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By Lois Zoppi, BAReviewed by Emily Henderson, B.Sc.

Un fomite fait référence à des objets inanimés qui peuvent porter et propager des maladies et des agents infectieux. Les fomites peuvent également être appelés vecteurs passifs.

Crédit image : David Pereiras/.com

Il existe un très large éventail d’objets du quotidien qui peuvent devenir des fomites s’ils entrent en contact avec des agents infectieux tels que des microbes infectieux, des virus, des bactéries et des champignons.

Comment les fomites transmettent-ils les agents infectieux ?

Certaines maladies se propagent plus facilement par les fomites que d’autres. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer le fait que les bactéries présentes sur un fomite puissent se transmettre avec succès à un humain. Ces facteurs comprennent :

• Le type de bactéries ou de virus sur le fomite
• Combien de bactéries ou de virus peuvent conduire à une infection
• La température de la pièce
• L’humidité de la pièce
• La porosité du fomite.

L’éternuement et la toux peuvent propager des germes sur les surfaces, soit par les gouttelettes libérées par l’éternuement ou la toux eux-mêmes, soit par les germes de l’éternuement ou de la toux qui se retrouvent sur les mains, qui entrent alors en contact avec les fomites.

La chasse d’eau des toilettes peut propager les agents pathogènes associés à l’urine et aux matières fécales dans l’air et sur d’autres surfaces, notamment les robinets, les textiles tels que les serviettes ou les gants de toilette, ou les brosses à dents. Les sèche-mains dans les salles de bains publiques peuvent également propager des agents pathogènes dans l’air.

La transmission par les mains est le type le plus courant de propagation des maladies. Elle entraîne l’infection d’autres fomites par contact direct, d’où l’importance du lavage des mains dans la lutte contre la propagation des maladies infectieuses.

Où trouve-t-on souvent les fomites ?

Il a été estimé que les personnes vivant dans les pays industrialisés peuvent passer 90 % de leur temps à l’intérieur. Cela signifie qu’il existe un énorme potentiel de présence de fomites dans les maisons, les lieux de travail et les établissements de santé, de soins et d’enseignement.

Les fomites que l’on trouve couramment à l’intérieur peuvent inclure :

• Comptoirs
• Handrails
• Poignées de porte
• Interrupteurs
• Téléphones portables
• Vêtements

La conception d’un bâtiment peut également influencer la gamme de microbes qui s’y trouvent. Certaines zones d’une maison ou d’un bâtiment auront des communautés de microbes différentes, comme les portes et les fenêtres qui ont une gamme plus élevée de microbes extérieurs que d’autres zones de la maison.

Crédit image : Studio Light and Shade/.com

Les établissements de santé

Les fomites sont une préoccupation particulière dans les établissements de santé tels que les hôpitaux, les cabinets médicaux et les maisons de soins.

Une étude a révélé que des picornavirus étaient présents sur 20 % des jouets des salles d’attente des cabinets de pédiatrie qu’elle a testés, ce qui suggère qu’il existe un risque viral découlant des fomites dans ces environnements qui voient passer un grand nombre de personnes chaque jour.

En outre, le rotavirus s’est avéré être présent sur près de la moitié des surfaces échantillonnées dans une unité pédiatrique, les fomites hébergeant des charges virales élevées étant les thermomètres et les tapis de jeu, tous deux en contact direct avec un grand nombre d’enfants.

Dans la maison

Un examen récent de la littérature a révélé que la majorité des microbes présents dans les environnements intérieurs sont inactifs ou morts. Par conséquent, les fomites transportant ces microbes n’auraient pas d’effet néfaste sur la santé humaine.

Il a également été suggéré que l’exposition aux microbes par la transmission de fomites pourrait avoir des avantages pour la santé au début de la vie, car ils aident à façonner les réponses immunitaires qui peuvent protéger contre les allergies et les affections respiratoires telles que l’asthme.

Les bactéries associées à l’urine et aux matières fécales sont beaucoup plus abondantes sur les sièges et les poignées des toilettes par rapport à la quantité de bactéries liées à l’urine et aux matières fécales que l’on trouve dans les autres pièces domestiques.

Dans les cuisines, les bactéries présentes sur les produits frais sont courantes, notamment sur les comptoirs et à l’intérieur des réfrigérateurs. Les cuisines et les salles de bains étant des environnements humides et parfois moites, les communautés microbiennes peuvent facilement proliférer sur les surfaces de ces pièces. Cependant, si une surface, comme une table ou un comptoir, est maintenue sèche, il est peu probable que les microbes puissent proliférer et propager la maladie aux humains.

Lorsque des groupes de personnes déménagent, il a été démontré que les types de communautés microbiennes trouvées sur les fomites dans tout le bâtiment changent rapidement, ce qui suggère que les humains peuvent transmettre leur charge virale unique à leurs nouveaux environnements.

Quelles maladies peuvent être transmises par les fomites ?

Les types de maladies et d’infections qui peuvent être attrapées en entrant en contact avec des fomites comprennent de nombreuses maladies respiratoires et entériques courantes. Les maladies infectieuses courantes transmises par les fomites comprennent :

• Adenovirus – un groupe de virus provoquant des infections des voies respiratoires supérieures et des yeux
• Coronavirus – un virus commun qui provoque des infections des voies respiratoires supérieures chez les animaux et les humains
• Main, pied et bouche – une infection commune entraînant de la fièvre et des cloques sur les mains, les pieds, et à l’intérieur de la bouche
• Influenza- une infection virale aiguë des voies respiratoires supérieures ou inférieures
• Norovirus – la cause la plus courante de gastro-entérite
• Rhinovirus – l’agent infectieux viral le plus courant chez l’homme
• Rotavirus – la cause la plus courante de maladie diarrhéique chez les nourrissons et les enfants.

Les infections sexuellement transmissibles (IST) et les maladies sexuellement transmissibles (MST) peuvent également être transmises par des fomites, par exemple par l’utilisation de jouets sexuels ou par la transmission de main à main. Le papillomavirus humain (HPV) est actif sur plusieurs types de surfaces, ainsi que les hépatites A, B et C.

Crédit image : Lightspring/.com

Comment prévenir la transmission des fomites?

Le lavage des mains est une méthode efficace pour prévenir la propagation des bactéries et des virus par contact direct avec les fomites. Il est conseillé de se laver les mains après avoir éternué, toussé, changé des couches, touché des objets sales et après avoir utilisé des planches à découper, afin de prévenir la contamination croisée pendant la préparation des aliments.

Bien que l’utilisation de nettoyants de surface tels que les désinfectants puisse aider à prévenir la transmission des fomites, tous les nettoyants ne sont pas aussi efficaces. Cependant, la plupart des nettoyants de surface et des désinfectants indiquent contre quels types de virus et de bactéries ils sont efficaces.

Résumé

Dans l’ensemble, il y a un manque de compréhension concernant le rôle des fomites dans la transmission des maladies. Ce n’est que dans les années 1980 que le rôle de l’environnement d’une personne et des objets ou fomites qu’il contient a été correctement étudié concernant la propagation des maladies, en particulier des maladies respiratoires et entériques.

Pratiquer une bonne hygiène, comme se laver les mains après avoir éternué, toussé ou utilisé les toilettes, reste l’un des moyens les plus efficaces de réduire le risque de maladies transmises par les fomites, de même que l’utilisation de désinfectants appropriés.

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Écrit par

Lois Zoppi

Lois est une rédactrice indépendante basée au Royaume-Uni. Elle est diplômée de l’Université du Sussex avec une licence en pratique des médias, s’étant spécialisée dans l’écriture de scénarios. Elle maintient un intérêt pour les troubles anxieux et la dépression et vise à explorer d’autres domaines de la santé mentale, y compris les troubles dissociatifs tels que le rêve éveillé inadapté.

Citations

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