autres. C’est encore plus évident avec le Dell XPS 13 et sa puce Core i7 Ice Lake qu’avec le Pro 7 et son Core i5, mais parmi les graphiques intégrés, Ice Lake a un avantage. Tous sont bien en deçà des GPU discrets, cependant, alors regardez ailleurs si vous utilisez des programmes accélérés en 3D pour l’édition, l’animation, la modélisation et d’autres tâches similaires, ou si le jeu sur PC proprement dit est ce que vous recherchez.

Test d’usure de la batterie

Après avoir rechargé complètement la tablette, nous configurons la machine en mode économie d’énergie (par opposition au mode équilibré ou haute performance) et effectuons quelques autres réglages pour préserver la batterie en préparation de notre test d’usure vidéo débranché. (Nous désactivons également le Wi-Fi, en mettant l’ordinateur portable en mode Avion.) Dans ce test, nous faisons tourner en boucle une vidéo – un fichier 720p stocké localement du court métrage Tears of Steel de la Fondation Blender – avec la luminosité de l’écran réglée à 50 % et le volume à 100 % jusqu’à ce que le système tombe en panne.

Ce test est crucial pour cette catégorie, et je suis donc heureux d’annoncer que la Pro 7 durera longtemps sans chargeur. Pour quelque chose d’aussi portable et théoriquement polyvalent, une longue autonomie est indispensable s’il doit être votre compagnon de voyage. Pour les voyages en avion ou en train, les longues journées de travail loin de votre bureau, ou même le farniente à la maison, une batterie de près de 12 heures ne devrait pas vous obliger à chercher votre chargeur très souvent. Avec des tâches plus variées ou exigeantes et une utilisation plus lourde, vous obtiendrez probablement quelque part entre huit et dix heures, mais il passe le test de l’autonomie de la batterie quoi qu’il en soit.

As Solid a Surface as Ever

La Surface Pro 7 est un autre raffinement fin du produit matériel phare de Microsoft, même si le design de la Pro X nous montre ce qui pourrait être un jour. Le design montre son âge en comparaison, mais il n’est pas encore tout à fait dépassé, et je pense que tout utilisateur serait satisfait. L’ajout du port USB-C est le bienvenu, et le passage à la classe de processeurs Ice Lake ajoute un peu de peps à la démarche de cette tablette compacte. Cette itération de la Surface Pro est un autre cas d’évolution plutôt que de révolution, et j’espère que nous verrons une puce Intel ou AMD dans un appareil qui ressemble à la Pro X à l’avenir.

Bien que la Pro 7 soit une autre belle entrée dans la gamme et qu’elle soit en tête des tablettes Windows grand public, je ne dirais pas aux utilisateurs de la Surface Pro 6 de courir s’en procurer une. Mais si vous travaillez avec un appareil plus ancien, ou si ce type d’appareil peut améliorer votre expérience de travail à domicile, c’est toujours l’un des meilleurs 2-en-1 disponibles. Il n’y a pas eu beaucoup de concurrence digne de ce nom depuis sa sortie, mais le prochain Lenovo ThinkPad X12 Detachable retient notre attention. Le Dell XPS 13 2-en-1 est meilleur tout autour comme un ordinateur portable, si c’est votre préoccupation principale, mais la Surface Pro met la barre pour les 2-en-1 dans le mode tablette Windows.