River Styx Par Michael Dawson
Le Styx (grec ancien : Στύξ), ( » Haine, Détester « ) est le fleuve du serment sacré et de la haine dans la mythologie grecque qui formait la frontière entre la Terre et les Enfers (souvent appelé Hadès qui est aussi le nom du souverain de ce domaine). Les fleuves Styx, Pyriphlegethon, Akheron et Kokytus convergent tous au centre des Enfers vers un grand marais, qui est aussi parfois appelé le Styx. Les rivières importantes des enfers sont le Léthé, l’Eridanos et l’Alphée.
Les dieux étaient liés par le Styx et prêtaient serment sur lui. La raison en est que lors de la Titanomachie, Styx, la naïade du fleuve Styx, se rangea du côté de Zeus. Après la guerre, Zeus a promis que tous les serments seraient prononcés sur elle. Styx, Zeus jura de donner à Sémélé tout ce qu’elle désirait et fut ensuite obligé de s’exécuter lorsqu’il réalisa avec horreur que sa demande entraînerait sa mort. De même, Hélios promit à son fils tout ce qu’il désirait, ce qui entraîna également la mort du garçon. Selon certaines versions, le Styx avait des pouvoirs miraculeux et pouvait rendre quelqu’un invulnérable. Selon une tradition, Achille y fut plongé dans son enfance, acquérant ainsi l’invulnérabilité, à l’exception de son talon, par lequel sa mère le tenait. C’est la source de l’expression « talon d’Achille », métaphore d’un endroit vulnérable.
Styx était principalement une caractéristique de l’au-delà de la mythologie grecque, et similaire à la zone de l’enfer dans des textes tels que La_Comédie_Divine et « Le Paradis perdu ». Le passeur Charon est censé avoir transporté les âmes des nouveaux morts à travers ce fleuve vers les enfers, bien que dans les sources originales grecques et romaines, ainsi que dans Dante, c’est le fleuve Achéron que Charon empruntait. Dante a placé Phlégyas au-dessus du Styx et en a fait le cinquième cercle de l’Enfer, où les courroucés et les maussades sont punis en étant noyés dans les eaux boueuses pour l’éternité, les courroucés se battant entre eux.
Dans l’Antiquité, certains croyaient que placer une pièce de monnaie dans la bouche du défunt permettait de payer le péage du bac pour aider à traverser l’Achéron qui conduisait à l’entrée des enfers. Si certains ne pouvaient pas payer le péage, on disait qu’ils ne pourraient jamais traverser le fleuve. Ce rituel était accompli par les proches.
La variante orthographique Stix était parfois utilisée dans les traductions du grec classique avant le XXe siècle. Par l’adjectif stygien est maintenant venu se référer à tout ce qui est sombre, lugubre et trouble.
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