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Vous pouvez avoir une pression artérielle élevée, ou hypertension, et vous sentir encore bien. En effet, l’hypertension artérielle ne provoque souvent aucun signe de maladie visible ou perceptible. Mais l’hypertension artérielle, parfois appelée « le tueur silencieux », est très fréquente chez les personnes âgées et constitue un problème de santé très grave. Si l’hypertension artérielle n’est pas contrôlée par des changements de mode de vie et des médicaments, elle peut entraîner un accident vasculaire cérébral, une maladie cardiaque, des problèmes oculaires, une insuffisance rénale et d’autres problèmes de santé. L’hypertension artérielle peut également entraîner des difficultés respiratoires lorsqu’une personne fait des activités physiques ou des exercices légers.

Qu’est-ce que la tension artérielle ?

La tension artérielle est la force que le sang exerce sur les parois des artères. Lorsque votre médecin mesure votre tension artérielle, le résultat est enregistré avec deux chiffres. Le premier chiffre, appelé pression artérielle systolique, correspond à la pression provoquée par la contraction du cœur et l’expulsion du sang. Le deuxième chiffre, appelé pression artérielle diastolique, est la pression qui se produit lorsque le cœur se détend et se remplit de sang. Le résultat d’une mesure de la pression artérielle est généralement exprimé en plaçant le chiffre de la pression artérielle systolique sur celui de la pression artérielle diastolique, par exemple 138/72. La pression artérielle normale pour les adultes est définie comme une pression systolique inférieure à 120 et une pression diastolique inférieure à 80, ce qui est indiqué par 120/80.

Est-ce que j’ai une pression artérielle élevée ?

L’une des raisons de consulter régulièrement votre médecin est de faire contrôler votre pression artérielle. Les contrôles de routine de la tension artérielle permettent de détecter une augmentation précoce de la tension artérielle, même si vous vous sentez bien. S’il y a une indication que votre tension artérielle est élevée lors de deux contrôles ou plus, votre médecin peut vous demander de vérifier votre tension artérielle à domicile à différents moments de la journée. Si la pression reste élevée, même lorsque vous êtes détendu, le médecin peut vous suggérer de faire de l’exercice, de modifier votre régime alimentaire et, le plus souvent, de prendre des médicaments.

Et si seul le premier chiffre de la pression artérielle est élevé ?

Chez les personnes âgées, il arrive souvent que le premier chiffre (systolique) soit de 130 ou plus, mais que le second (diastolique) soit inférieur à 80. Ce problème est appelé hypertension systolique isolée, qui est due à un durcissement des grandes artères lié à l’âge. Il s’agit de la forme la plus courante d’hypertension artérielle chez les personnes âgées. Elle peut entraîner de graves problèmes de santé (accidents vasculaires cérébraux, maladies cardiaques, problèmes oculaires et insuffisance rénale) ainsi que des difficultés respiratoires lors d’une activité physique légère, des vertiges lorsqu’on se lève trop rapidement et des chutes. L’hypertension systolique isolée est traitée de la même manière que l’hypertension ordinaire (130 ou plus pour le premier chiffre ou 80 ou plus pour le second chiffre), mais le traitement peut nécessiter plus d’un type de médicament pour la tension artérielle. Si votre médecin détermine que votre pression systolique est supérieure au niveau normal pour votre âge, demandez-lui comment vous pouvez la faire baisser.

Que se passe-t-il si ma pression artérielle est basse ?

Si votre pression artérielle est inférieure à 90/60, vous avez une pression artérielle basse, ou hypotension. Vous pouvez vous sentir faible, faible, étourdi ou même avoir l’impression que vous allez vous évanouir. L’hypotension peut être causée par le fait de ne pas boire suffisamment de liquides (déshydratation), une perte de sang, certaines conditions médicales ou une trop grande quantité de médicaments.

Certains des risques associés à l’hypertension artérielle ne peuvent être modifiés

Tout le monde peut développer une hypertension artérielle. Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles de la développer en raison de facteurs qui ne peuvent être modifiés. Ces facteurs sont les suivants :

• Age. La probabilité de souffrir d’hypertension artérielle augmente avec l’âge.
• Le sexe. Avant 55 ans, les hommes sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension artérielle. Les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension artérielle après la ménopause.
• Ancienneté familiale. L’hypertension artérielle a tendance à être congénitale dans certaines familles.
• Race. Les Afro-Américains ont un risque plus élevé de développer une hypertension artérielle.

Comment puis-je contrôler ma tension artérielle ?

L’hypertension artérielle est très fréquente chez les personnes âgées. Le système vasculaire change avec l’âge. Les artères se durcissent et la pression sanguine augmente. Cela est vrai même pour les personnes qui ont des habitudes bénéfiques pour la santé cardiaque. La bonne nouvelle, c’est que la pression artérielle peut être contrôlée chez la plupart des gens.

Il existe de nombreux changements de mode de vie que vous pouvez effectuer pour réduire votre risque d’hypertension artérielle :

• Maintenir un poids sain. Le surpoids augmente le risque d’hypertension artérielle. Demandez à votre médecin si vous avez besoin de perdre du poids.
• L’exercice physique tous les jours. Un exercice modéré peut réduire le risque d’hypertension artérielle. Fixez-vous des objectifs sûrs en matière d’exercice physique et augmentez progressivement votre activité jusqu’à au moins 30 minutes par jour, la plupart des jours de la semaine. Consultez votre médecin avant de commencer un programme d’exercices si vous avez des problèmes de santé qui ne sont pas traités.
• Mangez sainement. Une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et produits laitiers à faible teneur en matières grasses peut contribuer à réduire la pression artérielle.
• Réduisez votre consommation de sel. Avec l’âge, l’organisme et la pression artérielle deviennent plus sensibles au sel (sodium). Il peut donc être nécessaire de déterminer la quantité de sel présente dans votre alimentation. La plupart du sel provient des aliments transformés (par exemple, les soupes et les produits de boulangerie). Un régime pauvre en sel, tel que le régime DASH, peut contribuer à réduire votre tension artérielle. Discutez avec votre médecin pour savoir comment consommer moins de sel.
• Boire moins d’alcool. La consommation d’alcool peut affecter la pression sanguine. Les hommes ne devraient pas boire plus de deux verres par jour et les femmes ne devraient boire qu’un verre par jour pour réduire le risque de développer une hypertension artérielle.
• Ne pas fumer. Fumer augmente le risque d’hypertension artérielle, de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes de santé. Si vous fumez, arrêtez. Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer, et les bénéfices pour la santé de l’arrêt du tabac peuvent être ressentis à tout âge.
• Assurez vous une bonne nuit de sommeil. Informez votre médecin si l’on vous a dit que vous ronfliez ou que vous avez l’impression de vous arrêter de respirer à certains moments de votre sommeil. Cela peut être le signe d’un problème appelé apnée du sommeil. Obtenir un traitement pour l’apnée du sommeil et avoir une bonne nuit de sommeil peut aider à réduire votre tension artérielle.
• Gérer le stress. Se détendre et faire face correctement peut contribuer à faire baisser votre tension artérielle.

Si ces changements de mode de vie ne ramènent pas votre tension artérielle à un niveau sûr, votre médecin vous prescrira également des médicaments. Vous pouvez essayer plusieurs types ou combinaisons de médicaments avant de trouver le régime qui vous convient le mieux. Les médicaments peuvent contrôler votre tension artérielle, mais ils ne peuvent pas la guérir. Vous devrez probablement prendre des médicaments pour le reste de votre vie. Planifiez avec votre médecin comment gérer votre tension artérielle.

L’essentiel sur l’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle est une affection grave car elle peut entraîner de sérieux problèmes de santé. Assurez-vous de savoir ce que doit mesurer votre tension artérielle et n’oubliez pas :

• L’hypertension artérielle peut ne pas vous rendre malade, mais c’est une affection grave. Consultez un médecin pour la traiter.
• Vous pouvez abaisser votre pression artérielle en modifiant vos habitudes quotidiennes et, si nécessaire, en prenant des médicaments.
• Si vous prenez des médicaments contre l’hypertension, le fait d’apporter quelques modifications à votre mode de vie peut contribuer à diminuer la dose dont vous avez besoin.
• Si vous prenez des médicaments contre l’hypertension et que votre pression artérielle diminue, cela signifie que les médicaments et les modifications du mode de vie fonctionnent. Si un autre médecin vous demande si vous souffrez d’hypertension, la réponse est : « Oui, mais elle est traitée. »
• Dites à votre médecin tous les médicaments que vous prenez. N’oubliez pas de mentionner les médicaments en vente libre, les vitamines et les compléments alimentaires. Ceux-ci peuvent affecter votre tension artérielle. Ils peuvent également modifier l’efficacité de vos médicaments contre la tension artérielle.
• Les pilules contre la tension artérielle doivent être prises à la même heure chaque jour. Par exemple, prenez votre médicament le matin au petit-déjeuner ou le soir après vous être brossé les dents. Si vous oubliez de prendre une dose de médicament, ne doublez pas la dose le jour suivant.
• Ne prenez pas plus de médicament pour la pression artérielle que ce que votre médecin vous a prescrit. N’arrêtez pas de prendre le médicament sauf si votre médecin vous le demande. Ne sautez pas un jour ou ne prenez que la moitié d’un comprimé. N’oubliez pas de renouveler votre médicament avant d’être à court de pilules. Si vous n’avez pas assez d’argent pour payer vos médicaments, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
• Avant une intervention chirurgicale, demandez à votre médecin si vous devez prendre votre médicament pour la tension artérielle ce jour-là.
• Lancez-vous lentement lorsque vous avez été assis ou couché et restez debout quelques instants avant de commencer à marcher. Cela permet à votre pression artérielle de s’ajuster avant que vous ne commenciez à marcher pour éviter les vertiges, les évanouissements ou les chutes.
• Avec l’âge, l’hypertension artérielle, notamment l’hypertension systolique isolée, est plus fréquente et peut augmenter le risque de problèmes de santé graves. Le traitement, surtout si vous avez d’autres problèmes médicaux, nécessite une évaluation continue et des discussions avec votre médecin pour atteindre le meilleur équilibre entre la réduction des risques et le maintien d’une bonne qualité de vie.

Si votre médecin vous demande de vérifier votre tension artérielle à la maison, considérez les points suivants :

• De nombreux appareils de surveillance de la tension artérielle à domicile sont disponibles à la vente. Demandez à votre médecin, à votre infirmière ou à votre pharmacien de vous indiquer le moniteur dont vous avez besoin et comment l’utiliser. Apportez le moniteur au cabinet du médecin pour le faire vérifier et vous assurer qu’il fonctionne correctement.
• Évitez de fumer, de faire de l’exercice et de consommer de la caféine 30 minutes avant de mesurer votre tension artérielle.
• Veuillez vous assurer que vous êtes assis, les pieds à plat sur le sol et non croisés, et que votre dos est appuyé contre quelque chose.
• Relaxez-vous tranquillement pendant 5 minutes avant de mesurer votre tension artérielle.
• Gardez une liste des chiffres obtenus lors de la mesure de votre tension artérielle, l’heure à laquelle votre tension artérielle a été mesurée et le moment où vous avez pris vos médicaments pour la tension artérielle (si vous prenez des médicaments). Partagez ces informations avec votre médecin, votre assistant médical ou votre infirmière.

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Pour plus d’informations

American Heart Association
(Association américaine du cœur)
800-242-8721 (gratuit)
888-474-8483 (gratuit ; espagnol)
[email protected]
www.heart.org

National Heart, Lung, and Blood Institute
301-592-8573
[email protected]
www.nhlbi.nih.gov

MedlinePlus
National Library of Medicine
(MedlinePlus en anglais National Library of Medicine)
www.medlineplus.gov (en anglais)
https://medlineplus.gov/spanish/ (en espagnol)

Smokefree60+
(Smokefree 60+)
877-448-7848 (sans frais)
[email protected]
www.60+.plus.smokefree.gov
www.espanol.smokefree.gov

Le National Institute on Aging (NIA), qui fait partie des National Institutes of Health, fournit les informations contenues dans ce document, qui ont été examinées par ses scientifiques et d’autres experts afin de s’assurer qu’elles sont exactes et à jour.

Texte révisé le : 31 mai 2018
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