Se stai leggendo questo c’è una buona probabilità che tu prenda gli omega-3 e abbia un problema di cuore, o che tu conosca qualcuno che lo fa. C’è anche una buona probabilità che prendano degli anticoagulanti, che possono abbassare il loro rischio di coaguli di sangue, e quindi il rischio di infarto e ictus.
Quindi, se questo è il caso, potresti anche chiederti se gli omega-3 – come quelli che si trovano nei prodotti a base di olio di pesce – assunti insieme ad altri farmaci come gli anticoagulanti aumentino il rischio di emorragie, dato che questo è ciò che potresti aver letto nelle riviste o sentito dal tuo medico.
Una delle maggiori preoccupazioni per i medici che hanno pazienti che assumono anticoagulanti sono gli altri farmaci o integratori alimentari che potrebbero assumere. Questo perché alcuni prodotti possono inattivare e altri possono aggiungersi agli effetti degli anticoagulanti e aumentare il rischio di sanguinamento, o il rischio di coaguli di sangue. Ed entrambi sono potenzialmente pericolosi.
Alcuni dei farmaci che i medici tipicamente chiedono sono antidepressivi come Prozac e Cymbalta, antibiotici come Diflucan e Zithromax, antinfiammatori come Celebrex e Aleve, integratori a base di erbe come ginkgo e ginseng, e sì, olio di pesce, che contiene gli omega-3 EPA e DHA.
Che cosa fanno gli anticoagulanti in realtà?
Lo scopo degli anticoagulanti è quello di mantenere il sangue in movimento senza problemi attraverso le vene e le arterie. Ci sono due classi di fluidificanti del sangue – anticoagulanti e antipiastrinici.
Alcuni esempi di anticoagulanti sono l’eparina e il warfarin. E sono di solito prescritti da un medico quando il tuo corpo sta facendo coaguli di sangue, o hai una condizione medica nota per promuovere i coaguli come la fibrillazione atriale.
L’altra classe di fluidificanti del sangue è indicata come antipiastrine, che sono più deboli degli anticoagulanti. Alcuni esempi sono l’aspirina e il clopidogrel (Plavix). Alcuni fluidificanti del sangue sono iniettabili, mentre altri sono in forma di pillola. Molto semplicemente, il ruolo che svolgono nel corpo è quello di evitare che le piastrine diventino troppo “appiccicose” e si aggreghino, che è l’inizio di un coagulo di sangue.
Il modo in cui alcuni anticoagulanti funzionano è in competizione con la vitamina K, di cui il tuo fegato ha bisogno per produrre proteine speciali chiamate fattori di coagulazione. Questi aiutano le cellule del sangue e le piastrine (piccoli pezzi di cellule del sangue) a legarsi insieme. Questo è il modo in cui funziona il warfarin. L’eparina funziona anche inibendo i fattori di coagulazione trombina e fibrina.
I coaguli di sangue possono fermare il flusso di sangue al cuore, ai polmoni e al cervello. Il risultato può essere un attacco di cuore o un ictus. Quindi, se sei ad alto rischio di coaguli di sangue, prendere gli anticoagulanti è una buona idea.
Ma lo sapevi che, nonostante il loro nome, gli anticoagulanti non rendono il tuo sangue più “sottile”? E non rompono i coaguli che sono già nei tuoi vasi sanguigni. Tecnicamente, quello che fanno è impedire la formazione di coaguli di sangue. I medici usano la frase “fluidificanti del sangue” per aiutare a dare ai pazienti un’immagine mentale di ciò che sta accadendo.
Ma il sangue “più sottile” non è sempre meglio, perché il sangue che non può formare coaguli al momento opportuno può essere anche molto pericoloso. In realtà, il corpo ha bisogno di un delicato equilibrio di sangue non troppo “sottile” e non troppo “denso”.
Questo ci porta agli omega-3. Negli anni ’70, quando gli omega 3 furono “scoperti” per la prima volta da Dyerberg e Bang in Groenlandia, il pensiero originale era che “funzionassero” prevenendo i coaguli di sangue. E come lo facevano? Apparentemente agendo come l’aspirina per rendere le piastrine meno appiccicose e ridurre la loro tendenza a formare coaguli.
Studi di ricerca controllati negli anni ’80 hanno confermato che in effetti inibivano l’aggregazione delle piastrine (che si traduceva in tempi di sanguinamento più lunghi) e questo sembrava un meccanismo d’azione ragionevole per la protezione contro gli attacchi di cuore attribuita agli oli di pesce.
Sulla base di questi studi, e di storie aneddotiche sugli eschimesi che sanguinavano a morte per il sangue dal naso, l’olio di pesce ha ottenuto la reputazione di causare “sanguinamenti”, che alla fine ha portato all’idea che gli omega 3 facessero sanguinare. Ed è così che gli oli di pesce sono entrati nella “lista” delle cose da NON prendere nei giorni precedenti l’intervento chirurgico.
Anche se la FDA ha detto che i farmaci omega-3 (Lovaza, Vascepa, ed Epanova, e i generici) “non aumentano il rischio di sanguinamento clinicamente significativo”, il mito persiste che lo fanno. Diverse recenti revisioni della letteratura non hanno mostrato alcun aumento del rischio di sanguinamento con gli oli di pesce, anche se assunti con farmaci antipiastrinici (come l’aspirina) o anticoagulanti (come il warfarin).
La nuova ricerca potrebbe essere la parola definitiva su Omega-3 e sanguinamento
Fin dai primi giorni di ricerca sugli omega-3, era ben noto alle comunità scientifiche e mediche che la gente deve essere consapevole del loro potere fluidificante. Pensate agli omega 3 come a un diluente naturale, una sorta di “fattore Goldilocks” che permette al sangue di coagularsi quando dovrebbe ma non quando non dovrebbe. Ma se possono far sanguinare eccessivamente qualcuno è sempre stato discusso.
In una revisione sistematica condotta l’anno scorso, i ricercatori non hanno trovato alcun aumento del rischio di sanguinamento durante o dopo l’intervento chirurgico. (Ovviamente se vuoi studiare gli effetti di qualcosa sul “sanguinamento”, scegli l’ambiente più sanguinoso in cui fare il tuo test!) Gli autori hanno concluso che l’interruzione dell’olio di pesce prima dell’intervento chirurgico non dovrebbe essere raccomandata.
Harry Rice, PhD, VP degli affari normativi e scientifici presso l’organizzazione globale per EPA e DHA Omega-3s (GOED), ha detto dei risultati di questo studio: “
Ancora, ci sono più prove per dimostrare che l’olio di pesce – forse una volta per tutte – non aumenta il rischio di sanguinamento per i pazienti di chirurgia.
Guarda il DR. HARRIS DISCUTERÀ IL NUOVO STUDIO SUGLI OMEGA-3 E IL RISCHIO DI SANGUE NEI PAZIENTI CHIRURGICI
Uno studio pubblicato a fine novembre su Circulation ha dimostrato che l’olio di pesce ad alte dosi non aumenta il sanguinamento peri-operatorio nei pazienti sottoposti a chirurgia. Paradossalmente, livelli più alti di omega-3 nel sangue erano associati a un minor rischio di sanguinamento.
Per esplorare la questione se l’integrazione di EPA+DHA ad alte dosi influenzi il rischio di sanguinamento nei pazienti sottoposti a chirurgia, i ricercatori hanno condotto un’analisi secondaria dello studio Omega-3 fatty acids for the PrEvention of post-opeRative Atrial fibrillation (OPERA).
Per questo studio, più di 1500 pazienti programmati per un intervento cardiaco sono stati randomizzati a omega-3 o placebo. La dose era di 6,5-8 grammi di EPA+DHA in 2-5 giorni pre-intervento, e poi 1,7 grammi al giorno a partire dalla mattina dell’intervento e continuando fino alla dimissione.
L’esito primario dello studio era il rischio di sanguinamento peri-operatorio maggiore come definito dal Bleeding Academic Research Consortium (BARC). Il numero di unità di sangue necessarie per la trasfusione era uno dei risultati secondari.
Non c’era alcun effetto del trattamento omega-3 sul risultato primario (fibrillazione atriale post-operatoria), ma sorprendentemente c’era una riduzione significativa del numero di unità di sangue necessarie per le trasfusioni. In un’altra analisi, più alto era il livello di EPA+DHA nel sangue la mattina dell’intervento, più basso era il rischio di sanguinamento secondo i criteri BARC.
“I ricercatori di questo studio hanno concluso che questi risultati supportano la necessità di riconsiderare le attuali raccomandazioni di interrompere l’olio di pesce o ritardare le procedure per chi assume olio di pesce prima di un intervento cardiaco”, ha detto il dottor Bill Harris, PhD, fondatore e presidente di OmegaQuant, co-inventore dell’indice Omega-3, e co-autore di questo studio. “In altre parole, il sanguinamento in chirurgia (e nella vita normale) non è un problema di sicurezza per gli integratori di omega-3.”
Gli omega-3, in particolare EPA e DHA, sono importanti per la salute di cuore, cervello, occhi e articolazioni. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone non ottiene abbastanza di questi preziosi acidi grassi, il che può aumentare il rischio di diversi dei più gravi problemi di salute.
L’indice Omega-3 è espresso come percentuale degli acidi grassi totali dei globuli rossi (RBC) ed è un marcatore stabile e a lungo termine dello stato degli omega-3 che riflette accuratamente i livelli di EPA e DHA nei tessuti. Un indice Omega-3 tra l’8% e il 12% è considerato il range ottimale. Perché? Perché a questi livelli il rischio di malattie cardiovascolari fatali diminuisce drasticamente.
Se in precedenza eri preoccupato di prendere gli omega-3 insieme ad alcuni dei tuoi altri farmaci per il cuore, compresi gli anticoagulanti, forse è il momento di rivedere questo problema con il tuo medico alla luce di questa nuova ricerca.