Discussion
Il existe plusieurs antigènes thyroïdiens susceptibles de générer des auto-anticorps, à savoir la thyroglobuline, la peroxydase thyroïdienne (ou l’antigène microsomal), un antigène « second colloïde », les récepteurs de la TSH et les protéines 54-, 64- et 114-kD . Actuellement, les deux premières sont facilement évaluées par les techniques HA et IF, mais les autres sont encore confinées aux programmes de recherche et ne peuvent pas être appliquées en routine. Comme les anticorps varient indépendamment les uns des autres dans le sérum des patients, il est généralement nécessaire de combiner au moins deux des tests, l’un pour la thyroglobuline et l’autre pour l’antigène microsomal (peroxydase thyroïdienne).
Nos résultats indiquent que dans la thyrotoxicose primaire (maladie de Grave), environ 70 % des patients ont des anticorps antimicrosomaux (peroxydase thyroïdienne) tandis que les anticorps antithyroglobuline sont présents dans jusqu’à 30 % des cas. Ces résultats sont en conformité avec ceux rapportés par Bell et Solomon qui ont trouvé une positivité de 80% des anticorps microsomaux de la thyroïde peroxydase dans de tels cas. Selon certains, des anticorps microsomaux fortement positifs chez des patients thyréotoxiques peuvent signifier un risque d’hypothyroïdie ultérieure, que le patient soit traité par des médicaments ou par la chirurgie. Ce point n’a toutefois pas été évalué dans la présente étude. Aucun de nos patients n’était sous traitement anti-thyroïdien avant l’évaluation des auto-anticorps
Dans le goitre nodulaire toxique, en revanche, les anticorps microsomaux et les anticorps anti-thyroglobuline étaient absents, ce qui implique l’absence d’implication immunitaire dans ces cas. Les anticorps antimicrosomes et thyroglobulines étaient également peu fréquents chez les patients présentant un goitre non toxique et des adénomes. Seuls 4 des 25 cas étudiés présentaient des anticorps faiblement positifs. Les titres d’anticorps dans les goitres non toxiques sont en corrélation avec l’étendue de la thyroïdite lymphocytaire. Les résultats rapportés dans la littérature sont variables allant de zéro à 40%
Des anticorps ont été détectés dans une proportion considérable de patients atteints d’hypothyroïdie primaire . Ils indiquent un processus pathologique sous-jacent que l’on pense être principalement une atteinte à médiation cellulaire par des lymphocytes T sensibles aux antigènes thyroïdiens. Les anticorps antithyroïdiens semblent être en corrélation avec les preuves histopathologiques d’une infiltration lymphocytaire. Dans la présente étude, 58% des patients présentaient des anticorps anti-microsomal significatifs et des anticorps anti-thyroglobuline étaient présents dans plus de 40% des cas
Des anticorps antithyroïdiens, contre l’antigène microsomal et la thyroglobuline, étaient présents dans 3 cas de maladie de Hashimoto étudiés. Des litres significativement élevés d’anticorps contre la thyroglobuline (> 1/640) ont été régulièrement observés. Ces résultats sont en conformité avec ceux d’autres travailleurs. Des titres élevés de cette ampleur sont très utiles pour le diagnostic et permettent de différencier cette affection du simple goitre colloïdal dans lequel la recherche d’anticorps est généralement négative. Des auto-anticorps dirigés contre la thyroglobuline ont été signalés chez 3 à 18 % des personnes ne présentant aucun signe clinique de maladie thyroïdienne. L’apparition d’auto-anticorps se voit généralement chez les femmes de 40 à 60 ans et signifie probablement une thyroïdite focale subclinique dans ces cas.
L’élévation significative des IgG dans la maladie de Grave et des IgG et IgM dans l’hypothyroïdie primaire et le syndrome de Hashimoto peut indiquer la participation immunitaire dans les troubles thyroïdiens. Le goitre colloïdal simple et les goitres toxiques, les adénomes et la dyshormogenèse n’ont pas montré de différence dans les taux d’immunoglobulines sériques entre les patients et les témoins, ce qui implique l’absence d’implication du mécanisme immunitaire humoral dans ces cas.
L’évaluation des anticorps ne constitue qu’une partie de l’investigation clinique et de laboratoire des patients atteints de maladies thyroïdiennes et ne peut être pleinement interprétée que dans ce contexte. L’évaluation des auto-anticorps peut aider le clinicien dans l’évaluation globale des divers troubles thyroïdiens.