Più a lungo faccio il pastore, più sono convinto che i pastori dovrebbero predicare regolarmente le imperscrutabili ricchezze di Cristo non solo per la salvezza dei perduti ma anche per la crescita dei credenti nella grazia.
Ma purtroppo, quando si tratta dell’opera del Salvatore nel salvarci dal peccato, noi predicatori spesso diciamo molto poco. A causa di questo, col tempo accade qualcosa di spaventoso: coloro che ci ascoltano riempiono di significati propri le comuni parole “Gesù è morto sulla croce” – e questi significati possono essere lontani da ciò che la Bibbia insegna effettivamente riguardo alla morte di Cristo sulla croce.
Ecco un esempio. In Africa, dove il sangue di uccelli e animali è usato come fascino di protezione dalla stregoneria, è diventato popolare, anche tra i cristiani, vedere un adesivo per paraurti che dichiara “Protetto dal sangue di Gesù”. I pulpiti sono da biasimare per questa grave confusione.
Quando la morte di Cristo viene semplicemente menzionata come parte dell’appello finale nei sermoni, si dà troppo per scontato. Sono stupito da quante persone sentono dire: “Gesù è morto a causa dei nostri peccati” e capiscono che è morto solo per mostrarci quanto siano gravi i nostri peccati. Sono altrettanto scioccato dal fatto che molti cristiani, quando viene loro chiesto dove andrebbero se morissero subito dopo aver peccato, pensano che andrebbero all’inferno. Questo non è forse dovuto al fatto di non capire cosa è realmente avvenuto quando Gesù è morto?
È nostra responsabilità come predicatori spiegare regolarmente il soggetto dell’espiazione sostitutiva penale in modo che coloro che ci ascoltano possano giungere ad una più piena comprensione di ciò che realmente è avvenuto sulla croce quando il Figlio di Dio ha preso il nostro posto e ha pagato il nostro debito per intero.
Cosa sottolineiamo in un sermone dipende spesso dal nostro testo. Così, ci sarà sufficiente varietà mentre proclamiamo il vangelo. E tuttavia, dobbiamo evitare di menzionare semplicemente parole come “sangue”, “morte” e “croce” senza mai spacchettare il loro significato.
Posso pensare a tre verità sull’espiazione che la nostra predicazione deve elaborare in modo che i nostri ascoltatori possano capire in questo atto centrale della nostra salvezza. Quali sono queste tre verità?
1. Gesù ha sofferto la pena del peccato.
Dall’inizio della storia, Dio aveva detto ad Adamo che sarebbe morto se avesse mangiato il frutto proibito (Gen. 2:17). Il salario del peccato è la morte (Rom. 6:23). Questo è precisamente il prezzo che Gesù ha pagato quando è morto sulla croce.
2. Gesù ha sofferto come nostro sostituto.
Perché Gesù è nato senza peccato e ha vissuto una vita senza peccato, la morte non aveva alcun diritto su di lui. La sua morte fu al nostro posto nello stesso modo in cui i sacrifici animali furono fatti per placare l’ira di Dio nel corso della storia (2 Cor. 5:21).
3. Gesù soddisfò Dio nella sua sofferenza.
Là dove i sacrifici animali non erano sufficienti per espiare il peccato umano, la morte sostitutiva del Figlio di Dio fu più che sufficiente. Il Dio giusto è totalmente soddisfatto, e come prova, ha risuscitato Gesù dai morti.
E’ oltre lo scopo di questo articolo per me aprire questi punti. Quello che voglio dire è che queste tre verità sull’espiazione penale sostitutiva non dovrebbero essere assunte. Dobbiamo insegnarle linea per linea e precetto per precetto.
C’è una percezione nella mente di molti predicatori che la profondità dell’insegnamento che hanno ricevuto sull’espiazione durante i loro giorni di università biblica sia solo per loro come predicatori, che sarebbe troppo profonda per il cristiano ordinario nel banco. Questa percezione è completamente falsa. È anche il motivo per cui, nel tempo e attraverso le generazioni, le chiese perdono la verità. Il pastore dovrebbe assicurarsi che nel suo regolare ministero di esporre la Parola di Dio stia scandagliando le profondità delle verità che incontra nel testo sacro.
Un albero con radici superficiali sarà facilmente sradicato quando soffia il vento. Ma quelli con radici profonde rimarranno in piedi. Allo stesso modo, gli individui con una comprensione superficiale dell’opera di Cristo sulla croce sono facilmente sconvolti dalle prove della vita. Sono anche facilmente fuorviati dai falsi insegnamenti popolari. Questo accade perché i falsi insegnanti spesso usano parole delle Scritture ma le riempiono di significati e interpretazioni sbagliate. Solo le menti ben istruite saranno in grado di capirlo e rifiutare l’errore.
Dove si è perso molto terreno, i pastori dovrebbero considerare studi biblici speciali e seminari su questo argomento vitale. Forse ospitare sessioni di domande e risposte che equipaggino la tua gente. Il materiale insegnato può essere caricato da qualche parte, stampato e diffuso in tutta la congregazione.
Fratelli, il mio punto è semplice: non diamo per scontato che la nostra gente conosca la dottrina dell’espiazione sostitutiva penale. Insegniamola regolarmente in tutta la sua profondità mentre esponiamo le Scritture. Non dobbiamo permettere che la generazione che cresce sotto il nostro ministero perda un fondamento così glorioso.