Le prime istanzeModifica
Uno dei primi e meno conosciuti casi di aiuti all’estero degli Stati Uniti è anche un buon esempio di come gli aiuti abbiano una lunga storia di utilizzo come strumento di politica estera. Il 6 maggio 1812, nonostante le continue ostilità per l’indipendenza dal dominio coloniale britannico, il senatore americano del Kentucky Henry Clay firmò una legge che stanziava 50.000 dollari per aiuti alimentari di emergenza al Venezuela dopo che un massiccio terremoto aveva devastato la capitale, Caracas, che fu promulgata l’8 maggio dal XII Congresso (cap. LXXIX). Per coincidenza, il Venezuela stava anche combattendo una guerra per l’indipendenza dal dominio coloniale spagnolo, dal 1810 al 1823. L’aiuto alimentare fu accompagnato dal diplomatico Alexander Scott, che dichiarò che questo aiuto era “una forte prova dell’amicizia e dell’interesse che gli Stati Uniti… hanno per il loro benessere… e per spiegare i vantaggi reciproci del commercio con gli Stati Uniti”. Si può sostenere che alcune motivazioni per questo atto di generosità fossero di natura diplomatica (cioè: transazionale), nella misura in cui entrambe le nazioni stavano cercando il riconoscimento diplomatico come sovrane dai colonizzatori, e che questo gesto avrebbe suscitato una risposta reciproca desiderata. Più tardi, nel 1927, il Congresso degli Stati Uniti stanziò 41.000 dollari per la creazione e il trasporto di una statua con le sembianze di Henry Clay da erigere a Caracas, dove, a detta di tutti, è rimasta fino ad oggi, commemorando Clay come simbolo della generosità statunitense all’estero.
La prima guerra mondiale
Durante la prima guerra mondiale, il Comitato per il soccorso in Belgio (CRB), che inviava cibo agli affamati di quel paese devastato dalla guerra, ricevette 387 milioni di dollari dal governo degli Stati Uniti (oltre a 314 milioni di dollari dai governi britannico e francese e circa 200 milioni di dollari da fonti non governative). Questi soldi del governo furono dati sotto forma di prestiti, ma una parte considerevole di questi prestiti fu condonata.
Dopo la guerra, l’American Relief Administration, diretta da Herbert Hoover che era stato anche un personaggio di spicco del CRB, continuò la distribuzione di cibo ai paesi europei devastati dalla guerra. Ha anche distribuito cibo e combattuto il tifo in Russia durante il 1921-23. Il Congresso degli Stati Uniti stanziò 20 milioni di dollari per l’ARA nell’ambito del Russian Famine Relief Act del 1921.
La seconda guerra mondiale
I livelli di aiuto degli Stati Uniti aumentarono notevolmente durante la seconda guerra mondiale, principalmente a causa del programma Lend-lease. Gli aiuti governativi degli Stati Uniti rimasero alti nel decennio dopo la guerra a causa dei contributi alla ricostruzione europea e della competizione per l’influenza contro le potenze comuniste nei primi anni della guerra fredda. Nel 1960, l’importo annuale degli aiuti era sceso a circa la metà di quello che era nei primi anni del dopoguerra, e, in termini corretti per l’inflazione, è rimasto a quel livello – con alcune fluttuazioni – fino ad oggi.
Il programma Lend-lease, iniziato nel 1941 (prima dell’entrata in guerra degli Stati Uniti) era un accordo con cui gli Stati Uniti inviavano grandi quantità di materiale bellico e altre forniture alle nazioni la cui difesa era considerata vitale per quella degli Stati Uniti. Inizialmente, il principale destinatario fu la Gran Bretagna; l’Unione Sovietica iniziò a ricevere forniture (pagate in oro) nel giugno 1941 al di fuori della Lend-lease, e fu inclusa nell’accordo Lend-lease nel novembre 1941. Alla fine della guerra, la maggior parte dei paesi alleati era stata dichiarata idonea agli aiuti Lend-lease, anche se non tutti li ricevettero. Quando il programma fu terminato dal presidente Truman nell’agosto 1945, erano stati erogati più di 50 miliardi di dollari di forniture, di cui i paesi del Commonwealth ricevettero 31 miliardi di dollari e l’Unione Sovietica 11 miliardi di dollari. Sebbene formalmente il materiale fosse stato prestato, alla fine fu richiesto solo un rimborso parziale.
Un secondo programma di aiuti di guerra, l’United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA), fu fondato nel novembre 1943, da 44 governi alleati, allo scopo di assistere e reinsediare le vittime sfollate della guerra. Il suo obiettivo iniziale era quello di assistere le persone nelle aree che gli alleati avevano catturato dalle potenze dell’Asse: distribuire cibo, vestiti e altri beni essenziali, e aiutare con cure mediche e servizi igienici. Più tardi assistette anche alla ripresa dell’agricoltura e dell’industria. Ognuno dei 44 firmatari doveva contribuire con l’uno per cento del suo reddito nazionale; i principali beneficiari furono la Cina, la Cecoslovacchia, la Grecia, l’Italia, la Polonia, l’Ucraina SSR e la Jugoslavia. L’UNRRA restituì circa 7 milioni di sfollati ai loro paesi d’origine e fornì campi profughi per circa un milione di persone che non volevano essere rimpatriate. L’UNRRA cessò le operazioni in Europa a metà del 1947; alcune delle sue attività in Asia continuarono sotto altri auspici fino all’inizio del 1949. Alla fine 52 paesi avevano contribuito come donatori. I contributi dei governi e delle organizzazioni private durante i quattro anni del programma ammontarono a più di 3,8 miliardi di dollari; più della metà proveniva dagli Stati Uniti.
Guerra Fredda
Dopo la guerra, gli Stati Uniti iniziarono a dare grandi quantità di aiuti a Grecia e Turchia sotto la dottrina Truman. Entrambi i paesi stavano vivendo lotte civili tra fazioni comuniste e anticomuniste, e il presidente e i suoi consiglieri temevano che i loro sforzi per evitare che i paesi europei adottassero il comunismo potessero subire una grave battuta d’arresto. Nel dicembre 1946, il primo ministro della Grecia visitò Washington e chiese ulteriori aiuti agli Stati Uniti. Truman promulgò la sua dottrina di contenimento all’inizio del 1947, una componente importante della quale doveva essere l’aiuto ai paesi poveri del mondo per smussare gli appelli del radicalismo ai loro popoli affamati e per sostenere i loro elementi politici anticomunisti. Nel maggio 1947 il governo degli Stati Uniti concesse alla Grecia 300 milioni di dollari in aiuti militari ed economici. La Turchia ricevette 100 milioni di dollari. Il governo degli Stati Uniti diede alla Grecia 362 milioni di dollari nel 1949, e l’aiuto degli Stati Uniti alla Grecia rimase generalmente sopra i 100 milioni di dollari all’anno fino al 1998.
Il più noto, e più grande, programma di aiuto degli Stati Uniti nell’immediato dopoguerra fu l’European Recovery Program (ERP). Più spesso conosciuto come Piano Marshall, fu la creazione di George Kennan, William Clayton e altri del Dipartimento di Stato americano sotto il Segretario di Stato George Marshall. Suggerito pubblicamente da Marshall nel giugno 1947, e messo in azione circa un anno dopo, il Piano era essenzialmente un’estensione della strategia di aiuto Grecia-Turchia al resto dell’Europa. L’amministrazione statunitense considerava la stabilità dei governi esistenti in Europa occidentale vitale per i propri interessi. Il 3 aprile 1948, il presidente Truman firmò l’Economic Cooperation Act, istituendo l’Economic Cooperation Administration (ECA) per amministrare il programma, e gli esborsi effettivi iniziarono. L’obiettivo era quello di promuovere la produzione, stabilizzare le valute e promuovere il commercio internazionale. Per essere eleggibile per l’aiuto, un paese doveva firmare un accordo con il governo degli Stati Uniti impegnandosi agli scopi della legge. I paesi comunisti furono formalmente invitati a partecipare al Piano, anche se il segretario Marshall riteneva improbabile che accettassero e infatti rifiutarono l’aiuto. Sempre nel 1948, gli Stati Uniti e i paesi beneficiari crearono l’Organizzazione per la Cooperazione Economica Europea (OEEC – diventata OCSE nel 1961) per coordinare l’uso degli aiuti. Gran parte del denaro dato fu usato per acquistare beni dagli Stati Uniti, e le navi usate per trasportare i beni dovevano essere di nazionalità statunitense. Gli aiuti militari non facevano parte del piano. Il Piano Marshall terminò nel dicembre 1951. Il governo degli Stati Uniti diede circa 12,5 miliardi di dollari sotto il Piano durante i suoi tre anni e mezzo di esistenza. I paesi che ricevettero di più furono la Gran Bretagna (3,3 miliardi di dollari), la Francia (2,3 miliardi di dollari) e la Germania Ovest (1,4 miliardi di dollari).
Nel frattempo, il presidente Truman aveva iniziato la pratica di dare aiuti per lo sviluppo dei paesi più poveri. Questo fu segnalato nel famoso Punto Quattro del suo discorso di inaugurazione del secondo mandato. Inizialmente questa assistenza era principalmente sotto forma di cooperazione tecnica, ma durante gli anni ’50, le sovvenzioni e i prestiti agevolati vennero a giocare un ruolo importante nell’aiuto allo sviluppo, nel quadro del Mutual Security Act e accanto all’assistenza militare estera e al sostegno alla difesa.
Dal 1945 al 1953 – gli U.Stati Uniti forniscono sovvenzioni e crediti per un importo di 5,9 miliardi di dollari ai paesi asiatici, in particolare alla Repubblica di Cina/Taiwan (1,051 miliardi di dollari), India (255 milioni di dollari), Indonesia (215 milioni di dollari), Giappone (2,44 miliardi di dollari), Corea del Sud (894 milioni di dollari), Pakistan (98 milioni di dollari) e Filippine (803 milioni di dollari). Inoltre, altri 282 milioni di dollari sono andati a Israele e 196 milioni al resto del Medio Oriente. La categoria principale era l’aiuto economico, ma furono forniti anche alcuni aiuti militari. Tutti questi aiuti erano separati dal Piano Marshall.
Dopo la Guerra FreddaModifica
Il Congresso approvò il Foreign Assistance Act il 4 settembre 1961, riorganizzando i programmi di assistenza estera degli Stati Uniti e separando gli aiuti militari e non militari. L’atto fu stabilito dal presidente Kennedy due mesi dopo. USAID divenne la prima organizzazione di assistenza estera degli Stati Uniti il cui obiettivo principale era lo sviluppo economico e sociale a lungo termine.
Il presidente Obama ha annunciato al summit delle Nazioni Unite sugli Obiettivi di Sviluppo del Millennio nel settembre 2010 che gli Stati Uniti stavano cambiando la loro politica verso gli aiuti esteri. Il presidente ha detto che il paese si sarebbe concentrato di più sull’efficacia e si sarebbe assicurato che il cibo, le medicine e il denaro donati aiutassero i paesi a raggiungere il punto in cui non avrebbero più avuto bisogno di tali aiuti. Le infrastrutture create per il Piano d’Emergenza del Presidente per il Soccorso dell’AIDS saranno usate per costruire capacità nei sistemi sanitari locali per migliorare la salute materna e infantile, e anche per combattere le malattie tropicali. La nuova politica aumenterà il profilo e la partecipazione dell’Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID), che si coordinerà più direttamente con il Consiglio di Sicurezza Nazionale e il Segretario di Stato Hillary Clinton. Alcuni osservatori hanno criticato il legame con la sicurezza nazionale e la politica estera come inutile per gli impoveriti, e altri hanno lamentato il tentativo di snellimento come l’aggiunta di ulteriore burocrazia.