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Pourquoi une femme déciderait-elle de porter le bébé d’une autre femme ? L’une des réponses est qu’il y a des moments dans la vie où un être cher a besoin d’aide. C’est le cas lorsqu’une sœur, une cousine ou une amie proche a subi des fausses couches à répétition, ou a eu une maladie ou une intervention chirurgicale qui a rendu la grossesse improbable. Dans ces cas-là, il n’est pas rare qu’un membre de la famille ou un ami se manifeste en disant : « Je porterai ton bébé. » Mais qu’en est-il de la femme qui décide qu’elle veut porter pour des inconnus ? Qu’est-ce qui l’incite à rechercher, généralement par le biais d’une agence, une personne ou un couple ayant besoin d’une gestatrice ?

Surrogate ou gestatrice ?

D’abord, quelques définitions. Les mots  » mère porteuse  » et  » gestatrice  » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Il faut connaître un peu l’histoire de la médecine reproductive pour comprendre pourquoi. Avant l’arrivée de la FIV en 1978, il était impossible pour une femme de donner naissance à un bébé qui ne soit pas sa progéniture génétique. À l’époque, les femmes qui choisissaient la maternité de substitution acceptaient de concevoir un enfant avec leurs propres ovules et le sperme du futur père. C’est ce type de maternité de substitution qui a explosé et fait la une des journaux nationaux dans ce qui est devenu l’affaire « Baby M ». (Bref résumé d’une histoire très douloureuse : la mère porteuse a changé d’avis, a cherché à élever le bébé qui était son enfant génétique, et s’est retrouvée dans une bataille juridique prolongée avec le père biologique et sa femme.)

La FIV a inauguré une nouvelle forme de maternité de substitution, dans laquelle une femme pouvait porter et mettre au monde un bébé avec lequel elle n’avait aucun lien génétique. La gestation pour autrui offrait un nouvel espoir aux femmes nées sans utérus, aux femmes dont l’état de santé déconseillait la grossesse et aux hommes homosexuels. En peu de temps, elle a pratiquement remplacé la première forme de maternité de substitution. De nombreuses personnes la considéraient comme plus éthique et plus sûre sur le plan émotionnel que la maternité de substitution traditionnelle qui avait déchiré les cœurs dans l’affaire Baby M.

Qui devient une gestatrice ?

Retour à ma question précédente : qui choisit de devenir une gestatrice, ou GC ? Et pourquoi fait-elle ce choix ?

Dans My American Surrogate, un Op-Doc du New York Times, on apprend que des couples chinois viennent aux États-Unis pour faire appel à une mère porteuse. Certains viennent en raison d’un besoin médical, mais d’autres cherchent des bébés de nationalité américaine ou aiment l’idée que quelqu’un d’autre soit enceinte pour eux, ou les deux. En lisant l’article ou en regardant la vidéo qui l’accompagne, il est facile de conclure que c’est la récompense financière qui convainc les femmes de devenir des mères porteuses. Bien que les annonces offrant plus de 50 000 dollars séduisent certaines femmes, le paiement n’est pas la motivation première des femmes que j’ai interrogées. D’une part, les besoins financiers disqualifient généralement une femme pour la gestation pour autrui. D’autre part, une femme doit passer par beaucoup d’épreuves avant de recevoir un paiement. Les honoraires, j’ai constaté, sont pour la plupart un bonus très agréable, mais pas ce qui attire beaucoup d’entre elles vers ce qu’elles appellent « mon voyage de maternité de substitution ».

Au fil des années, j’ai été frappée par la ressemblance des GC entre elles. J’ai observé que ce sont des femmes qui aiment être mères et qui considèrent la famille comme leur plus grande bénédiction. La plupart d’entre elles aiment aussi être enceintes, bien que ce ne soit pas toujours le cas. Qu’elles aiment ou non être enceintes, elles ont confiance en leur capacité à « bien vivre leur grossesse ». À l’inverse de bon nombre de leurs futurs parents, elles estiment que leur corps est fait pour être enceinte. Et elles ajoutent qu’elles connaissent leurs limites en tant que parents : la plupart se sentent équipées pour élever deux, voire trois, enfants.

Une perspective différente sur la gestation pour autrui

Bien que plus largement acceptée et comprise ces dernières années, la gestation pour autrui continue de faire l’objet de certaines critiques. Outre les préoccupations relatives aux paiements, les critiques soulignent la nature non réglementée de la maternité de substitution, notant qu’elle laisse les femmes ouvertes à l’exploitation. Il serait certainement naïf de nier que c’est parfois le cas. Deux documentaires disponibles en ligne, Made in Boise et Breeders : A Subclass of Women ? », abordent de nombreuses questions difficiles et sincères autour de la gestation pour autrui.

Cependant, mes expériences avec les gestatrices ont élargi ma compréhension et mon appréciation des GC. Les femmes que j’ai rencontrées ont choisi de porter un bébé pour d’autres parce qu’elles ont perçu une occasion unique de faire quelque chose de significatif dans le monde. Elles voient la maternité de substitution comme une occasion de faire une réelle différence dans la vie d’une autre famille. Beaucoup sont inspirées par le fait que l’enfant qu’elles portent ne sera pas seulement un fils ou une fille tant désiré, mais aussi un frère ou une sœur, un cousin ou une cousine, une nièce ou un neveu ou un petit-enfant tant désiré. C’est cet effet d’entraînement – et le fait de savoir que leurs actes peuvent changer la vie d’une famille pour une génération – qui incite beaucoup d’entre elles à se lancer dans ce que d’autres pourraient considérer comme un voyage étrange et inexplicable.

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