par Ann Clary et C. Darren Butler
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Vous lorgnez votre grenadier chargé de fruits en vous demandant quand le récolter ? Vous avez de la chance – c’est-à-dire si vous savez comment choisir le moment de la récolte lorsque les grenades sont mûres mais avant que les bestioles ne les attrapent ! Lorsque les grenades approchent de la maturité, pensez à les entourer d’un grillage métallique sur l’arbre pour empêcher les oiseaux, les rats et autres bestioles de s’en nourrir.
De nombreux fruits courants, comme les pommes, les bananes et la plupart des fruits à noyau, sont climactériques, c’est-à-dire qu’ils libèrent de l’éthylène pendant une période de maturation, de sorte qu’ils mûrissent naturellement loin de l’arbre après la récolte. Les grenades sont non climactériques ; elles ne continuent pas à mûrir après la récolte, il est donc important de ne cueillir les fruits qu’une fois qu’ils sont mûrs.
Les grenades sont généralement prêtes à être récoltées environ 6 à 7 mois après leur floraison. Les producteurs commerciaux suivent les délais, connaissent les indicateurs de couleur des fruits pour leurs variétés, et testent les fruits pour l’acidité et la couleur du jus. Les jardiniers amateurs peuvent avoir besoin d’essais et d’erreurs pendant quelques années pour apprendre à connaître les indicateurs de maturité pour votre ou vos variétés spécifiques de grenades.
Conseils pour vérifier la maturité des grenades :
Echantillonnage. Lorsque les indicateurs ci-dessous suggèrent la maturité, récoltez et vérifiez un seul fruit. Pour les rendements plus importants et les arbres très chargés, comparez la couleur et d’autres aspects des fruits. Récoltez les fruits en groupes à mesure qu’ils mûrissent, et échantillonnez plus d’un fruit si nécessaire au fil du temps avant la récolte.
Poids des fruits. Si vous soulevez des grenades dans votre main au fil des semaines alors qu’elles commencent à mûrir, vous remarquerez une différence de poids. Les grenades deviennent plus juteuses et plus lourdes à mesure qu’elles mûrissent. Les branches du grenadier, généralement les branches extérieures et les plus récentes, sont souvent tirées vers le bas par l’augmentation du poids à mesure que les fruits mûrissent.
Couleur. La couleur est un indicateur de la maturité de la grenade, mais elle varie selon le cultivar. La plupart des variétés sont rouge vif ou rouge profond à cramoisi sans traces de vert lorsqu’elles sont mûres. Apprenez à connaître votre ou vos variétés en vérifiant la couleur de la peau lorsque vous échantillonnez les fruits.
Grenade aux épaules vertes
Forme. Au fur et à mesure que les grenades mûrissent, les graines et les arilles (sacs ou enveloppes des graines) gonflent. Les grenades mûres passent d’une forme ronde à une forme légèrement anguleuse, les côtés devenant plus carrés et les extrémités de la tige et des fleurs s’aplatissant.
Transformation de la peau et fendillement. La peau des fruits de grenade passe d’un aspect lisse et dur à un aspect légèrement rugueux et plus mou à mesure qu’ils mûrissent. La peau des fruits mûrs doit être facile à gratter avec un ongle. Les fruits matures se fissurent souvent lorsque les arilles gonflent ou en réaction à la pluie et à une forte humidité. Les fruits mûrs dont la peau est craquelée sont généralement prêts à être récoltés. Lorsque la peau de plusieurs fruits d’un même arbre est craquelée, la plupart ou tous les fruits sont généralement prêts à être récoltés.
Grenade mûre dont la peau se fend
Son lorsqu’on la tapote. Comme la couleur, le son au tapotement est un indicateur délicat. Lorsqu’on la tapote, une grenade mûre émet un son différent de celui d’un fruit immature. Pour comparer, tapotez de temps en temps vos fruits immatures et vos fruits en cours de maturation et écoutez les changements au fur et à mesure qu’ils mûrissent. Un fruit mûr peut avoir un son un peu tinté ou creux, ou encore un son légèrement métallique.
Les oiseaux et les bestioles. Ne sous-estimez jamais les sens des animaux du jardin ! Lorsque les oiseaux et autres bestioles commencent à goûter les grenades, les fruits sont généralement prêts ou presque à être récoltés. Pour ceux qui ont beaucoup de fruits ou qui n’ont pas le temps de vérifier les fruits à mesure qu’ils mûrissent, voici la méthode paresseuse de l’expert de GardenZeus, Darren Butler, pour programmer la récolte des grenades. Il suffit d’attendre que quelques fruits soient endommagés par le picage ou l’éclatement des oiseaux, puis de prélever un fruit et de récolter la plupart des fruits si l’échantillon est mûr, en laissant peut-être les fruits manifestement moins mûrs pour quelques semaines de plus ou jusqu’à ce que les oiseaux s’y intéressent davantage.
Conseils pour la récolte. Coupez les fruits de la grenade à l’aide d’un sécateur au niveau de la tige, près du fruit. Évitez d’utiliser la méthode du twist/yank-and-pull, qui peut endommager les fruits ou les branches de l’arbre.
Stockage. Les grenades non blessées peuvent durer 1 à 3 semaines lorsqu’elles sont stockées dans un endroit frais et sec, et se conserveront environ 2 mois avec une réfrigération normale. Les fruits peuvent durer plus longtemps dans des conditions de stockage optimales d’environ 41 à 45 °F avec une humidité élevée. Les fruits fendus ne se conservent pas bien et doivent être consommés immédiatement. Le jus et les arilles peuvent être congelés jusqu’à un an.
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