Introduction
La FDA reçoit de nombreuses demandes et commentaires du public sur la chimie du sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS) par rapport à d’autres édulcorants tels que le sucre de table et le miel, et sur l’innocuité du HFCS.
D’où vient le HFCS ?
Le HFCS est dérivé de l’amidon de maïs. L’amidon lui-même est une chaîne de molécules de glucose (un sucre simple) reliées entre elles.
Lorsque l’amidon de maïs est décomposé en molécules de glucose individuelles, le produit final est le sirop de maïs, qui est essentiellement composé à 100% de glucose.
Pour fabriquer du HFCS, des enzymes sont ajoutées au sirop de maïs afin de convertir une partie du glucose en un autre sucre simple appelé fructose, également appelé « sucre de fruit » car il est présent naturellement dans les fruits et les baies.
Le HFCS est « riche » en fructose par rapport au glucose pur qui se trouve dans le sirop de maïs. Différentes formulations de HFCS contiennent différentes quantités de fructose.
Combien de fructose y a-t-il dans le HFCS ?
Les formes les plus courantes de HFCS contiennent soit 42 %, soit 55 % de fructose, comme décrit dans le Code of Federal Regulations (21 CFR 184.1866), et elles sont appelées dans l’industrie HFCS 42 et HFCS 55. Le reste de l’HFCS est composé de glucose et d’eau. L’HFCS 42 est principalement utilisé dans les aliments transformés, les céréales, les produits de boulangerie et certaines boissons. L’HFCS 55 est principalement utilisé dans les boissons gazeuses.
Le saccharose (sucre), l’édulcorant le plus connu, est fabriqué en cristallisant le jus de canne à sucre ou de betterave. Le saccharose est également constitué des deux mêmes sucres simples, le glucose et le fructose, réunis pour former une seule molécule contenant une molécule de glucose et une molécule de fructose, soit un rapport exact de un à un.
La proportion de fructose par rapport au glucose dans l’HFCS 42 et l’HFCS 55 est similaire à celle du saccharose. Les principales différences entre le saccharose et les formes courantes de HFCS sont :
- Le HFCS contient de l’eau.
- Dans le saccharose, une liaison chimique unit le glucose et le fructose. Une fois que l’on mange, l’acide gastrique et les enzymes intestinales décomposent rapidement cette liaison chimique.
- Dans le HFCS, aucune liaison chimique ne relie le glucose et le fructose.
Les autres édulcorants nutritifs peuvent varier dans leur teneur en fructose (par « nutritif », on entend que l’édulcorant contient des calories). Le miel est un édulcorant nutritif courant avec un rapport approximatif de un pour un entre le fructose et le glucose. Les édulcorants à base de fruits et de nectar peuvent avoir plus de fructose que de glucose, en particulier ceux qui proviennent de pommes et de poires.
Le HFCS est-il moins sûr que d’autres édulcorants ?
La FDA reçoit de nombreuses demandes de renseignements sur la sécurité du HFCS, faisant souvent référence à des études sur la façon dont les humains métabolisent le fructose ou les édulcorants contenant du fructose. Ces études sont fondées sur l’observation qu’il existe certaines différences entre la façon dont nous métabolisons le fructose et d’autres sucres simples.
Nous n’avons connaissance d’aucune preuve, y compris les études mentionnées ci-dessus, qu’il existe une différence de sécurité entre les aliments contenant de l’HFCS 42 ou de l’HFCS 55 et les aliments contenant des quantités similaires d’autres édulcorants nutritifs ayant une teneur approximativement égale en glucose et en fructose, tels que le saccharose, le miel ou d’autres édulcorants traditionnels. Les 2010 Dietary Guidelines for Americans recommandent à chacun de limiter la consommation de tous les sucres ajoutés, y compris l’HFCS et le saccharose. La FDA a participé à l’élaboration des lignes directrices diététiques et soutient pleinement cette recommandation.