Gli uccelli si accoppiano per la vita? Questa è una delle domande più popolari sugli uccelli, e una delle leggende urbane più persistenti sugli uccelli. La risposta a questa domanda, tuttavia, dipende da quanto rigidamente vengono definiti sia l'”accoppiamento” che la “vita” per gli uccelli selvatici.
Cosa significa l’accoppiamento per gli uccelli
Gli uccelli non formano relazioni emotive come gli umani, e la loro principale spinta per formare uno stagno di coppia è quella di produrre prole piuttosto che per qualsiasi appagamento emotivo. Per tutti gli uccelli, le probabilità di produrre prole sopravvissuta sono migliori con un compagno forte e sano, ed è per questo che gli uccelli hanno diversi rituali di corteggiamento per trovare il partner più adatto. Una volta trovato il partner, gli uccelli si accoppiano, cercando di produrre uova. L’accoppiamento può portare o meno a un legame più lungo tra due uccelli. Molte specie di uccelli sono poligame e si accoppiano con diversi partner durante la stessa stagione di nidificazione per diffondere i loro geni a quante più uova possibili.
Durata dei legami di accoppiamento
Diverse specie di uccelli rimangono in coppie legate per diverse lunghezze di tempo. Alcuni legami, come quello tra colibrì dalla gola rossa, durano solo il tempo necessario per la copulazione, poi il maschio se ne va e non ha più alcun ruolo nella costruzione di un nido, nell’incubazione delle uova o nell’allevamento dei piccoli. Altri uccelli, tuttavia, rimangono insieme per tutta la stagione di nidificazione. Entrambi i partner lavoreranno insieme per allevare la loro nidiata, sia condividendo i compiti di cura che un partner che supporta l’altro portando cibo al nido e scoraggiando possibili predatori.
Se una specie di uccelli può allevare più di una covata in una stagione di nidificazione, la stessa coppia di partner può o meno lavorare insieme su covate multiple. Alcuni uccelli rimarranno monogami solo fino alla schiusa delle prime uova, mentre altri rimarranno insieme per tutta la stagione ma andranno per la loro strada dopo la fine della stagione di nidificazione.
Gli uccelli che formano legami a lungo termine possono rimanere insieme per diverse stagioni riproduttive senza un elaborato corteggiamento, anche se ci possono essere alcune manifestazioni minori per rinfrescare il loro legame. A seconda della specie, questi uccelli possono rimanere insieme fino alla morte di un partner, dopo di che l’altro uccello cercherà un nuovo compagno. Alcuni uccelli possono rimanere insieme per diverse stagioni, ma potrebbero trovare nuovi partner più forti in qualsiasi momento e potrebbero “divorziare” se pensano che ciò aumenterebbe le possibilità di produrre prole sopravvissuta.
Gli uccelli che rimangono insieme per diverse stagioni di nidificazione successive sono spesso detti accoppiarsi per la vita, anche se questi legami di coppia a lungo termine potrebbero non durare, di fatto, la durata della vita degli uccelli.
Benefici dell’accoppiamento a lungo termine
Ci sono diversi benefici nei legami di coppia a lungo termine. Mentre questi benefici non sono gli stessi per ogni specie, gli uccelli che si accoppiano per tutta la vita possono trarre vantaggio da:
- Territori più grandi: Gli uccelli che si accoppiano per diverse stagioni tendono a richiedere territori più grandi. Se dovessero fare sforzi annuali per attrarre nuovi compagni, non sarebbero in grado di difendere la quantità di spazio di cui hanno bisogno per nutrirsi. Questo è particolarmente vero per i rapaci, che hanno bisogno di ampi spazi per trovare prede sufficienti a sostenere una famiglia.
- Più lunghe cure giovanili: Gli uccelli più grandi richiedono periodi di incubazione più lunghi per permettere ai piccoli di formarsi completamente all’interno delle uova. Dopo la schiusa, i pulcini richiedono cure o insegnamenti più estesi da parte dei loro genitori. Con legami a lungo termine, gli uccelli possono accoppiarsi prima nella stagione e dare alla loro prole il tempo necessario per svilupparsi completamente prima della migrazione autunnale o del clima rigido. Questo è vero per molti grandi uccelli, tra cui gru, rapaci, cigni e oche.
- Covate multiple: Mentre molti uccelli che si accoppiano per una sola stagione producono anche covate multiple, gli uccelli con legami più lunghi possono spesso ricominciare una covata se i predatori o altre circostanze, come i disastri naturali, distruggono il nido. Questa è un’altra tattica che gli uccelli possono usare per aumentare le probabilità di avere prole vitale anche in stagioni incerte. Gli uccelli rapaci e molti uccelli acquatici hanno diverse minacce al nido che rendono i legami a lungo termine e le covate multiple una necessità se le loro specie devono sopravvivere.
Specie di uccelli che si accoppiano per la vita
Ci sono molte specie di uccelli noti per formare a lungo termine, forti legami di coppia che potrebbero essere definiti come accoppiamento a vita. Mentre ognuno di questi uccelli può cercare un nuovo compagno se la coppia non può produrre uova o se un partner è ferito o muore, le specie di uccelli familiari che sono considerati compagni di vita includono:
- Puffi atlantici
- Aquile calve
- Gufi selvatici
- Cigni di Bewick
- Gazze dal becco nero
- Cigni neri
- Cigni dal collo nero
- Sicollo nero
- Avvoltoi neri
- Ghiandaie blu
- Brolaghe
- California Condors
- Oche canadesi
- Corvi comuni
- Aquile reali
- Girfalchi
- Albatros di Laysan
- Pinguini Macaroni
- Cigni muti
- Cittime di quercia
- Osprede
- Aquile delle Filippine
- Micchi impilati
- Givi del Pinyon
- Falchi dalla coda rossa
- Falchi dalla coda rossa
- Giovani del SudFalchi con la coda rossa
- Gruppe di Sandhill
- Macao scarlatto
- Oche delle nevi
- Trentine
- Grucce urlatrici
Mentre circa il 90% delle specie di uccelli sono monogame, questo non significa che si accoppiano per la vita e relativamente poche specie di uccelli formano legami di coppia a lungo termine che durano per più stagioni di nidificazione. Quelli che lo fanno lo usano come tattica per aumentare le loro probabilità di produrre prole sopravvissuta che sarà più sana e più adattabile per mantenere la loro specie forte.