Lorsqu’un sein devient trop plein, on dit qu’il est « engorgé ». L’engorgement est très fréquent dans les premières semaines après la naissance, lorsqu’il y aura un surplus de sang et de liquide tissulaire dans le sein, ainsi que la montée de lait. Un sein en cours d’allaitement peut également se gorger de lait à tout moment, par exemple si le bébé dort plus longtemps que d’habitude entre les tétées ou s’il manque une tétée, ou si le bébé ne draine pas correctement les seins en raison d’une mauvaise prise du sein (la façon dont le bébé s’attache au sein). D’autres causes pourraient inclure un canal lactifère bloqué ou parfois des vêtements serrés qui appuient sur le sein peuvent provoquer un engorgement.
Soulager les seins engorgés
Au premier signe d’inconfort, il est important de retirer une partie du lait des seins jusqu’à ce qu’ils soient de nouveau confortables. Cela peut être fait en exprimant à la main, en utilisant un tire-lait ou, idéalement, en donnant le sein à votre bébé pour drainer les seins. En exprimant pour se réconforter, ou en nourrissant son bébé fréquemment, une mère évitera d’avoir des seins très douloureux et sensibles, et réduira le risque de mastite douloureuse (inflammation du sein) ou de développer un abcès mammaire (poche d’infection dans le sein).
Cet article
Des idées pour soulager l’engorgement sont décrites dans Seins engorgés et comprennent une combinaison de drainage des seins, de massage, de thérapie par le froid et de médicaments anti-inflammatoires adaptés. Mais que faire si le lait ne coule pas et qu’aucun pompage ne semble produire de lait pour soulager l’engorgement ? Cet article propose des idées pour soulager l’engorgement mammaire lorsque le lait ne coule pas.
Le lait ne coule pas
Lorsqu’un bébé commence à téter, le lait est libéré du sein lors d’un réflexe neurohormonal (qui implique des nerfs et des hormones) appelé réflexe d’éjection du lait ou » let-down « . Cependant, il arrive que l’engorgement soit si grave que la mère n’arrive pas à faire sortir son lait, ses seins sont durs, grumeleux et très douloureux. La mère peut dire qu’ils sont « bloqués » ou que « le lait est coincé » et qu’elle ne peut tout simplement pas exprimer de lait. Son bébé, qui serait normalement le déclencheur idéal d’une montée de lait, peut également refuser de prendre le sein, ou en être incapable parce que le mamelon ou le sein a changé de forme. Dans ces situations, même un très bon tire-lait n’est pas toujours utile – car il peut aggraver la congestion ou le gonflement (œdème) en attirant davantage de liquide tissulaire et de sang dans la zone engorgée.
Embouteillage ?
Lorsqu’une zone du sein est sévèrement engorgée, elle peut empêcher tout ce qui se trouve derrière d’avancer, un peu comme un embouteillage pourrait empêcher la circulation dans un centre-ville. Une autre analogie compare l’engorgement sévère du sein au fait de marcher sur un tuyau rempli d’eau (obstruction du flux). Si la route vers le mamelon est bloquée et que le lait ne peut pas s’écouler, l’engorgement ne peut pas être soulagé.
Quand le lait ne s’écoule pas, le lait s’en va
Un engorgement sévère de ce type est à la fois un facteur de risque élevé d’inflammation douloureuse du sein (mastite) et de réduction de la production de lait de la mère. En effet, la pression du lait dans un sein plein finit par ralentir la production ultérieure de lait. On pense que le mécanisme de ce phénomène implique une combinaison de pression physique et de moyens chimiques :
- La pression locale croissante due à l’accumulation de lait peut réduire le flux sanguin vers le sein et comprimer les glandes productrices de lait, entraînant un arrêt temporaire de la production de lait1
- Des messagers chimiques parfois appelés inhibiteurs de rétroaction de la lactation (FIL) peuvent ralentir la production de lait. La recherche indique que les messagers chimiques peuvent être liés aux niveaux de sérotonine dans le tissu de fabrication du lait (Mohrbacher, 2020)
Au vu du risque pour son approvisionnement en lait, sans parler de l’inconfort, comment une mère peut-elle obtenir un soulagement de l’engorgement si elle ne peut pas faire sortir de lait ?
Conseils pour soulager l’engorgement lorsque le lait ne s’écoule pas
Trouver un spécialiste de l’allaitement
Travailler avec un spécialiste de l’allaitement tel qu’un consultant en lactation IBCLC peut s’avérer précieux pour trouver la meilleure façon de drainer complètement les seins et d’éviter de futurs épisodes d’engorgement.
Massage des seins et expression manuelle
Un massage doux des seins peut vraiment aider à faire couler le lait et à préparer les seins à le libérer. Le massage des seins ne doit pas être douloureux et la pression du bout des doigts doit seulement être aussi légère que celle que vous utiliseriez pour appliquer une crème ou une pommade sur votre peau. La vidéo ci-dessous de Maya Bolman, du Breastfeeding Medicine of Northeast Ohio, montre des techniques douces de roulement, de pétrissage et de tapotement pour préparer les seins à l’expression, ainsi qu’une technique douce de massage des seins à alterner avec l’expression manuelle. L’alternance du massage et de l’expression manuelle peut aider à dégager en douceur l' »embouteillage » derrière le mamelon ou à libérer les canaux bloqués dans le sein. Cela ouvrira la voie à l’écoulement libre du lait depuis une partie plus profonde du sein.
Pour d’autres conseils et vidéos pour aider à l’expression manuelle, voir L’expression manuelle du lait maternel et pour plus d’idées de massage et de conseils pour libérer un canal bloqué, voir Le canal lactifère bloqué sur ce site.
S’asseoir ou s’allonger
Une mère peut s’asseoir pour le massage comme dans la vidéo ci-dessus ou une mère peut trouver que s’allonger sur le dos et masser son sein avec des mouvements circulaires (voir la vidéo à partir de 2:51) avant l’expression manuelle peut être plus efficace.
Utiliser un peigne
Anecdotiquement, certaines mères ont trouvé que l’utilisation d’un peigne à dents larges pour caresser doucement un sein engorgé peut aider la circulation et le drainage. Marsha Walker compare cela à la pratique asiatique de la thérapie gua-sha 2.
Drainage lymphatique des seins
Parfois, l’engorgement des seins n’est pas causé uniquement par le lait maternel et l’augmentation de la circulation sanguine. D’autres fluides peuvent s’ajouter à la pression dans le sein, provoquant un œdème ou un gonflement, en particulier dans la première ou les deux premières semaines après la naissance. Une mère qui a reçu une perfusion intraveineuse est plus susceptible de connaître un gonflement et un engorgement causés par ce type de rétention d’eau dans ses seins pendant les dix premiers jours suivant la naissance3. Si c’est le cas, la technique de massage des seins présentée dans la vidéo ci-dessus aidera à évacuer le liquide supplémentaire des seins par le système lymphatique (un système de drainage des liquides tissulaires dans le corps). Une mère peut souhaiter s’incliner à demi ou s’allonger à plat sur le dos pour le massage afin que la gravité puisse aider à drainer les fluides via le système lymphatique, parallèlement à un massage doux vers les aisselles.
Adoucissement par pression inverse
Une version du massage des seins, connue sous le nom d’adoucissement par pression inverse peut aider à faire ressortir un mamelon aplati par engorgement en redistribuant le fluide derrière le mamelon. À l’aide de vos doigts, le liquide dans la zone compacte peut être doucement éloigné du mamelon, l’envoyant temporairement plus profondément dans le sein. Cela peut aider un bébé qui a du mal à prendre un sein plein et peut également commencer à libérer l’embouteillage derrière le mamelon. Voir Aide à l’engorgement : Reverse Pressure Softening de Jean Cotterman, pour la technique. L’utilisation d’une combinaison de l’adoucissement par pression inversée, du massage général des seins et de l’expression manuelle peut être la plus utile.
Les coquilles mammaires
Les coquilles mammaires commerciales peuvent fournir une pression douce sur une aréole gonflée au lieu des doigts pour obtenir un adoucissement par pression inversée et exposer le mamelon4..
Le froid est votre ami
Refroidir les seins, que ce soit en utilisant de la glace pilée ou des légumes congelés dans un linge humide contre les zones engorgées ou en plaçant une feuille de chou refroidie dans le soutien-gorge, provoque une constriction (un rétrécissement) des vaisseaux sanguins. Cela réduit l’afflux de sang dans la zone et diminue le gonflement, ce qui favorise le drainage lymphatique des liquides tissulaires dans le sein. Il n’a pas été démontré que l’application de la thérapie par le froid causait des problèmes pour l’écoulement ou le transfert de lait et elle aide à soulager la douleur5.
Les feuilles de chou
Les spécialistes de l’allaitement ne sont pas toujours d’accord pour dire que le chou est un remède fondé sur des preuves ou utile pour l’engorgement. Si rien d’autre, une feuille de chou réfrigérée dans le soutien-gorge sera un « ami froid » pour vos seins. Une étude de 2017 a conclu que les feuilles de chou étaient meilleures que les packs de gel froid pour réduire l’engorgement6. Si vous décidez de les essayer, le Dr Jack Newman, un pédiatre canadien, écrit :
Prenez un chou vert, retirez les feuilles extérieures et jetez-les. Prenez ensuite quelques-unes des feuilles intérieures et placez-les sur le sein après la tétée, à l’intérieur de votre soutien-gorge. La forme incurvée les aide à bien s’adapter. Certains suggèrent d’écraser les feuilles avec un rouleau à pâtisserie pour les aider à épouser la forme du sein. En fait, il n’existe pas de protocole convenu pour l’utilisation des feuilles de chou. Certains spécialistes de l’allaitement suggèrent de les utiliser après chaque tétée et de les garder pendant environ 20 minutes. D’autres suggèrent de les garder jusqu’à ce qu’elles se fanent, ou jusqu’à ce que vous ayez besoin de nourrir votre bébé. Certains suggèrent de ne les utiliser que trois ou quatre fois par jour. Expérimentez et voyez ce qui fonctionne pour vous.
La chaleur avec modération seulement
La chaleur appliquée sur les seins avant l’expression manuelle ou le pompage peut aider à déclencher un relâchement. Certaines mères ont trouvé du succès en suspendant leurs seins dans l’eau chaude en se penchant au-dessus d’un évier ou d’une cuvette et en laissant la gravité, la chaleur et un massage doux aider. Laisser couler de l’eau chaude dans le dos sous la douche peut aussi aider à faire couler le lait. Cependant, il faut se méfier des conseils populaires qui préconisent d’appliquer une chaleur excessive sur un sein gonflé ; cela entraînerait une dilatation des vaisseaux sanguins et un afflux de sang supplémentaire dans la région, ce qui risquerait d’aggraver l’engorgement. Marsha Walker IBCLC explique:
L’application de chaleur sous forme de compresses chaudes, de douches chaudes ou de bains chauds fait l’objet de peu de recherches et a généralement été davantage une mesure de confort pour activer le réflexe d’éjection du lait, plutôt qu’un traitement de l’œdème. Certaines mères se plaignent que la chaleur exacerbe l’engorgement, provoque des palpitations et une sensation accrue de plénitude.
Médicaments
L’engorgement provoque une inflammation, de sorte qu’un médicament anti-inflammatoire adapté peut aider à soulager la douleur et les symptômes. Plusieurs antidouleurs (Réseau allaitement) sont compatibles avec l’allaitement. Le protocole #20 de l’Academy of Breastfeeding Medicine sur l’engorgement (2016) mentionne la possibilité d’une thérapie enzymatique ; cependant, il souligne également que les recherches à l’appui de cette thérapie datent de plus de 50 ans. Une petite étude datant d’il y a 30 ans indiquait que le médicament enzymatique anti-inflammatoire serrapeptase était utile pour les symptômes de l’engorgement mammaire7.
Revoir les médicaments et le mode de vie
Certains médicaments pourraient être à l’origine d’une difficulté à libérer le lait, tout comme des excès de caféine, de tabac ou d’alcool.
Essayer un autre tire-lait ou vérifier l’équipement de pompage
Si vous voulez essayer un tire-lait mais que vous ne parvenez pas à faire couler le lait avec votre tire-lait habituel, demandez-vous si votre tire-lait fonctionne correctement, si les brides sont bien adaptées ou si vous pourriez vous offrir un meilleur modèle. Voir Comment augmenter la production de lait en tirant le lait pour plus d’informations sur le choix d’un tire-lait ou pour savoir où louer un bon tire-lait de qualité hospitalière. Gardez à l’esprit que le pompage d’un sein sévèrement engorgé sur un réglage trop élevé, ou le pompage dans les premiers jours après la naissance – peut être contre-productif pour les raisons mentionnées ci-dessus, au moins jusqu’à ce que le lait coule à nouveau.
Autres idées pour soulager l’engorgement
Le tire-lait « Juice Jar »
Kelly Bonyata décrit comment utiliser un bocal ou une bouteille en verre d’un litre (avec une ouverture de 5 cm ou plus) pour créer un vide autour du sein afin à la fois de stimuler un écoulement et d’aider à faire sortir un mamelon aplati. Sa méthode :
- Remplir le récipient en verre avec de l’eau très chaude pour chauffer le verre, attention à ne pas vous brûler (enveloppez-le dans une serviette).
- Vider l’eau et refroidir le goulot du biberon avec un linge froid à température de la peau.
- Placez le sein dans l’embouchure refroidie du bocal, vérifiez qu’il y a une bonne étanchéité à l’air.
- Alors que l’air à l’intérieur du bocal se refroidit lentement, un vide sera créé qui libère le lait du sein.
Appelé le tire-lait « Juice Jar », il est décrit plus en détail dans Engorgement de Kelly Bonyata. Un dispositif commercial qui fonctionne sur un principe similaire en utilisant un effet de vide est le tire-lait en silicone Haakaa. Pour plus d’informations sur ce tire-lait, voir One-Piece Silicone Breastpumps par Shel Banks IBCLC et How NOT to use a Hakaa par Johanna Sargeant IBCLC.
Oxytocine en spray nasal
Si vous n’arrivez toujours pas à faire descendre le lait après avoir essayé les techniques ci-dessus, l’oxytocine synthétique en spray nasal peut être utile et est disponible sur ordonnance dans certains pays (Wambach et Spencer. 2020. p 381). Le pharmacien Frank Nice explique:
Lorsque ces méthodes échouent, un spray nasal contenant de l’ocytocine peut stimuler le réflexe d’éjection chez la mère. La posologie à utiliser est d’une pulvérisation dans une ou deux narines 2 à 3 minutes avant l’allaitement ou le pompage des seins. Il existe aux États-Unis des pharmaciens spécialisés dans les préparations magistrales qui peuvent composer et composeront un spray nasal d’ocytocine lorsque le patient dispose d’une ordonnance médicale.
Marasco et West soulignent que si le spray nasal d’ocytocine n’aide pas dans les 48 heures, il est temps de réévaluer son utilisation8.
Herbes
Dans Making More Milk : The Breastfeeding Guide to Increasing Your Milk Production, les auteurs décrivent des herbes qui peuvent faciliter l’éjection du lait (let-down). Cependant, comme elles peuvent agir en augmentant la production de lait (galactagogues) plutôt qu’en aidant à l’éjection proprement dite, elles pourraient être problématiques pour la mère qui se bat pour soulager l’engorgement alors que le lait ne coule pas. Les auteurs mentionnent que si le stress est un facteur inhibant l’écoulement du lait, la camomille est connue pour ses effets calmants. Utilisez toutes les herbes avec prudence et consultez toujours votre professionnel de la santé. (Marasco et West. 2020. p236)
Compresses à base de plantes
Mohrbacher discute de la façon dont certaines cultures utilisent des feuilles de rose trémière et d’autres mélanges de plantes en compresse sur le sein pour traiter l’engorgement et des études ont montré des résultats favorables lorsqu’ils sont utilisés parallèlement aux pratiques de soins établies pour l’engorgement (Mohrbacher. 2020).
Poulage de graines de fenugrec
Kelly Bonyata décrit un cataplasme de fenugrec traditionnellement pensé pour aider à la libération du lait comme suit :
Faire tremper plusieurs onces de graines de fenugrec dans une tasse ou deux d’eau. Laissez les graines refroidir, puis écrasez-les. Placez-les sur un tissu propre, chauffez-les et utilisez-les comme cataplasme ou emplâtre sur les seins engorgés ou mastiqués pour aider au relâchement et aux endroits douloureux.
Causes médicales de l’altération du relâchement
Il peut y avoir des causes médicales à la difficulté du réflexe d’éjection du lait. Il s’agit notamment des troubles de la thyroïde et de toute lésion de nerfs importants, comme cela peut se produire lors d’une chirurgie du sein ou du cerveau.
Thyroïdie
Les problèmes d’éjection du lait (let-down) semblent être un problème plus important qu’une faible production de lait lorsque les mères souffrent d’hyperthyroïdie ou d’hypothyroïdie. Si le lait ne peut pas être évacué du sein, alors les mécanismes de contrôle locaux du sein commenceront à réduire la production de lait. Des médicaments pour remédier au déséquilibre de la thyroïde et une aide à la libération du lait, comme un spray d’ocytocine synthétique, un massage du sein avant la tétée et une compression du sein peuvent aider à propulser le lait du sein vers le bébé9.
Chirurgie mammaire
Si le quatrième nerf intercostal (situé près du mamelon) a été endommagé, par exemple par une chirurgie mammaire (y compris les implants mammaires ou la réduction mammaire), cela peut interférer avec la libération d’ocytocine et de prolactine par le cerveau et affecter le réflexe de descente du lait (West et Marasco, 2020).
Stress sévère
Les autres causes possibles de difficulté à laisser tomber (avec ou sans engorgement sévère) comprennent la douleur, le deuil et la perte, les abus sexuels antérieurs, le stress sévère et les traumatismes à la naissance (Marasco et West. 2020. Chapitre 10).
Caféine, tabagisme, alcool, médicaments
La caféine, le tabagisme, l’alcool et certains médicaments pourraient être des causes potentielles de difficulté avec le réflexe de relâchement.
Travail corporel
Si la fonction neurologique des nerfs clés impliqués dans la libération du lait est altérée, ou si les vertèbres de la colonne vertébrale sont mal alignées, le travail corporel ou la thérapie manuelle aurait aidé certaines mères à produire du lait et à laisser couler 10.
Résumé
Parfois, l’engorgement mammaire peut être si grave que le sein semble » bloqué » et que le lait ne coule pas. Il existe plusieurs techniques qui peuvent être utiles pour faire couler le lait maternel et libérer la pression du lait maternel dans les seins. Il est important de soulager l’engorgement pour prévenir les mastites et éviter d’endommager l’approvisionnement en lait de la mère.
* Reproduit avec l’autorisation de Pinter et Martin.