Le 28 mars 1955, Reba Nell McEntire est née à McAlester, en Okla, de Clark Vincent et Jacqueline Smith McEntire. Troisième de quatre enfants, elle a été élevée dans le ranch familial de 8 000 acres à Chockie, Okla, et voyageait fréquemment pour voir son père participer à des rodéos. Son père a été champion du monde de courses de bœufs en 1957, 1958 et 1961, un honneur que son grand-père John McEntire a également remporté en 1934. Elle suivra plus tard la tradition familiale en participant à des compétitions de courses de barils, de l’âge de 11 ans jusqu’à 21 ans. Sa mère, ancienne institutrice et secrétaire du directeur de la Kiowa High School, rêvait autrefois de devenir chanteuse de musique country. Au lieu de cela, elle a eu quatre enfants et leur a appris à chanter et à harmoniser pendant les longs trajets en voiture.
Alors qu’elle était au lycée, Reba a rejoint son frère aîné Pake (qui a ensuite eu sa propre carrière dans la Country Music) et sa sœur cadette Susie (qui deviendra plus tard une chanteuse de Gospel) en tant que membres du Kiowa High School Cowboy Band, et a enregistré un single, » The Ballad of John McEntire « , pour Boss Records en 1971. Sa sœur aînée Alice, vice-championne de l’IFR Barrel Racing la même année, n’a jamais cherché à faire carrière dans la musique, mais a toujours soutenu sa famille. Peu après, les trois frères et sœurs musiciens ont formé leur propre groupe, The Singing McEntires, et se sont produits fréquemment dans les rodéos, les clubs et les salles de danse. Après la fin du lycée, Reba est allée à l’université d’État de Southeastern Oklahoma, obtenant plus tard son diplôme en 1976 avec une majeure en éducation élémentaire et une mineure en musique.
Reba a chanté l’hymne national lors des finales nationales de rodéo à Oklahoma City le 10 décembre 1974. Sa performance a tellement impressionné Red Steagall, qui se produisait également à cet événement, qu’il l’a invitée à Nashville pour enregistrer des démos pour sa maison d’édition musicale. Après avoir enregistré Reba pendant ses vacances de printemps en mars 1975, Steagall a fait circuler ses bandes à Nashville et a obtenu son contrat avec Polygram Mercury Records en novembre.
Bien que ses premiers enregistrements n’aient pas eu beaucoup de succès, Reba a travaillé régulièrement pour construire sa carrière. Le premier single, « I Don’t Want to Be a One Night Stand », a atteint un sommet à la 88e place en 1976, suivi en 1977 par « (There’s Nothing Like the Love) Between a Woman and a Man » à la 86e place, et « Glad I Waited Just For You, » à la 88e place, et son premier album éponyme, qui n’a pas été classé du tout. Malgré l’absence de succès initial dans les hit-parades, elle est invitée à faire ses débuts au Grand Ole Opry le 17 septembre 1977, soit 30 ans jour pour jour après que son père ait gagné le All Around au rodéo de Pendleton, dans l’État d’Orgueil. Bien que ses deux albums suivants ne figurent toujours pas au hit-parade, Reba commence à prendre de l’élan lorsqu’elle entre dans le Top 20 avec des chansons comme « Three Sheets in the Wind » (avec Jacky Ward) et sa reprise de « Sweet Dreams » de Patsy Cline. Elle a obtenu son premier succès au Top 10 lorsque « (You Lift Me) Up to Heaven » a atteint la 8e place en 1980, et elle l’a suivi avec le Top 5 « Today All Over Again ». Témoignant de la progression de sa carrière, son quatrième album, Heart to Heart, devient son premier album à figurer au hit-parade, atteignant la 42e place du Billboard Country Albums Chart. Son cinquième album, Unlimited, s’est finalement hissé à la 22e place du classement et contenait son tube n° 3 « I’m Not That Lonely Yet », ainsi que ses deux premiers tubes n° 1 : » Can’t Even Get the Blues » et » You’re The First Time I’ve Thought About Leaving »
Reba passe chez MCA Records en 1983, et sort l’album Just A Little Love un an plus tard, avec la chanson-titre au Top 5. Elle voulait avoir plus de contrôle sur la sélection de ses chansons et la production de ses albums, et fut ravie lorsque le président du label Jimmy Bowen lui permit de faire l’album qu’elle voulait faire (elle et Bowen coproduiront plus tard plusieurs albums à succès ensemble). Elle sort My Kind of Country en 1984 et atteint la première place avec son premier single, « How Blue ». L’album, qui comprend à la fois de nouveaux morceaux et des reprises de chansons enregistrées à l’origine par Ray Price, Carl Smith, Connie Smith et Faron Young, contribue à propulser Reba au premier rang des » nouveaux traditionalistes » aux côtés d’artistes tels que Ricky Skaggs, George Strait et Randy Travis. L’album contient également son tube n°1 « Somebody Should Leave ». Son succès est récompensé en 1984, lorsqu’elle remporte pour la première fois le CMA Female Vocalist of the Year Award. Elle remportera ce prix pendant quatre années consécutives (1984-1987), et est actuellement à égalité avec Martina McBride pour le plus grand nombre de victoires dans cette catégorie. L’année 1986 apporte d’autres honneurs, puisqu’elle rejoint le Grand Ole Opry en janvier, et qu’elle est nommée CMA Entertainer of the Year en octobre, un prix qui récompense son remarquable sens du spectacle en concert.
À cette époque, Reba est une superstar de la musique country à part entière. Son album Whoever’s in New England, sorti en 1986, est le premier à être certifié Or par la RIAA, et la chanson titre ainsi que « Little Rock » deviennent des tubes n°1. Un an plus tard, son album Greatest Hits devient son premier album certifié platine (il continuera à se vendre à plus de quatre millions d’exemplaires au fil des ans). Elle continue à dominer les hit-parades avec des chansons à succès comme « The Last One to Know » et « Love Will Find Its Way to You ». Mais son album Reba, qui contient les tubes « Sunday Kind of Love », « I Know How He Feels » et « New Fool at an Old Game », marque un changement vers un style plus pop. Reba a continué dans cette direction, marquant des succès avec des chansons telles que « Cathy’s Clown » et « Walk On. »
Preuve de son sens des affaires, Reba et son ancien mari/gestionnaire Narvel Blackstock ont créé Starstruck Entertainment en 1988 pour s’occuper de sa gestion, de ses réservations, de sa publicité, de son édition, et plus encore. La société a ensuite travaillé avec d’autres artistes, dont Kelly Clarkson et Blake Shelton. En 1990, elle a donné naissance à un fils, Shelby Steven McEntire Blackstock. Elle a ensuite partagé des histoires de sa vie dans son autobiographie Reba : My Story et son livre Comfort from a Country Quilt (1999). Des années plus tard, elle élargira sa marque et supervisera la création et le développement de lignes de vêtements, de chaussures, de bagages et de collections pour la maison qui connaissent un grand succès et qui sont vendues dans tout le pays chez Dillard’s.
Après avoir eu un avant-goût de la comédie grâce à ses clips musicaux, Reba commence à explorer ses options à Hollywood. Elle apparaît pour la première fois aux côtés de Kevin Bacon et Michael Gross dans le film d’horreur comique « Tremors », en 1990. Au fil des ans, elle continue à jouer des rôles dans des films tels que « North » (1994), « The Little Rascals » (1994) et « One Night at McCool’s » (2001). Elle est également apparue dans une série de téléfilms, notamment : « The Gambler Returns : The Gambler Returns : The Luck of the Draw » avec Kenny Rogers en 1991 ; « The Man From Left Field » avec Burt Reynolds en 1993 ; « Is There Life Out There ? » en 1994 (basé sur sa chanson à succès et son clip vidéo) ; « Buffalo Girls » en 1995 (où elle joue pour la première fois le rôle d’Annie Oakley) ; « Forever Love » en 1998 (également basé sur sa chanson à succès) ; et « Secret of Giving » en 1999. On a pu entendre sa voix distinctive dans le rôle de la déesse Artémis dans la série télévisée animée « Hercule » (1998) ; Betsy la vache dans le film « Charlotte’s Web » (2006) ; et Dixie le chien dans le film d’animation « The Fox and the Hound 2 » (2006).
Mais elle n’était jamais loin de la musique, continuant à enregistrer d’énormes succès avec » You Lie « , » Rumor Has It « , » Fancy « , » Is There Life Out There « , » The Night the Lights Went Out In Georgia « , » Take It Back, » « The Heart Won’t Lie » (un duo avec Vince Gill), « Does He Love You » (un duo avec Linda Davis, qui a remporté le CMA Vocal Event of the Year Award en 1994 ainsi qu’un Grammy Award pour la meilleure collaboration country avec des voix), « Why Haven’t I Heard From You », « The Heart is a Lonely Hunter », « She Thinks His Name Was John », « On My Own » (avec Davis, Martina McBride et Trisha Yearwood), « The Fear of Being Alone », « I’d Rather Ride Around With You », « How Was I to Know », « Forever Love », « If You See Him/If You See Her » (avec Brooks and Dunn), et plus encore. Elle a également atteint la deuxième place du Billboard Dance Singles chart avec son remake de « You Keep Me Hangin’ On » des Supremes. »
En 2001, Reba a triomphé en reprenant le rôle d’Annie Oakley dans la pièce de Broadway « Annie Get Your Gun », précédemment joué dans cette reprise par Bernadette Peters, Susan Lucci et Cheryl Ladd. Reba a apporté une nouvelle vie à la production, et avec elle, des critiques élogieuses, des représentations à guichets fermés, un Drama Desk Award et un Outer Critics Circle Award.
Après s’être produite à Broadway de février à juin, Reba a déménagé à Los Angeles pour commencer sa sitcom télévisée à succès « Reba » pour le réseau WB (rebaptisé plus tard le réseau CW). La série a débuté en octobre et est restée en production pendant six saisons, s’arrêtant en février 2007. La série s’est encore renforcée et a gagné un plus grand public grâce à des rediffusions en syndication sur le Lifetime Network, et continuera à jouer pour un deuxième tour de syndication sur ABC Family et CMT jusqu’en 2014.
Tout en jouant le rôle principal et en produisant la série télévisée, Reba a continué à connaître le succès dans la musique avec des chansons à succès telles que « I’m a Survivor » (la chanson thème de la sitcom), « I’m Gonna Take That Mountain », « He Gets That From Me », « My Sister » et le tube numéro 1 « Somebody ». En 2005, elle participe à un concert spécial de « South Pacific » avec Alec Baldwin et Brian Stokes Mitchell au Carnegie Hall, qui est filmé pour être diffusé sur « Great Performances » sur PBS l’année suivante.
En 2007, elle sort Reba Duets, un album qui l’associe à des artistes tels que Kenny Chesney (sur « Every Other Weekend »), et Kelly Clarkson (sur « Because of You »), ainsi que Ronnie Dunn, Vince Gill, Faith Hill, Don Henley, Carole King, Rascal Flatts, LeAnn Rimes, Justin Timberlake et Trisha Yearwood. Cela est devenu son premier album à débuter à la première place du Billboard Top 200 album chart.
Après avoir publié un album de trois disques 50 Greatest Hits en 2008, Reba a quitté son domicile de longue date à MCA et a déménagé au Valory Music Label, la réunissant avec le président du label Scott Borchetta. Son premier album pour son nouveau label, Keep on Loving You, est devenu son deuxième album à débuter à la première place du Billboard Top 200 album chart quand il est sorti en 2009. Le premier single de l’album, « Strange », a débuté à la 39e place du Billboard Country Singles chart, le meilleur démarrage de sa carrière et le single qui a augmenté le plus rapidement. En plus de la chanson titre, l’album contient également « Consider Me Gone », qui a été en tête du Billboard Country Singles chart pendant quatre semaines consécutives et est devenu le numéro 1 le plus long de sa carrière. Son album actuel, All the Women I Am, est sorti dans les bacs en 2010, et comprend les singles à succès « Turn on the Radio », qui est devenu le premier numéro 1 du nouveau CD, et le remake par Reba de « If I Were a Boy » de Beyonce, qu’elle a interprété lors des « 44th Annual CMA Awards » cette année-là.
Lors de sa tournée ALL THE WOMEN I AM TOUR en 2011, Pollstar et Billboard’s Boxscore (les principaux points de vente de l’industrie des tournées) ont désigné Reba comme l’artiste féminine de tournée Country n°1, avec un total combiné de plus de 9 millions de billets vendus dans sa carrière.
La vie et la carrière de Reba ont été présentées dans l’exposition REBA : ALL THE WOMEN I AM Exhibit au Country Music Hall of Fame and Museum à Nashville, TN. L’exposition contenait plus de deux douzaines de costumes, des objets personnels, des photographies d’époque et des documents audio et vidéo couvrant l’ensemble de la carrière. L’exposition a été présentée du 9 août 2013 au 22 juin 2014.
En 2017, Reba a sorti son tout premier album de gospel, SING IT NOW : SONGS OF FAITH & HOPE. La collection de deux disques de vingt chansons comprenait des hymnes classiques ainsi que de nouveaux hymnes inspirants. Il a débuté à la première place des deux palmarès Billboard Country & Christian et lui a valu un Dove et un GRAMMY® award.
L’une des artistes féminines les plus couronnées de succès de l’histoire, Reba a vendu plus de 56 millions d’albums dans le monde et est membre du Country Music Hall of Fame et du Hollywood Bowl Hall of Fame. Elle a remporté 15 American Music Awards ; 13 ACM Awards ;9 People’s Choice Awards ; 7 CMA Awards ; 2 GRAMMY Awards ; un ACM Career Achievement Honor ; et elle est l’un des quatre seuls artistes de l’histoire à avoir reçu le National Artistic Achievement Award du Congrès américain.
Le règne des hits n°1 de Reba s’étend sur quatre décennies et Billboard, Country Aircheck et Mediabase l’ont reconnue comme la plus grande créatrice de hits de l’histoire de la musique country.