J’ai parlé pour la première fois du séchage il y a longtemps dans le blogue intitulé » N’oubliez pas le séchage. » Dans ce blogue, j’ai souligné l’importance du séchage comme partie intégrante du processus de nettoyage. Dans certains cas, des changements dans le processus de nettoyage peuvent affecter le séchage mais, pour l’instant, concentrons-nous sur le séchage.
Le séchage consiste simplement à éliminer le liquide restant sur les pièces à la suite du processus de nettoyage et de rinçage. Ceci est accompli de l’une des deux manières suivantes. La première est l’élimination physique. L’élimination physique des liquides peut être aussi simple que de placer la pièce dans une orientation qui permettra au liquide de s’écouler par gravité. Elle peut également impliquer l’utilisation d’un souffle d’air ou d’un autre moyen tel que la force centrifuge ou les vibrations pour provoquer l’élimination du liquide de la pièce à sécher. L’autre méthode de séchage (et probablement la plus courante) est l’évaporation. L’évaporation du liquide est généralement favorisée par l’utilisation de la chaleur et le mouvement de l’air sur les pièces.
A première vue, le séchage par évaporation semblerait très simple. L’évaporation des liquides, après tout, n’a rien de spectaculaire. C’est un processus que nous voyons tous les jours. Il pleut, le trottoir est mouillé. La pluie s’arrête, le soleil se lève et l’eau sur le trottoir s’évapore et disparaît. Voilà ! Cependant, en y regardant de plus près, on s’aperçoit que l’évaporation est plus complexe qu’on ne le pense. Le taux d’évaporation dépend de la température, n’est-ce pas ? Plus la température est élevée, plus l’évaporation est rapide ? En fait, oui, mais en fait non ! Le taux d’évaporation est en fait davantage déterminé par l’humidité relative que par la température. Mais, en fait, les deux sont liés. Lorsque la température de l’air augmente, celui-ci peut absorber davantage de liquide et, par conséquent, l’humidité relative diminue. Une humidité relative plus faible favorise un séchage plus rapide. Le tableau et le graphique suivants qui présentent essentiellement les mêmes données sont très intéressants.
C’est une fausse croyance courante que l’air peut « retenir » plus d’eau lorsque la température augmente. En fait, l’air ne « retient » pas plus l’eau qu’une éponge. Si une éponge est immergée dans l’eau et pressée plusieurs fois, l’eau déplace l’air des cellules de l’éponge et, finalement, l’eau occupe tous les espaces internes de l’éponge. L’éponge est « saturée » d’eau. Lorsque l’éponge est retirée de l’eau, un grand pourcentage de l’eau s’écoule car rien ne la « retient » vraiment dans l’éponge. L’air à 100 % d’humidité est saturé d’eau. Si un volume d’air saturé d’eau est chauffé, le niveau de saturation diminue et l’air a besoin d’humidité supplémentaire pour redevenir saturé (ou moins insaturé si vous êtes gaucher). L’air qui est saturé d’eau a une humidité relative de 100 %. L’air qui ne contient que 50 % de l’eau nécessaire pour être totalement saturé présente une humidité relative de 50 %. De même, si l’on réduit la température d’un volume d’air saturé, l’eau se dégage de l’air sous forme de brouillard ou de gouttelettes d’eau. Le « point de rosée » est la température à laquelle l’air devient totalement saturé. En termes météorologiques, c’est le moment où il pleut.
L’humidité relative en pourcentage est l’eau totale requise pour un volume d’air divisée par la quantité d’eau qui serait nécessaire pour saturer totalement ce volume d’air. En matière de séchage, il est important de comprendre le rôle de la température et de l’humidité et la façon dont elles sont liées. Je l’explorerai davantage dans le prochain blog.