Perché un “santuario” non è così innocuo come sembra
Via thinkreadact.com. Disclaimer: questo articolo è stato aggiornato l’ultima volta nell’agosto 2016. Le circostanze potrebbero essere cambiate.
I social media possono trasformare chiunque in una sensazione improvvisa. È il caso di Eduardo Serio, il fondatore della Black Jaguar White Tiger Foundation. Vantando milioni di follower su Instagram, Serio pubblica regolarmente video di interazioni tra lui e i suoi “bambini”, che includono vari grandi felini, tra cui leoni, tigri e giaguari. Serio ha ricevuto molta attenzione per la sua fondazione, soprattutto perché celebrità come Khloe Kardashian e Kellan Lutz hanno visitato e interagito con diversi animali. Anche se la fondazione è lodata dal pubblico per aver salvato diversi animali dalla vita nei circhi e nei negozi di animali, le critiche al BJWT sono state crescenti, con noti conservazionisti che si sono fatti avanti e l’hanno chiamata “falsa conservazione”. Ecco perché la Black Jaguar White Tiger Foundation non è così grande come sembra.
1. C’è una mancanza di trasparenza. La scrittrice ambientalista e attivista per il benessere degli animali Jacalyn Beales dettaglia questo in uno dei suoi post. Prima di tutto, la storia dell’inizio della BJWT differisce da fonte a fonte. Secondo il sito web di Serio, Black Jaguar White Tiger è stata fondata quando ha ricevuto una chiamata da suo cugino, “un esperto di animali con oltre 25 anni di esperienza”, che era arrabbiato per un negozio di animali che cercava di drogare un cucciolo di giaguaro nero per le foto con i clienti. Tuttavia, secondo una storia di copertina di Enchanting Minds dell’agosto 2015:
“Per Eddie, tutto è iniziato un po’ di tempo fa quando suo cugino che aveva un cucciolo di pantera voleva venderlo a un negozio di animali. Chiese a Eddie di accompagnarlo nel viaggio d’affari. Il proprietario del negozio li informò che il cucciolo di pantera sarebbe stato usato per generare reddito facendo posare la gente con lui per una foto. Eddie e suo cugino non erano d’accordo e tornarono indietro, portando il cucciolo con loro. Eddie passò ore a supplicare suo cugino di dargli il cucciolo per prendersene cura. Alla fine, suo cugino accettò e diede a Eddie il cucciolo di pantera. Ed è così che è cominciata la sua storia d’amore con i gatti e il salvataggio di migliaia e migliaia di animali.”
Secondo un’altra fonte, “i co-presidenti Eduardo Serio e Rachel Brandt hanno formato la fondazione nel 2013, dopo aver salvato un cucciolo orfano di pantera nera da un futuro veramente miserabile”. Solo una cosa è chiara in tutto questo: l’inizio della Black Jaguar White Tiger Foundation è dolorosamente poco chiaro.
Oltre alla vaga storia di origine della BJWT, la fondazione non fornisce alcuna informazione di base sui suoi gatti. Occasionalmente, le storie di salvataggio possono essere trovate su una delle varie piattaforme di social media di BJWT; tuttavia, il pubblico non è al corrente della provenienza di questi gatti. Anche con l’afflusso giornaliero di cuccioli, non è chiaro se BJWT stia gestendo un proprio allevamento o se riceva cuccioli da un allevatore. Secondo una fonte, BJWT non è trasparente con nessuno sulla provenienza dei suoi cuccioli. Anche Serio, a quanto pare. Interrogato sulla provenienza di uno dei cuccioli di tigre di BJWT, Tierra, Serio ha risposto che “non lo sa”. Questo è estremamente allarmante, a dir poco.
2. La Black Jaguar White Tiger Foundation non è accreditata. La Global Federation of Animal Sanctuaries accredita le fondazioni che soddisfano i loro criteri. Molte fondazioni affermano di essere “santuari”, ma poiché questa è un’industria scarsamente regolamentata, le condizioni dei santuari possono essere diverse in tutto il mondo. GFAS cerca di creare uniformità nell’industria per assicurare il trattamento e la cura adeguati degli animali. Si concentra su 25 diversi gruppi di animali, e i suoi standard per i Felidi (gatti) includono requisiti per le dimensioni dei campi, la nutrizione e le tecniche di alimentazione, e il trattamento dei felidi. La Black Jaguar White Tiger Foundation non è sulla lista GFAS dei santuari accreditati o verificati. Questo solleva diverse bandiere rosse, perché significa che BJWT non sta dando ai suoi animali la cura o il trattamento che i veterinari GFAS e gli esperti di felidi si aspettano da un santuario. Questo non significa necessariamente che BJWT tratta male i suoi animali, ma che BJWT non sta facendo ciò che gli esperti nel campo della conservazione dei grandi felini raccomandano per gli animali selvatici allevati in cattività.
3. Questi grandi felini sono allevati in un ambiente che non è favorevole alla crescita degli animali selvatici. Può sembrare carino su Instagram vedere un video di un leone che sfiora Serio, ma secondo Jacalyn Beales, è un “disastro in attesa di accadere”. La BJWT vanta una piattaforma di allevamento di questi animali per mano umana, favorendo relazioni che lasciano gli animali selvatici dipendenti dall’uomo. Questo è molto lontano da come diversi santuari accreditati a livello mondiale allevano i grandi felini. Ciò che è più allarmante è che nella fase “Stage 1” della cura, i gatti sono allevati da governanti umani senza alcuna precedente esperienza di lavoro con i grandi felini. Questo personale del BJWT pubblica regolarmente foto di loro stessi che “coccolano” gli animali, il che attraversa diversi confini professionali ed etici quando si lavora per la cura dei grandi felini.
Inoltre, Serio continua a salvare i gatti senza fornire più spazio per loro. Anche se sostiene di essere in procinto di costruire una “Fase 3” con centinaia di acri per i gatti in cui vivere, non c’è alcuna prova di questo (soprattutto perché la posizione della sede del BJWT è segreta), né c’è una data di completamento stimata. Secondo il sito web 911 Animal Abuse, “Serio ha presumibilmente 100 acri di terra, ma i recinti stanno già iniziando a sembrare piuttosto affollati”. Serio è anche contrario a sterilizzare o castrare gli animali, il che porta al sovraffollamento e alle cattive condizioni di vita di questi animali. Serio non tenta nemmeno di simulare un qualsiasi aspetto di un ambiente naturale per questi gatti; con poco spazio e troppa interazione umana, questi grandi felini non vengono allevati secondo le linee guida per la conservazione dei grandi felini.
Inoltre, questo “santuario” è pericolosamente simile ai petting park. Le celebrità possono entrare e interagire con gli animali, fare un paio di foto per Instagram e andarsene. Serio ha anche iniziato a chiamare i cuccioli con il nome dei suoi “amici” famosi, che è una grande tattica non solo per commercializzare la sua fondazione, ma anche per attirare più celebrità al BJWT. I critici e gli ambientalisti hanno criticato la fondazione di Serio per essere uno zoo glamour per le celebrità.
Il risultato: Non fatevi ingannare da quello che vedete sui social media: BJWT non è un vero santuario; infatti, perpetua l’idea di allevare animali selvatici in cattività. Leoni, tigri e giaguari sono animali selvatici che appartengono alla natura, e quello che Eduardo Serio sta mostrando al mondo è che possono essere allevati in modo sicuro tra gli esseri umani – che è una mentalità estremamente pericolosa. E gli animali che non si vedono online? Chi sa in quali condizioni vivono? Questa è solo la punta dell’iceberg in termini di problemi con la Black Jaguar White Tiger Foundation. Eduardo Serio può aver avuto buone intenzioni, ma sicuramente non sta dando a questi animali la vita che meritano.
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