Alloro ciliegio, Prunus laurocerasus: Alloro comune
L’alloro ciliegio è un bell’arbusto sempreverde che tollera l’ombra e produce delicati fiori bianchi profumati in primavera. Cresce velocemente e attira gli uccelli con i suoi frutti rossi simili a ciliegie, che diventano neri a maturità. Certamente questa pianta può essere un’aggiunta attraente e utile al paesaggio, ma prima di portarne una a casa dal vivaio, considerate le sue caratteristiche meno accattivanti. Ricordate la ragazzina fiduciosa del racconto popolare Cappuccetto Rosso che incontra e viene mangiata da un lupo travestito da nonna malata? Il giardiniere farebbe bene a essere scettico sull’aspetto e sul comportamento apparentemente benigno dell’alloro ciliegio.
Continuate a leggere per sapere tutto quello che dovete sapere su questo arbusto piuttosto resistente, Prunus laurocerasus.
Una cosa da sapere sul Prunus laurocerasus (che emette il piacevole profumo di mandorle quando le sue foglie vengono schiacciate), è che contiene acido cianidrico, un veleno. Se ingerito in grandi quantità, il cianuro di idrogeno può impoverire il sistema nervoso di ossigeno e, in rari casi, anche causare la morte. Secondo il sito The Poison Garden gli entomologi una volta usavano foglie di alloro ciliegio schiacciate per uccidere esemplari di insetti senza causare danni visibili. La gente ha riferito di effetti malati dall’inalazione dei fumi emessi dai rami tagliati dalla pianta. Cuochi inconsapevoli hanno apparentemente ammalato i commensali confondendo le foglie di alloro ciliegio con il condimento culinario alloro, che proviene da una pianta completamente diversa, Laurus nobilis.
A parte la sua tossicità, l’altro tratto potenzialmente indesiderato dell’alloro ciliegio, che è originario del sud-ovest dell’Asia e dell’Europa sud-orientale, è la tendenza a crescere in modo invasivo. Questo è particolarmente vero nel nord-ovest del Pacifico, dove il clima umido si adatta a questo arbusto di facile diffusione. L’alloro ciliegio si sposta nelle foreste, nei parchi e in altre aree naturali per produrre una crescita densa che può far ombra alle piante native.
Se siete disposti a tenere questo arbusto sotto controllo e ad evitare che animali domestici e persone lo mangino (magari piantandolo lontano dalle zone ad alto traffico del giardino), allora sentitevi liberi di aggiungere il Prunus laurocerasus al vostro giardino dove il suo talento per l’espansione vigorosa, la tolleranza all’ombra e l’aspetto distintivo possono risolvere ogni sorta di dilemma paesaggistico.
Cheat Sheet
- Circa 40 cultivar diverse forniscono un sacco di scelte per molti usi tra cui siepi e schermi così come le coperture del terreno cespugliose.
- L’alloro ciliegio è un arbusto tollerante al sale e all’inquinamento.
- Farfalle, api e uccelli sono attratti da questa pianta.
- Il Prunus laurocerasus si diffonde per polluzione dal sistema radicale e dai semi che sono spesso ampiamente dispersi dagli uccelli che mangiano i frutti.
Tenilo in vita
- Pianta l’alloro ciliegio in terreno umido e ricco di materia organica nelle zone USDA da 5 a 9.
- Un buon drenaggio è essenziale per la sopravvivenza di questa pianta.
- Tollera tutti i tipi di condizioni di luce dal pieno sole all’ombra parziale e anche piena, preferendo più sole nei climi freschi e più ombra nelle zone più calde.
- Acqua il tuo alloro ciliegio abbastanza da mantenere il terreno umido ma non inzuppato.
- Taglia questa pianta in tarda primavera o all’inizio dell’estate dopo la fioritura.
La specie diritta di Prunus laurocerasus tende ad essere estremamente grande (fino a 25 piedi di altezza e 30 piedi di larghezza) e può facilmente essere data una forma ad albero potando progressivamente via i rami più bassi mentre l’arbusto cresce in altezza. I giardinieri che cercano piante meno massicce dovrebbero studiare alcune delle molte cultivar che sono ampiamente disponibili.
Ecco il nostro elenco di alcune delle migliori varietà di alloro ciliegio.
‘Otto Luyken’ è abbastanza compatto, cresce da tre a quattro piedi di altezza con una diffusione da sei a otto piedi. Fa una siepe o uno schermo di dimensioni gestibili ed è a fioritura libera, il che significa che fiorirà per tutta la stagione di crescita (non solo per un paio di settimane in primavera).
‘Schipkaensis’ è un arbusto diffuso che cresce da 5 a 10 piedi di altezza. Prende il nome dal passo di montagna Schipka in Bulgaria dove è stato scoperto. La sua forma è eretta e larga con foglie strette e lucide che sono più piccole di quelle della specie. E’ particolarmente utile come grande siepe a crescita rapida.
‘Zabeliana’ o alloro ciliegio di Zabel è una varietà bassa (un metro e mezzo di altezza con una diffusione di 12 piedi) e a crescita lenta, utile in piccoli giardini come copertura del terreno su pendii ombrosi o lungo un muro o una recinzione in ombra. Questa cultivar è abbastanza resistente al freddo e ha foglie estremamente strette. Se volete usarla come siepe, gli esperti raccomandano di potarla due volte all’anno (all’inizio della primavera e poi di nuovo all’inizio dell’autunno) per tenere sotto controllo la sua tendenza a diffondersi orizzontalmente.
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