Early lifeEdit
Goffin è nato da una famiglia ebrea a Brooklyn, New York, Stati Uniti, ed è cresciuto nel Queens dopo il divorzio dei suoi genitori. Nella sua adolescenza, ha fatto qualche lavoro per suo nonno, un pellicciaio che era un immigrato ebreo russo. Si è arruolato nella Riserva del Corpo dei Marines dopo essersi diplomato alla Brooklyn Technical High School. Dopo aver trascorso un anno alla U.S. Naval Academy come membro della Classe del 1961, si dimise dalla Marina per studiare chimica al Queens College.
Partnership con Carole KingModifica
Al college incontrò Carol Klein, che aveva iniziato a scrivere canzoni con il nome di Carole King. I due iniziarono a collaborare nella scrittura delle canzoni, con King che scriveva la musica e Goffin i testi, e iniziarono una relazione. Quando la King rimase incinta, lasciarono il college e si sposarono nell’agosto 1959, quando lui aveva 20 anni e lei 17. Goffin iniziò a lavorare con un produttore di prodotti chimici, e scrisse il testo del singolo di Carole King del 1959 “Oh Neil”, una canzone di risposta a “Oh! Carol” del suo amico Neil Sedaka. Goffin aggiunse le parole alla melodia scritta da Sedaka e Howard Greenfield, che lavoravano entrambi sotto Don Kirshner alla Aldon music publishing company di Manhattan; il lato B del singolo, “A Very Special Boy”, era una composizione Goffin-King. Anche se il disco non fu un successo, la coppia si assicurò entrambi i contratti per scrivere canzoni professionalmente alla Aldon.
Goffin all’inizio lavorò con altri scrittori tra cui Barry Mann e Jack Keller, ma lui e Carole King si affermarono presto come un team di scrittura di successo. Il successo della partnership fu “Will You Love Me Tomorrow”, di cui Goffin scrisse il testo. La canzone fu registrata dalle Shirelles e andò al numero uno della Billboard Hot 100 nel gennaio 1961. Goffin e King formarono uno dei partenariati cantautorali di maggior successo del periodo, con canzoni di successo tra cui: “Take Good Care of My Baby” (un successo per Bobby Vee), “Halfway to Paradise” (Tony Orlando, Billy Fury), “The Loco-Motion” (Little Eva, e successivamente Grand Funk Railroad e Kylie Minogue), “Go Away Little Girl” (Steve Lawrence, e più tardi Donny Osmond), “Don’t Say Nothin’ Bad (About My Baby)” (the Cookies), “It Might as Well Rain Until September” (Carole King), “One Fine Day” (the Chiffons), “Up on the Roof” (The Drifters e più tardi James Taylor), “I’m into Something Good” (Herman’s Hermits, ma registrata prima da Earl-Jean McCrea con il nome Earl-Jean), “Don’t Bring Me Down” (The Animals), “Oh No Not My Baby” (Maxine Brown, e più tardi Rod Stewart), “Goin’ Back” (Dusty Springfield, The Byrds), “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” (Aretha Franklin), e “Pleasant Valley Sunday” (The Monkees). Goffin e King scrissero anche diverse canzoni insieme al produttore discografico Phil Spector. Nel 1963, John Lennon disse che voleva che Paul McCartney e lui stesso diventassero “i Goffin-King d’Inghilterra”.
Nel 1964, Goffin ebbe una figlia con la cantante Jeanie Reavis (la cui registrazione di “I’m into Something Good” precedette la versione più nota degli Herman’s Hermits), ma lui e King rimasero insieme per diversi anni prima di divorziare nel 1969. Goffin disse più tardi in un’intervista a Vanity Fair che “voleva essere un hippie – mi feci crescere i capelli lunghi – e Carole lo fece modestamente… E poi iniziai a prendere LSD e mescalina. E Carole ed io cominciammo ad allontanarci perché lei sentiva di dover dire le cose da sola. Doveva essere la sua paroliera”. Secondo le memorie di King, Goffin soffrì di una malattia mentale in seguito all’ingestione di LSD, subendo alla fine un trattamento con litio e terapia di elettroshock, e gli fu diagnosticata una depressione maniacale. Il suo uso di droghe influenzò la sua salute, e fu ricoverato per un certo periodo.
Altre collaborazioniModifica
Goffin lavorò con successo anche con altri compositori nei primi anni ’60, tra cui Barry Mann (“Who Put the Bomp (in the Bomp, Bomp, Bomp)”) e Jack Keller (“Run to Him”).
Dopo la separazione da King, Goffin pubblicò un album da solista nel 1973, It Ain’t Exactly Entertainment, ma non ebbe successo, e cominciò a lavorare con altri compositori, tra cui Russ Titelman, Barry Goldberg, e poi Michael Masser. Lui e Masser ottennero una nomination agli Oscar nel 1976 per il tema del film Mahogany, cantato da Diana Ross; e scrissero anche “Saving All My Love for You”, un successo mondiale per Whitney Houston, “Tonight, I Celebrate My Love”, e “Nothing’s Gonna Change My Love for You”. Goffin e Masser hanno anche ricevuto una nomination ai Golden Globe per “So Sad the Song” dal film Pipe Dreams del 1976 di Gladys Knight.
Goffin ha co-scritto tre canzoni per la colonna sonora di Grace of My Heart, un film del 1996 la cui vita del personaggio principale era per molti versi parallela a quella di Carole King.
Vita successivaModifica
Goffin e King sono stati inseriti insieme nella Songwriters Hall of Fame nel 1987, e nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1990.
Nel 1996 ha pubblicato il suo secondo album da solista, Back Room Blood, che ha detto essere ispirato dalla sua rabbia per i guadagni dei conservatori nelle elezioni congressuali del 1994. L’album era per lo più scritto insieme a Barry Goldberg, ma includeva due canzoni scritte insieme a Bob Dylan, “Tragedy of the Trade” e “Masquerade”. Goffin descrisse Dylan come “una specie di dio per me”. Goffin fu una delle prime persone a notare il talento di Kelly Clarkson e l’aveva assunta per fare dei demo prima che facesse l’audizione per American Idol nel 2002.
Vita personaleModifica
Gerry Goffin fu sposato con Carole King tra il 1959 e il 1969; ebbero due figlie, la cantautrice Louise Goffin e Sherry Goffin Kondor. Goffin ha avuto anche una figlia, Dawn, con Jeanie Reavis (Earl-Jean McCrea). Sposò Barbara Behling nei primi anni ’70 ed ebbe un figlio, Jesse Dean Goffin, nel 1976. Divorziarono più tardi nello stesso decennio. Goffin ha poi sposato la cantautrice Ellen Minasian nel 1980 ed ha avuto una figlia, Lauren, nel 1984. Dopo il loro divorzio, ha sposato l’attrice Michele Conaway (la sorella di Jeff Conaway) nel 1995.
MorteModifica
Goffin è morto il 19 giugno 2014, a Los Angeles, California, all’età di 75 anni. La sua morte è stata annunciata da sua moglie, Michele. Nessuna causa è stata specificata. Ha lasciato una moglie, un figlio, quattro figlie e sei nipoti.
TributesEdit
Alla notizia della sua morte, Carole King ha detto che Goffin è stato il suo “primo amore” e ha avuto un “profondo impatto” sulla sua vita.” Ha continuato dicendo: “Le sue parole hanno espresso quello che tante persone sentivano ma non sapevano come dire… Gerry era un uomo buono e una forza dinamica, le cui parole e la cui influenza creativa risuoneranno per le generazioni a venire”. Barry Goldberg, che ha scritto molte canzoni successive con Goffin, ha detto “Gerry era uno dei più grandi parolieri di tutti i tempi e il mio vero fratello d’anima.”