Beaucoup de gens sont familiers avec l’herbe à chat, mais tout le monde ne sait pas de quel type de plante il s’agit ou la science derrière la façon dont il affecte l’humeur et les comportements d’un chat.
Cet article vous donnera un aperçu de la façon dont l’herbe à chat fonctionne, pourquoi les chats en deviennent fous et s’il existe une chose telle qu’un chat ayant trop d’herbe à chat.
Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
L’herbe à chat, ou Nepeta cataria, est une herbe commune qui fait partie de la famille de la menthe.
C’est une plante facile à cultiver en Amérique du Nord et qui a un feuillage vert clair en forme de plume avec des fleurs lavande.
Les feuilles d’herbe à chat ont effectivement été utilisées pour faire du thé, et les fleurs sont réputées pour soulager la toux. C’est aussi un ingrédient principal de certains sprays naturels contre les insectes.
Que fait l’herbe aux chats ? Comment fonctionne l’herbe à chat ?
Les chats possèdent un organe olfactif supplémentaire appelé glande voméronasale, situé dans le palais. Cette voie spéciale permet aux odeurs qui sont recueillies dans le nez et la bouche d’être transportées jusqu’au cerveau.
La nepetalactone est l’huile qui se trouve dans les feuilles de la plante cataire et qui peut provoquer des changements de comportement chez les chats. Pour qu’un chat soit exposé à cette substance, il doit sentir l’herbe à chat.
L’herbe à chat imite les hormones sexuelles félines, de sorte que les chats appréciant cette substance présenteront souvent des comportements similaires à ceux d’une chatte en chaleur (bien que les chats mâles et femelles puissent en ressentir les effets).
Ces comportements peuvent inclure des signes manifestes d’affection, de relaxation et de bonheur. D’autres chats afficheront des comportements actifs, tels que l’espièglerie ou parfois même l’agressivité.
Pour les chats qui ont une expérience positive de l’herbe à chat, elle peut aider à réduire l’anxiété et même soulager la douleur.
Certains vétérinaires ont recommandé d’utiliser l’herbe à chat pour lutter contre l’anxiété de séparation si votre chat doit rester seul à la maison pendant une période prolongée.
L’herbe à chat fonctionne-t-elle sur tous les chats ?
Tous les chats ne réagissent pas au composé actif de l’herbe à chat. Des études vétérinaires suggèrent qu’environ 60 % des chats auront une réaction comportementale à l’herbe à chat.
Il existe également des preuves que la réponse d’un chat à l’herbe à chat est un trait dominant qui repose sur la génétique.
Combien de temps dure l’herbe à chat ?
Les effets de l’herbe à chat varient en durée, en fonction du chat. Habituellement, les comportements associés à l’odeur de l’herbe à chat dureront environ 10 minutes, puis s’estomperont progressivement.
Il pourrait ensuite falloir 30 minutes sans sentir d’herbe à chat pour que le chat redevienne sensible aux effets.
L’herbe à chat perd de sa puissance avec le temps, il est donc recommandé de la conserver dans un récipient hermétique pour une fraîcheur maximale.
Les chatons peuvent-ils consommer de l’herbe à chat ?
L’herbe à chat n’est pas nocive pour les chatons, mais la plupart des chats ne réagiront pas à l’herbe à chat avant l’âge de 6 mois à 1 an.
Certains chats peuvent faire exception à cette règle, car ils augmenteront lentement leur sensibilité au fil des ans.
Les chats peuvent-ils manger de l’herbe à chat ? Est-ce sans danger ?
Les chats peuvent ingérer de l’herbe à chat, et cela peut même être utile pour leur tube digestif.
La plante d’herbe à chat a effectivement été utilisée chez l’homme pour ses propriétés antidiarrhéiques. Cela dit, il est important d’empêcher votre chat d’ingérer de grandes quantités d’herbe à chat, car cela peut provoquer des troubles digestifs.
Les chats peuvent-ils faire une overdose d’herbe à chat ?
Une trop grande quantité d’herbe à chat peut provoquer des problèmes de santé chez les chats, comme des vomissements, de la diarrhée, des vertiges ou des difficultés à marcher. N’utilisez qu’une petite quantité à la fois, et vous pouvez toujours discuter de la quantité correcte pour votre chat avec votre vétérinaire.
L’herbe à chat fraîche est plus puissante que la forme séchée, vous n’aurez donc pas besoin d’en donner autant à votre chat. Il est également recommandé d’éviter les huiles d’herbe à chat très concentrées en raison de leur puissance.
Comment utiliser l’herbe à chat
L’herbe à chat est disponible sous de nombreuses formes :
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L’herbe à chat fraîche (en cultivant votre propre plante d’herbe à chat)
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L’herbe à chat séchée
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L’herbe à chat en spray ou en bulles
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Jouets rembourrés d’herbe à chat séchée
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Les sprays à l’herbe à chat sont une bonne option pour les chats qui ont l’estomac dérangé par l’ingestion de la plante. Vous pouvez vaporiser le jouet préféré de votre chat, son arbre à chat ou son griffoir. Vous pouvez également saupoudrer de l’herbe à chat séchée sur un arbre à chat, un griffoir ou un grattoir en carton, ou vous pouvez y rouler un jouet.
Certaines des marques/produits d’herbe à chat les plus recommandés comprennent :
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Les produits d’herbe à chat Yeowww!
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Les produits d’herbe à chat Kong
Image vedette : iStock.com/AlpamayoPhoto
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