Chaque restaurant Rainforest Cafe est conçu pour représenter certaines caractéristiques d’une forêt tropicale, notamment la croissance des plantes, la brume, les chutes d’eau et les figures d’animaux de la forêt tropicale, notamment des éléphants, des gorilles, des tigres, des léopards, des serpents, des crocodiles, des grenouilles, des iguanes, des papillons et des oiseaux tropicaux. La plupart des sites ont également des extérieurs et des intérieurs à thème. Le Rainforest Cafe de Disney Springs (anciennement Downtown Disney) à Orlando, en Floride et à Galveston, au Texas, est situé sous un grand volcan artificiel qui entre en éruption pendant les orages simulés. D’autres, comme les sites d’Atlantic City, dans le New Jersey, et de Niagara Falls, dans l’État de New York, ont l’apparence de ruines de la jungle ancienne, ressemblant particulièrement à Palenque. Les centres commerciaux ont généralement des cascades et des plantes simulées à l’extérieur, visibles par ceux qui passent dans le centre. Presque tous les emplacements ont un « bassin à souhaits », généralement avec un crocodile animatronique, où les clients sont invités à lancer des pièces de monnaie, en visant la bouche, les dents, les griffes, les jambes, le corps et la queue de la bête.
Certains des restaurants sont cloisonnés en plusieurs pièces au moyen de rideaux de pluie qui tombent dans des bassins courant le long du sommet des cloisons, de formations rocheuses et de rideaux de feuillage clairsemé. Il y a des réservoirs de poissons récifaux dans chaque restaurant. Dans la plupart des sites, deux aquariums sont reliés par l’arche qui sépare la boutique de souvenirs du restaurant, mais dans les sites du Walt Disney World Resort, trois aquariums sont reliés. Une partie de la plupart des établissements comprend un bar situé sous un énorme champignon. La chaîne est connue pour ses tabourets de bar caractéristiques, faits pour ressembler à des pattes d’animaux, conçus et sculptés par l’artiste Glenn Carter. Il y a généralement un plafond étoilé au milieu du restaurant, conçu et fabriqué par Fiber Optic Systems Inc, situé à Whitehouse Station, dans le New Jersey. Sur le site de Galveston, il y a un manège sombre installé dans un bâtiment adjacent, le « River Adventure Ride », qui emmène les visiteurs sur un radeau circulaire descendant les rivières de diverses forêts tropicales du monde, dans le style de la Jungle Cruise que l’on trouve dans de nombreux parcs Disney. Ici, les invités rencontrent de nombreux exemples animatroniques de la faune que l’on peut trouver dans les forêts tropicales du monde entier, avec comme point culminant un voyage dans un temple hindou rempli de trésors où ils rencontrent une statue de « dieu de la rivière » à six bras en colère avant de revenir au départ.
Des articles sur le thème de la forêt tropicale sont vendus dans la boutique de souvenirs, la plupart imprimés par la société de vêtements de mode Boxercraft Inc, basée à Atlanta. Des jouets, notamment des peluches et des figurines des mascottes du restaurant, sont également vendus.Rainforest Cafe possède également un ensemble de mascottes, appelé « The Wild Bunch ». Ces personnages comprennent Cha ! Cha !, la rainette aux yeux rouges ; Iggy, l’iguane vert ; Nil, le crocodile du Nil ; Rio, l’ara écarlate ; Maya, le jaguar ; Tuki, l’éléphant de forêt africain ; Bamba, le gorille de l’Est ; et Ozzie, l’orang-outan de Bornéo. Ces huit personnages peuvent être représentés sur les menus pour enfants, les produits dérivés ou le logo de l’entreprise.
Edition Animatronics
Pour renforcer le thème, certains des animaux sont animatroniques, fabriqués par Russells Creative, LLC d’Apopka, en Floride, anciennement UCFab International. Presque tous les sites ont des éléphants, des tigres, des gorilles, des léopards, des serpents, des crocodiles et des papillons. Les éléphants sont généralement présents par paires, un adulte et son petit, avec de petites et de grandes défenses. Comme la plupart des animatronics, ils font face aux clients depuis une plateforme surélevée contre un mur. Les tigres sont un ajout relativement nouveau au Rainforest Cafe, et on les trouve normalement en groupes de quatre, avec un mâle, une femelle et deux petits. Le mâle se tient en hauteur sur un rocher, tandis que la femelle est allongée à côté. À Disney Springs, des lémuriens sont suspendus aux arbres du restaurant. Les gorilles sont les plus nombreux parmi les animatronics, et il y a généralement quatre ou cinq gorilles dans chaque restaurant. Chaque groupe compte généralement un dos argenté, un bébé suspendu à un arbre et un ou deux autres gorilles, parfois programmés pour se frapper la poitrine ou secouer des palmiers pendant leurs séquences de mouvement. On trouve des léopards sur tous les sites, généralement perchés sur une corniche ou un arbre élevé, la queue et un membre antérieur pendant. Sur le site de San Antonio Riverwalk, on trouve des chimpanzés et des pandas au deuxième niveau du restaurant. Les serpents sont le plus souvent placés à l’entrée du village de vente au détail, enroulés autour d’une branche et saluant les invités d’en haut. Dans la boutique de souvenirs, un arbre parlant nommé Tracy Tree divertit les acheteurs toutes les quelques secondes. Les crocodiles se trouvent dans un bassin à souhaits ou une cascade, où les visiteurs sont invités à leur lancer des pièces. À Opry Mills, le crocodile est remplacé par un hippopotame. Chaque site dispose généralement de plusieurs papillons aux ailes battantes animatroniques. Des variations mineures de la thématique des animaux existent dans les différents restaurants. Au site de Londres, par exemple, il y a un orang-outan adulte et bébé assis dans un lit de feuillage de forêt tropicale.