BRADENTON, Fla. – Più di 14 anni dopo che una ragazza adolescente fu trovata colpita a morte sul lato della strada, l’ufficio dello sceriffo della contea di Manatee ora dice che tre fratelli sono da incolpare.
Amber Woods, 16 anni, fu trovata morta nel febbraio 2006 lungo la strada statale 62 nella contea di Manatee, vicino alla linea della contea di Hardee.
Gli investigatori hanno detto che fu vista viva per l’ultima volta da sua zia nella loro casa nella contea di Hardee dopo la mezzanotte dell’11 febbraio. Il suo corpo è stato trovato più tardi quella mattina da una persona che stava guidando.
Ora, l’ufficio dello sceriffo dice che la nuova tecnologia ha contribuito all’arresto di tre fratelli collegati alla sua morte.
Lo sceriffo della contea di Manatee Rick Wells ha detto che i fratelli hanno lavorato insieme per rapire e uccidere Amber perché un fratello pensava erroneamente che fosse incinta di suo figlio.
“Spero che marciscano all’inferno. Questo è il modo migliore per dirlo”, ha detto la cognata di Amber, Crystal Moses.
Durante una conferenza stampa lunedì mattina, lo sceriffo Wells ha detto che il 35enne Ralph Williams e il 32enne Tyjuan Williams sono stati accusati di omicidio di secondo grado. Entrambi gli uomini sono già in prigione per accuse non collegate.
Secondo Wells, anche il fratellastro 37enne di Ralph e Tyjuan Williams, Jamaine Brown, è stato arrestato e accusato di complicità in omicidio. Brown, che era in prigione da maggio, si è dichiarato colpevole dell’accusa il 18 dicembre.
Secondo gli investigatori, Ralph Williams usciva con Amber e voleva porre fine alla relazione, così ha cospirato con i suoi fratelli per rapirla, portarla in una zona remota e ucciderla. Gli investigatori dicono che, al momento della morte di Amber, gli amici di lei e Ralph credevano che lei fosse incinta di suo figlio.
Un’autopsia ha poi mostrato che non era incinta.
Durante l’indagine iniziale, gli investigatori dicono di aver trovato un testo che mostrava che Ralph era preoccupato di poter affrontare accuse penali per aver messo incinta Amber perché era minorenne. Al momento dell’omicidio di Amber, Ralph aveva 21 anni.
“Freddo, insensibile, solo il peggio della nostra società”, ha detto lo sceriffo Wells. “Invece di fare la cosa giusta, era più preoccupato del fatto che lei era minorenne e che sarebbe andato in prigione per il crimine che aveva commesso.”
Lo sceriffo Wells ha detto che, mentre i detective avevano varie piste nel caso originale, non era abbastanza per costruire un caso forte.
Nel 2019, l’unità di indagine sugli omicidi di Manatee ha riaperto il caso. L’analista del crimine MCSO Elicia Main ha usato un nuovo software di localizzazione cellulare per seguire dove erano Ralph Williams, Tyjuan Williams, Jamaine Brown e Amber durante le prime ore dell’11 febbraio. Lo sceriffo Wells ha detto che il nuovo software ha mostrato che il cellulare di Ralph Williams è stato usato nella zona dove è stato trovato il corpo di Amber la notte dell’omicidio.
“E’ come un diario. E’ prendere quelle informazioni e usarle contro quello che ti hanno già detto. Hanno mentito su dove si trovavano. E siamo stati in grado di provare che stavano mentendo sui loro spostamenti perché i loro telefoni ce l’hanno detto”, ha detto lo sceriffo Wells.
Il 20 maggio 2020, Jamaine Brown è stata arrestata con l’accusa di rapimento legata al caso. Durante un interrogatorio del 2 novembre, Brown, il fratellastro di Ralph e Tyjuan Williams, avrebbe detto agli investigatori di aver guidato con Amber in una località rurale sulla State Road 62. L’ufficio dello sceriffo dice che Brown ha detto agli investigatori che quando sono scesi dalla macchina, Tyjuan Williams ha sparato ad Amber una volta nella schiena. Brown ha detto agli investigatori che lui e Ralph Williams hanno trascinato il suo corpo fuori dalla strada nell’erba alta e poi se ne sono andati.
“La sua vita è finita, e loro hanno continuato a camminare per le strade. Hanno continuato a vivere le loro vite. Bene, ora sappiamo che noi possiamo camminare in pace e che loro non avranno questo diritto, proprio come lei. E penso che otteniamo giustizia da questo”, ha detto Moses.
Il 15 dicembre, Ralph Williams e Tyjuan Williams sono stati accusati di omicidio di secondo grado.
L’ufficio dello sceriffo dice che Ralph era già in carcere nella contea di Polk con accuse non correlate, e Tyjuan è in carcere nella contea di Hardee, anche lui con accuse non correlate. Entrambi rimangono in carcere senza vincoli e attendono l’estradizione nella contea di Manatee.
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