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A. Dio rimprovera il residuo di ritorno per le loro priorità mal riposte.

1. (1) Introduzione.

Nel secondo anno del re Dario, il sesto mese, il primo giorno del mese, la parola del Signore venne per mezzo del profeta Haggai a Zorobabele, figlio di Scealtiel, governatore di Giuda, e a Giosuè, figlio di Jehozadak, il sommo sacerdote, dicendo:

a. Nel secondo anno del re Dario: La profezia di Aggeo ci dà diversi punti di riferimento cronologici specifici (Aggeo 1:1, 1:15, 2:1, 2:10, 2:20). Qui apprendiamo che la profezia iniziò nel settembre del 520 a.C.

i. Questo fa di Haggai il primo tra i Profeti Minori post-esilici. Dei 12 Profeti Minori, i primi 9 hanno parlato prima che Giuda fosse portato in cattività, esiliato a Babilonia. Gli ultimi 3 Profeti Minori (Haggai, Zaccaria, Malachia) hanno parlato ciascuno a coloro che sono tornati dall’esilio di 70 anni.

ii. “Sparita la gloria del regno e del tempio di un tempo. Non c’era più la grande popolazione. Tutto ciò che rimaneva erano le macerie di Gerusalemme, il resto del popolo e il compito della restaurazione”. (Boice)

iii. Nel 538 a.C. Ciro, re di Persia, permise agli ebrei esiliati di tornare a Gerusalemme dopo 70 anni di cattività. Due anni dopo (536 a.C.) iniziò la costruzione del tempio, guidata da Zerubbabel. I lavori si fermarono dopo due anni (534 a.C.). Dopo 14 anni di abbandono, i lavori al tempio ripresero nel 520 a.C. e furono terminati quattro anni dopo, nel 516 a.C. (Esdra 6:15).

iv. Notiamo che le date sono calcolate da un re pagano perché a quel tempo non c’era un re su Israele. Eppure la data era ancora importante per Dio. “C’è un tempo prestabilito per ogni suo messaggio per venire agli uomini, e Dio vuole che essi diano ascolto ad ogni messaggio non appena viene loro consegnato. Se non lo fanno, egli tiene il conto dei giorni del loro ritardo” (Spurgeon).

b. La parola del Signore venne per mezzo del profeta Haggai: Nei difficili anni del ritorno dall’esilio Dio parlò al Suo popolo attraverso il profeta Haggai.

i. Haggai è anche menzionato due volte nel Libro di Esdra, il sacerdote che supervisionò i lavori di ricostruzione del tempio:

Poi il profeta Haggai e Zaccaria figlio di Iddo, profeti, profetizzarono ai Giudei che erano in Giuda e a Gerusalemme, nel nome del Dio d’Israele, che era sopra di loro. Allora Zorobabele, figlio di Scealtiel, e Jeshua, figlio di Jozadak, si alzarono e cominciarono a costruire la casa di Dio che è a Gerusalemme; e i profeti di Dio erano con loro e li aiutavano. (Esdra 5:1-2)

Così gli anziani dei Giudei costruirono e prosperarono grazie alla profezia del profeta Haggai e di Zaccaria, figlio di Iddo. E la costruirono e la finirono, secondo l’ordine del Dio d’Israele e secondo l’ordine di Ciro, Dario e Artaserse, re di Persia. (Esdra 6:14)

ii. Il nome Haggai è probabilmente una forma abbreviata della frase “Festa di Yahweh”. Alcuni ipotizzano che sia nato nel giorno di una grande festa in Israele.

c. Zorobabele… Giosuè: Haggai ci presenta due figure di spicco a Gerusalemme durante questi difficili giorni di ricostruzione del tempio. Zorobabele era il governatore di Gerusalemme, e un discendente dell’ultimo legittimo sovrano di Giuda (Jechoniah). Giosuè era il sommo sacerdote.

2. (2) Una scusa per non ricostruire il tempio.

“Così parla il SIGNORE degli eserciti, dicendo: “Questo popolo dice: “Non è venuto il tempo, il tempo che la casa del Signore sia costruita””

a. Il tempo non è venuto: Aggeo diede questa prima parola nel settembre del 520 a.C. A quel tempo gli esuli erano tornati a Gerusalemme da 18 anni, ma il lavoro di ricostruzione del tempio era rimasto fermo per gli ultimi 14 anni.

i. Il lavoro iniziò gloriosamente: Quando i costruttori posero le fondamenta del tempio del Signore, i sacerdoti si presentarono nelle loro vesti con le trombe e i Leviti, i figli di Asaf, con i cembali, per lodare il Signore, secondo l’ordine di Davide, re d’Israele. E cantavano di rimando, lodando e rendendo grazie all’Eterno: “Perché egli è buono, perché la sua misericordia dura per sempre verso Israele”. Allora tutto il popolo gridò con un grande urlo, lodando il Signore, perché erano state gettate le fondamenta della casa del Signore (Esdra 3:10-11).

ii. Nonostante l’inizio glorioso, dopo due anni il lavoro si fermò, impantanato nello scoraggiamento e deragliato dalla mancanza di concentrazione. Quando Haggai profetizzò, le fondamenta del tempio erano state gettate e l’altare era stato ricostruito, ma il tempio non era ancora ricostruito.

b. Questo popolo dice: Il popolo di Dio – i cittadini di Gerusalemme – si disse che non era ancora il momento di riprendere i lavori al tempio. C’erano alcune buone ragioni per cui potevano dire questo, e perché il lavoro di ricostruzione del tempio era difficile:

– La terra era ancora desolata dopo 70 anni di abbandono.

– Il lavoro era duro.

– Non avevano molto denaro (Haggai 1:6) o manodopera.

– Soffrivano di mancanza di raccolto e di siccità (Haggai 1:10-11).

– I nemici ostili resistevano al lavoro (Ezra 4:1-5).

– Ricordavano tempi più facili in Babilonia.

c. Non è venuto il tempo, il tempo che la casa dell’Eterno sia costruita: Il popolo fece sembrare la sua scusa spirituale. Non potevano parlare contro l’idea di costruire il tempio, così parlarono contro i suoi tempi. Dicevano: “Non è il tempo di Dio per ricostruire il tempio.”

i. A causa dei grandi ostacoli contro l’opera, il popolo di Dio cominciò a razionalizzare e decise che non era il momento di ricostruire dopo tutto. “Se è così difficile, evidentemente, Dio non vuole che lo facciamo – almeno non presto.”

ii. Potrebbero aver detto “il tempo non è venuto” perché pensavano che i 70 anni di cattività menzionati in Geremia 25:11-13 e 29:10 non si erano ancora compiuti. Secondo la cronologia di Usher di questi eventi, erano nel 69° anno dall’ultimo assedio di Gerusalemme. Anche in questo, il popolo di Dio mancava di fede. Ci furono tre “ondate” di cattività – 605 a.C., 597 a.C. e 587 a.C. Nella preghiera di Daniele in Daniele 9, egli fu abbastanza audace da chiedere a Dio di prendere il primo punto di partenza per determinare i 70 anni – e Dio lo fece. L’incredulità fece pensare a questi prigionieri ritornati che la misericordia di Dio non sarebbe arrivata a Israele fino a 18 anni dopo.

d. Questo popolo: Non ci piace mai sentire Dio parlare al Suo popolo in questo modo – dicendo “questo popolo” invece di “il Mio popolo”. Lo disse perché vide le loro scuse e le loro scarse priorità e notò che non vivevano come il Suo popolo.

i. Dobbiamo ricordare che queste non erano “persone cattive”. Erano il resto che ritornò da Babilonia. Centinaia di migliaia di persone andarono in cattività in Babilonia e solo circa 50.000 tornarono. Quelli che lo fecero erano i più impegnati verso il Signore e verso la restaurazione di Gerusalemme.

3. (3-4) Haggai espone le loro priorità sbagliate.

Allora la parola del Signore venne per mezzo del profeta Haggai, dicendo: “E’ tempo per voi di abitare nelle vostre case a pannelli e questo tempio di giacere in rovina?”

a. Allora venne la parola del Signore: Dio vide e ascoltò le loro scuse e le loro scarse priorità, e aveva qualcosa da dire loro attraverso il profeta Aggeo.

b. E’ tempo per voi di abitare nelle vostre case a pannelli: Il popolo diceva che non era tempo di ricostruire il tempio, ma le loro azioni dicevano che era tempo di vivere in case ben ricostruite.

i. “Salomone costruì prima una casa per Dio e poi per se stesso”. (Trapp)

c. E questo tempio a giacere in rovina: Questo era il vero problema – non che il popolo di Dio vivesse in case a pannelli, ma che vivesse in un tale comfort personale e lusso mentre il tempio era in rovina.

i. Il problema era semplicemente l’errato ordine delle priorità. Erano contenti di lasciare che la causa del Signore soffrisse a spese della loro comodità. Invece, non avrebbero dovuto sentirsi in pace fino a quando l’opera di Dio non fosse stata prospera come le loro vite personali, ed essere disposti a sacrificarsi per l’opera di Dio tanto quanto lo erano per il loro comfort e lusso personali.

ii. È facile vedere come questo sia successo in 14 anni. All’inizio il lavoro viene fermato perché è così difficile e qualche ostacolo nella costruzione ha impedito il progresso.

– “Non possiamo fare molto al tempio, e sono stanco di vivere in un relitto. È ora di iniziare la ristrutturazione a casa.”

– “Dio vuole che mi dedichi alle cose di casa – la casa viene prima.”

– “Vorrei finanziare più costruzioni al tempio, ma tutti i miei soldi sono impegnati nella ristrutturazione della mia casa.”

– “Non sto vivendo in modo stravagante – guarda le altre case del mio quartiere! Guarda i carri nel loro vialetto!”

– “Qualcuno dovrebbe lavorare al tempio. Spero che qualcuno si faccia avanti – devo finire di rivestire il mio soggiorno.”

– “Il tempio non è aperto per affari da ben più di 50 anni – un po’ di tempo in più non avrà importanza.”

– “Questo non è il momento giusto – più tardi sarà meglio.”

– “L’altare è lì e possiamo almeno sacrificare al Signore. Ce la caviamo.”

iii. Le scuse suonano familiari – ma Dio ha visto attraverso di esse ai tempi di Haggai, e vede attraverso scuse simili oggi. Il profeta Haggai era come una sveglia: sgradita ma necessaria.

iv. “Molti cristiani sono come quegli antichi ebrei, che in qualche modo si convincono che l’economia nella costruzione di edifici ecclesiastici è importante, mentre allo stesso tempo non badano a spese per acquistare i loro lussi personali. (Alden)

v. Case: “Sembra che alcuni di loro avessero più di una casa, una casa di città e una di campagna, e mentre la casa di Dio andava in rovina; essi quindi sperperano le loro ricchezze in comodità mondane private, ma si lamentano della casa di Dio… Dovete così tanto a voi stessi, e così poco al vostro Dio? (Poole).

4. (5-6) Considerate le vostre vie e il risultato di esse.

Ora dunque, così dice il Signore degli eserciti: “Considerate le vostre vie!

Voi avete seminato molto e avete raccolto poco;
Voi mangiate, ma non ne avete abbastanza;
Voi bevete, ma non siete sazi di bere;
Vi vestite, ma nessuno si scalda;
e chi guadagna un salario,
cerca un salario da mettere in una borsa bucata.”

a. Considera le tue vie: Il modo di dire ebraico per questa frase è letteralmente “mettete il vostro cuore sulle vostre strade”. Haggai chiede al popolo di Dio di considerare in che direzione era diretta la loro vita, e se davvero volevano che continuasse così.

b. Avete seminato molto, e portate poco: La causa delle loro difficoltà finanziarie erano le loro priorità sbagliate. Hanno subito una battuta d’arresto dopo l’altra perché la benedizione di Dio non era sul loro portafoglio.

i. Haggai descrive una doppia maledizione. Invece di molto, poco fu raccolto; e il poco che fu portato a casa si sciolse senza fare alcun bene (guadagna salario da mettere in una borsa con i buchi). “Non conosco nessun passaggio della Bibbia che descriva meglio l’attività febbrile ma inefficace della nostra epoca” (Boice).

ii. Questi giudizi erano l’adempimento delle promesse fatte da Dio centinaia di anni prima al tempo di Mosè (Deuteronomio 11:16-17). Il popolo d’Israele veniva giudicato e non lo sapeva nemmeno – probabilmente scrissero il tutto come sfortuna o tempi economici difficili, ma Dio stava cercando di dire loro qualcosa.

iii. A volte le nostre priorità non sono in ordine e ci sembra di non soffrire alcuna difficoltà finanziaria. In questi momenti non dovremmo mai presumere la misericordia di Dio – dovremmo rivolgerci a Lui e riordinare le nostre priorità prima che Lui abbia bisogno di usare la crisi per arrivare a noi.

c. Tu bevi, ma non sei sazio di bere: Se le nostre priorità sono sbagliate, niente ci soddisferà. Ogni realizzazione rivela presto che ci deve essere qualcosa di più, qualcosa che può veramente soddisfare, Niente riempie il vuoto a forma di Dio nella nostra vita se non mettendo Lui al primo posto.

i. “Se il tuo piccolo fosse stato come il piccolo dell’uomo giusto, avresti potuto vivere su di esso e rallegrarti; ma non ha avuto una tale benedizione su di esso; è stato distrutto, e così è stato debole, e vuoto, e ha fruttato poco”. (Poole)

5. (7-11) Cosa devono fare: ricostruire il tempio.

Così dice il Signore degli eserciti: “Considerate le vostre vie! Salite sui monti e portate legna e costruite il tempio, perché io ne abbia piacere e sia glorificato”, dice il Signore. Tu hai cercato molto, ma in realtà è venuto poco; e quando l’hai portato a casa, l’ho spazzato via. Perché?” dice l’Eterno degli eserciti. “A causa della mia casa che è in rovina, mentre ognuno di voi corre a casa sua. Perciò i cieli sopra di voi trattengono la rugiada e la terra trattiene i suoi frutti. Perché ho invocato la siccità sulla terra e sui monti, sul grano, sul vino novello e sull’olio, su tutto ciò che la terra produce, sugli uomini e sul bestiame e su tutto il lavoro delle vostre mani”

a. Salite sui monti e portate la legna: Dio li chiamò a lavorare. A volte la causa di Dio ha bisogno di lavoro, un lavoro che sia sostenuto dalla preghiera, non un lavoro che sia trascurato a causa di un preteso servizio spirituale.

i. Era un lavoro che doveva essere abbracciato dagli individui senza pensare: “Lo farà qualcun altro”. Quando David Livingstone fece domanda ad una società missionaria in Scozia perché voleva portare Gesù in Africa, gli dissero: “Giovanotto, quando Dio riterrà opportuno evangelizzare l’Africa lo farà senza il tuo aiuto”. Non è affatto così – Dio lo farà, e vuole e spesso aspetta la nostra partecipazione.

b. Perché io ne tragga piacere e sia glorificato: Era tempo che il popolo di Dio iniziasse a preoccuparsi di piacere a Lui invece che a se stesso. Nelle loro belle case e nelle loro vite prospere provavano piacere e venivano glorificati; ora era il turno dell’Eterno.

i. Dio stava anche dicendo loro di farlo con il giusto tipo di cuore; un cuore che voleva piacere e glorificare Dio

c. Avete cercato molto, ma in realtà è venuto poco: Quando Dio veniva trascurato, niente funzionava bene. Erano in grado di realizzare alcune cose (come costruire le loro case), ma non portava la soddisfazione che avrebbe dovuto avere.

d. Perché ho chiamato la siccità sulla terra: Possiamo immaginare il popolo di Dio depresso e scoraggiato a causa della siccità. Pensavano che fosse tutto un attacco di Satana, e pregavano con fervore contro quello che dicevano essere il complotto di Satana. Eppure non era affatto opera di Satana, ma era l’Eterno che aveva chiamato la siccità sulla terra. Il problema non era Satana, ma le loro priorità.

e. Sul grano, sul vino nuovo e sull’olio: Poiché essi trascurarono il Signore, Egli trascurò di benedire i loro tre raccolti fondamentali.

B. La risposta alla profezia di Haggai.

1. (12) Obbedirono a Dio e temettero la Sua presenza.

Allora Zorobabele, figlio di Scealtiel, e Giosuè, figlio di Jehozadak, il sommo sacerdote, con tutto il resto del popolo, obbedirono alla voce del Signore, il loro Dio, e alle parole del profeta Aggeo, come il Signore, il loro Dio, lo aveva mandato; e il popolo temette la presenza del Signore.

a. Allora Zorobabele… e Giosuè… con tutto il resto del popolo, obbedì alla voce dell’Eterno: l’obbedienza doveva cominciare dalla leadership. Questo non era un sermone solo per il popolo, ma anche per i più alti dirigenti del popolo di Dio.

b. La voce dell’Eterno, il loro Dio, e le parole del profeta Haggai: La voce di Dio fu espressa attraverso le parole di Aggeo. Questo è il principio dell’ispirazione delle scritture in azione. Dio parla letteralmente, ma attraverso le parole di un uomo.

i. “Perché la parola di Dio non si distingue dalle parole del profeta, come se il profeta avesse aggiunto qualcosa di suo”. (Calvino)

ii. Indicando entrambi, Haggai sta distinguendo tra l’Autore della verità e il messaggero della verità.

c. Le parole di Haggai, il profeta, come il Signore, il loro Dio, lo aveva mandato: Il loro rispetto per Haggai era basato sulla sua carica (profeta) e sul suo incarico (Dio lo aveva mandato).

d. Il popolo temeva la presenza dell’Eterno: il loro timore di Dio spingeva all’obbedienza. Questo era più di un semplice rispetto; era il riconoscimento che Dio è un giudice che tratta con noi in modo giusto.

2. (13-15) Dio risponde al suo popolo.

Aggai, messaggero del Signore, parlò al popolo del messaggio del Signore, dicendo: “Io sono con voi, dice il Signore”. Allora il Signore suscitò lo spirito di Zorobabele, figlio di Scealtiel, governatore di Giuda, e lo spirito di Giosuè, figlio di Jehozadak, sommo sacerdote, e lo spirito di tutto il resto del popolo; ed essi vennero e lavorarono alla casa del Signore degli eserciti, loro Dio, il ventiquattresimo giorno del sesto mese, il secondo anno del re Dario.

a. Io sono con voi, dice il Signore: Dio era lì per incoraggiarli e per rafforzarli nell’opera. Egli ci dà sempre forza e ci incoraggia a fare ciò che comanda.

b. Così il Signore suscitò lo spirito: Grazie a Dio per una tale agitazione dello spirito tra il Suo popolo oggi! Questa agitazione inizia con la leadership (Zorobabele… Giosuè) e si estende al popolo (tutto il resto del popolo).

c. Vennero e lavorarono alla casa dell’Eterno: L’agitazione dello spirito non andava e veniva solo come un’esperienza spirituale. L’agitazione dello spirito fiorì in un’agitazione dell’opera.