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Les roues de l’intersaison sont officiellement en mouvement depuis un peu plus de 24 heures, et déjà elles caracolent hors de la piste. Avec la levée du moratoire sur les transactions et les options à travers la ligue qui sont à la fois activées et refusées, les équipes fonctionnent à la vitesse de la lumière alors qu’on leur demande d’emballer ce qui se jouerait normalement sur un mois environ dans la majeure partie d’une semaine. Ajoutez à cela le chaos annuel de la NBA Draft, dont le coup d’envoi est prévu mercredi soir, et vous avez tous les ingrédients nécessaires pour une rafale transactionnelle comme la ligue n’en a jamais vu.

Faisons le point. Déjà, nous avons été Woj bombardés et secoués par Shams en ce qui concerne les noms suivants : Chris Paul, Jrue Holiday, Bogdan Bogdanovic, Eric Bledsoe, Dennis Schroder, Kelly Oubre, Ricky Rubio et Robert Covington, ainsi qu’une série de plus petits noms plus profondément dans les rotations. Oh, et nous avons également entendu des rumeurs liées à des stars comme James Harden, Russell Westbrook, Victor Oladipo et Bradley Beal. Bon sang !

Pour le Magic, les semaines à venir représentent une opportunité d’entrer dans l’action et de façonner l’avenir de la franchise. Sortir du marasme d’une longue période d’insignifiance pour assurer deux apparitions consécutives en playoffs constitue un récit réconfortant, mais ce qu’il ne fait pas, c’est préciser comment l’équipe va passer à l’étape suivante. Avec des choix de draft médiocres, un espace limité, un noyau de vétérans avec un plafond clair, et peu de prospects avec le potentiel d’une véritable superstar déjà sur le roster, c’est un chemin difficile à suivre. En tant que tel, se pourrait-il que le marché des échanges en effervescence soit la meilleure option d’Orlando pour une amélioration à long terme ?

Ce qui est évident, c’est que le Magic a besoin – au minimum – d’un réalignement du roster, si ce n’est quelque chose qui ressemble plus à une réinitialisation douce. Un coup d’œil dans la ligue révèle un certain nombre d’équipes qui pourraient potentiellement faire des partenaires de danse volontaires et intrigants lorsque la poussée de ce processus de construction de roster arrive. Avec des pièces solides qui ont du sens pour les équipes qui cherchent à gagner maintenant, le front office d’Orlando a l’opportunité d’extraire de la valeur des joueurs avec une durée de vie floridienne et de tracer une nouvelle voie vers l’avant.

Donnons une idée de ce qui pourrait être là si le Magic s’avère prêt à faire des transactions.

État d’or

Les Warriors sont dans la position unique de chercher à prolonger une fenêtre de dynastie tout en possédant simultanément des actifs de draft incroyables. Le Magic, quant à lui, possède une série de vétérans au-dessus de la moyenne qui seraient parfaits en tant que troisième ou quatrième option sur un véritable prétendant, tout en manquant du type d’équité de draft qui rapporte le type de talent qui sauve finalement une franchise de l’insignifiance. Est-ce que cela pourrait être un match fait au paradis ?

Aussi séduisant que cela puisse paraître du point de vue d’un fan d’Orlando, il semblerait qu’il y ait de grandes chances que cela se produise un jour. Golden State figure avoir une variété d’options sur la table s’ils choisissent de se séparer du deuxième choix global, et il est probable qu’une équipe là-bas dépasse ce que le Magic peut offrir. Ni l’ajustement du roster ou la profondeur du talent offert par Orlando n’est un scénario de home run pour les Dubs.

Pour autant, les permutations d’un échange potentiel sont évidentes même dans un regard superficiel. La décision d’opter pour le transfert pourrait entraîner le départ d’Evan Fournier : le Français, le premier tour d’Orlando et une sélection de futurs choix pourraient être le point de départ de négociations concernant le deuxième choix. L’exception commerciale considérable de Golden State rend également possible l’expansion de tout accord potentiel ; si le Magic était prêt à manger le contrat d’Andrew Wiggins, cela lui permettrait théoriquement d’offrir aux Warriors deux sélections parmi le triumvirat de Fournier, Aaron Gordon et Nikola Vucevic, ainsi que les édulcorants de draft requis.

Cependant, il n’est pas certain que tout cela soit suffisant pour faire sérieusement tourner les engrenages d’un accord vers sa conclusion. Le choix numéro deux de toute draft offre à la fois du potentiel et des promesses, et ne sera donc pas donné à la légère. Tout espoir qu’Orlando trouve un partenaire de danse dans la baie repose probablement sur la perception d’une pénurie d’options attrayantes ailleurs.

Atlanta

Le fait que, comme à San Francisco, un mandat win-now est également en vigueur en Géorgie est quelque chose qui pourrait graisser les roues d’une transaction potentielle. Le front office d’Atlanta est connu pour être à la recherche de vétérans qu’ils peuvent placer aux côtés de leur jeune star, Trae Young, avec le backcourt et l’aile – ainsi que le tir et la défense, spécifiquement – identifiés comme les priorités. Compte tenu de cela, est-ce que Fournier et quinze seraient suffisants pour que le Magic mette la main sur le pick six ? Les Hawks pourraient-ils être intéressés par Terrence Ross ? En dehors de leur choix de loterie, Atlanta a-t-il quelque chose de réellement intéressant pour Orlando ?

Sacramento

Les Kings sont une équipe souvent mentionnée dans les rumeurs d’échange, principalement en raison du fait qu’ils ont une combinaison évidente d’embouteillages de position, de joueurs mécontents et d’actifs en détresse. Buddy Hield est un joueur qui, à des degrés divers, répond à ces trois critères. Bien qu’il ne soit pas évident qu’il soit une amélioration stricte par rapport à Fournier, il est légèrement plus jeune, sous le contrôle de l’équipe pendant plus longtemps (avec un contrat important mais en déclin), et un meilleur tireur en profondeur. Ce sont trois facteurs qui doivent être séduisants pour les dirigeants du Magic.

Fournier est un point de départ naturel lorsqu’on envisage des transactions, mais Sacramento est aussi une équipe dont on dit depuis longtemps qu’elle a un certain intérêt pour Aaron Gordon. Cela permet à nouveau d’entretenir les idées d’un échange mammouth, étiré pour inclure des noms comme Harrison Barnes et Nemanja Bjelica. Le principal problème avec une telle idée – au-delà de la logistique – est qu’à certains égards, il s’agit plutôt d’un mouvement neutre, remplaçant la plupart des problèmes du noyau actuel de vétérans par un ensemble étrangement similaire attaché à de nouveaux noms et visages. Le Magic doit se positionner pour un succès futur, ce qui nécessite plus qu’un réarrangement des chaises longues.

Brooklyn

Les Nets semblent avoir de plus gros poissons à frire sur le marché des échanges, mais il est facile de parcourir le roster de Brooklyn et de voir une formation qui bénéficierait véritablement de l’ajout de Fournier ou Gordon (voire des deux). Le problème est de construire un accord qui soit acceptable pour les deux parties. Le Magic a besoin de tirs, et ni Spencer Dinwiddie ni Caris LaVert (s’ils sont convaincus de se séparer de lui) n’en fournissent suffisamment pour former une paire confortable avec Markelle Fultz et (éventuellement) Jonathan Isaac. Joe Harris n’est plus sur les tablettes de Brooklyn, et ni Taurean Prince ni Wilson Chandler ne feront mordre Orlando à l’hameçon. Bien qu’il y ait des pièces en jeu, il est presque certain qu’elles ne pourront pas être combinées de manière à compléter ce puzzle.

Portland

Les Blazers sont une autre équipe qui a été attachée à AG dans le moulin à rumeurs de la saison des échanges depuis un certain temps maintenant, un fait qui est facilement compréhensible quand on sait qu’ils se sont fortement appuyés l’année dernière sur un Carmelo Anthony ressuscité. Même avec l’accord récemment conclu pour l’arrivée de Robert Covington, Portland reste un peu juste au poste d’attaquant. Leur effectif comporte également un élément évident qui est incroyablement attrayant pour les décideurs d’Orlando : la création de tirs et le tir extérieur de CJ McCollum. Cela nous donne le point de départ de tout échange potentiel, non ?

Cette façon de penser est, en fait, presque certainement fausse. Il est fondamentalement impossible d’envisager un scénario dans lequel Portland se considère amélioré en se séparant de McCollum pour moins qu’une star absolue, une désignation qu’AG n’a pas atteint. En tant que tel, le Magic serait probablement à la recherche d’autres éléments du roster pour faciliter un tel échange, et ces éléments sont nettement moins attrayants. Que pensez-vous d’une signature et d’un échange pour Hassan Whiteside ? Qu’en est-il d’un autre PF comme Zach Collins ? Anfernee Simons vous fait-il vibrer ? Que diriez-vous de Gary Trent Jr ? Chacun d’entre eux est loin de la puissance de la star de McCollum, et nécessiterait la construction d’une transaction plus complexe à réaliser.

Minnesota

Le buzz lié à Aaron Gordon se poursuit ici, le Minnesota étant identifié comme une autre équipe apparemment intéressée par la machine à dunks d’Orlando. Cependant, comme beaucoup des autres options de cette liste, aucun des échanges potentiels ne semble terriblement attrayant. Il est certain que le Magic ne va pas arracher le choix numéro un des Timberwolves, et qu’un jeune joueur comme Malik Beasley ne sera pas mis à disposition. Au lieu de cela, toute transaction fonctionnerait essentiellement comme un dump dans le but exprès de passer à autre chose, ce qui signifie qu’Orlando devrait se contenter d’un retour construit autour de quelqu’un comme Evan Turner (oof) ou James Johnson (double oof).

Boston

Les Celtics sont une équipe sur le point de disputer un véritable championnat, avec en tête ses jeunes stars Jayson Tatum et Jaylen Brown et soutenue de manière compétente par des vétérans de valeur comme Kemba Walker. Ce qui est évident, cependant, c’est qu’ils ont encore besoin d’un peu plus de puissance de feu, en particulier dans le frontcourt où ils se sont appuyés sur une collection hétéroclite de petits talents. Bien qu’il ne soit peut-être pas le meilleur choix du point de vue du système, il faut presque croire que l’équipe d’entraîneurs de Boston trouverait le moyen d’optimiser les talents de Vucevic. Le big man d’Orlando pourrait-il être la pièce qui les fait franchir le cap ?

S’il n’y a pas de réponse certaine à cette question, il est indéniable que les contours d’un échange se dessinent si l’on regarde d’assez près les deux rosters. Gordon Hayward est un contrat important et expirant relativement tôt qui pourrait être utilisé pour égaliser les salaires, avec une certaine combinaison des trois choix de premier tour que les Celtics possèdent actuellement la clé du retour d’une telle transaction. Il y a aussi la présence intrigante de Marcus Smart, qui ne peut probablement pas être eu dans n’importe quelle transaction mais qui vaut certainement la peine d’être demandé pour une équipe d’Orlando avec quelques trous évidents dans le backcourt. Il s’agit d’un partenaire commercial qui semble avoir du sens depuis un certain temps maintenant, mais il n’y a pas d’indication réelle que de telles discussions ont été lancées. Cela pourrait-il changer dans les prochains jours ?

Houston

Lorsque Shams a tweeté « The Orlando » au milieu des spéculations folles sur l’avenir de James Harden et Russell Westbrook, j’ai immédiatement commencé à hyperventiler. Lorsque quelques minutes plus tard, il a corrigé et précisé que le Magic avait officiellement signé Chuma Okeke pour son contrat de rookie, je me suis installé dans le sentiment familier de résignation que nous éprouvons tous en tant que fans du Magic. La vie est revenue à la normale.

« L’Orlando » ne mettra pas la main sur Harden, et n’acceptera pas non plus l’honneur douteux de payer Westbrook pour les 3 prochaines années. Au lieu de cela, ils chercheront à attraper de plus petits poissons. N’importe quel poisson, vraiment. Pourtant, pendant un moment, il était agréable de rêver…

L’intersaison de la NBA est toujours un moment sauvage, mais la version 2020 a véritablement le potentiel d’en être une pour les âges. Reste cependant à savoir si Orlando sera une star vedette, un personnage secondaire ou un spectateur regardant depuis les lignes de côté.

Il n’y a pas de doute que les joueurs de l’équipe de la NBA ne seront pas les mêmes que ceux de la NBA.