Discussione
Ci sono diversi antigeni tiroidei che possono generare autoanticorpi, cioè la tireoglobulina, la perossidasi tiroidea (o l’antigene microsomiale), un antigene “secondo colloide”, i recettori TSH e le proteine 54-, 64-, e 114-kD . Attualmente, le prime due sono facilmente valutabili con le tecniche HA e IF, ma le altre sono ancora confinate a programmi di ricerca e non possono essere applicate di routine. Poiché gli anticorpi variano indipendentemente l’uno dall’altro nel siero dei pazienti, di solito è necessario combinare almeno due test, uno per la tireoglobulina e uno per l’antigene microsomiale (perossidasi tiroidea).
I nostri risultati indicano che nella tireotossicosi primaria (malattia di Grave) circa il 70% dei pazienti ha anticorpi antimicrosomiali (perossidasi tiroidea) mentre gli anticorpi alla tireoglobulina sono presenti fino al 30% dei casi. Questi risultati sono conformi a quelli riportati da Bell e Solomon che hanno trovato l’80% di positività degli anticorpi microsomiali della perossidasi tiroidea in questi casi. Secondo alcuni, gli anticorpi microsomiali fortemente positivi nei pazienti tireotossici possono significare il rischio di un successivo ipotiroidismo, sia che il paziente sia trattato con farmaci o con la chirurgia. Questo, tuttavia, non è stato valutato nel presente studio. Nessuno dei nostri pazienti era sotto farmaci anti-tiroidei prima della valutazione degli autoanticorpi
Nel gozzo nodulare tossico, al contrario, sia gli anticorpi microsomiali che quelli della tireoglobulina erano assenti, il che implica la mancanza di coinvolgimento immunitario in questi casi. Gli anticorpi antimicrosomiali e tireoglobulina erano altrettanto infrequenti nei pazienti con gozzo non tossico e adenomi. Solo 4 dei 25 casi studiati hanno dimostrato anticorpi debolmente positivi. I titoli anticorpali nei gozzi non tossici sono correlati all’estensione della tiroidite linfocitica. I risultati riportati in letteratura sono variabili e vanno da zero al 40%
Gli anticorpi sono stati rilevati in una percentuale considerevole di pazienti con ipotiroidismo primario. Essi indicano un processo patologico sottostante che si pensa sia principalmente un danno mediato da linfociti T sensibili all’antigene tiroideo. Gli anticorpi anti-tiroide sembrano correlare con l’evidenza istopatologica di infiltrazione linfocitaria. Nel presente studio, il 58% dei pazienti ha dimostrato significativi anticorpi antimicrosomiali e gli anticorpi anti-tireoglobulina erano presenti in oltre il 40% dei casi
Gli anticorpi tiroidei, contro l’antigene microsomiale e la tireoglobulina, erano presenti in 3 casi di malattia di Hashimoto studiati. Un numero significativamente elevato di anticorpi contro la tireoglobulina (> 1/640) è stato visto regolarmente. Questi risultati sono conformi a quelli di altri lavoratori. Titoli elevati di questa entità sono molto utili nella diagnosi e differenziano questa condizione dal semplice gozzo colloide in cui il test per gli anticorpi è solitamente negativo. Gli autoanticorpi contro la tireoglobulina sono stati riportati nel 3-18% degli individui senza evidenza clinica di malattia tiroidea. La comparsa di autoanticorpi è vista di solito nelle donne di 40-60 anni di età e probabilmente indica una tiroidite focale subclinica in questi casi.
IgG significativamente aumentate nella malattia di Grave e sia IgG che IgM nell’ipotiroidismo primario e di Hashimoto possono essere indicative della partecipazione immunitaria nei disturbi tiroidei. Il gozzo colloide semplice e i casi di gozzo tossico, gli adenomi e la disormogenesi non hanno mostrato alcuna differenza nei livelli sierici di immunoglobuline tra i pazienti e i controlli, il che implica l’assenza di coinvolgimento del meccanismo immunitario umorale in questi casi.
La valutazione degli anticorpi costituisce solo una parte dell’indagine clinica e di laboratorio dei pazienti con malattie della tiroide e può essere pienamente interpretata solo in questo contesto. La valutazione degli autoanticorpi può aiutare il clinico nella valutazione globale dei vari disturbi tiroidei.