“Siate onesti, brutalmente onesti. Questo è ciò che manterrà le relazioni.”
– Lauryn Hill
Background e carriera con i Fugees
Cantautrice, produttrice e attrice Lauryn Noelle Hill è nata a South Orange, New Jersey, il 26 maggio 1975, da Valerie Hill, un’insegnante, e Mal Hill, un consulente informatico. Dopo aver pubblicato il suo album di debutto da solista, The Miseducation of Lauryn Hill, nel 1998, la Hill è diventata la prima donna o artista hip-hop a vincere cinque Grammy Awards-per album dell’anno, miglior nuovo artista, miglior performance R&B femminile, miglior canzone R&B (“Doo Wop (That Thing)”) e miglior album R&B.
Interprete naturale, Lauryn Hill cantava all’Apollo Theater di Harlem all’età di 13 anni. Poco dopo, incontra Prakazrel “Pras” Michel e suo cugino, Wyclef Jean, e i tre formano una band incentrata su hip-hop, soul e R&B. Chiamato inizialmente Tranzlator Crew (poi diventato i Fugees), il gruppo ha iniziato ad esibirsi nei club della zona, con la Hill che cantava come voce principale.
La Hill ha anche provato a recitare in giovane età. Quando era solo al secondo anno di liceo (frequentava la Columbia High School a Maplewood, New Jersey), la Hill ottenne un ruolo ricorrente nella soap opera televisiva As the World Turns. Poco dopo, si è guadagnata una parte nel popolare film Sister Act II: Back in the Habit, con Whoopi Goldberg.
Invece di andare a Hollywood, nel 1993, la Hill si è iscritta alla Columbia University, dove ha studiato per un anno prima di intraprendere la carriera di attrice. Quello stesso anno, i Fugees pubblicarono il loro primo album, Blunted on Reality, che incontrò recensioni miste. Tre anni dopo, il gruppo ha pubblicato un secondo progetto di grande successo, The Score (1996). Con il singolo di successo “Killing Me Softly”, che ha evidenziato la voce audace e piena di sentimento di Hill, l’album ha venduto 17 milioni di copie, rendendo i Fugees il gruppo rap più venduto di tutti i tempi, e ha ottenuto due Grammy Awards (miglior album rap e miglior performance R&B di un duo o gruppo).
Dopo l’uscita di The Score nel 1996, i Fugees si sono brevemente riuniti per spettacoli dal vivo, ma non hanno lavorato ad un altro album. Nel 2003, il gruppo ha pubblicato un album Greatest Hits.
Going Solo
La prima fatica da solista di Lauryn Hill, The Miseducation of Lauryn Hill (1998), l’ha affermata come un talento importante nel suo genere. L’album ha venduto più di 12 milioni di copie e ha fatto guadagnare alla cantautrice cinque Grammy, tre American Music Awards, un Billboard Award, un Soul Train Award e un MTV Music Award.
Dopo una lunga pausa, la Hill è tornata nel 2002 con MTV Unplugged No. 2.0, una registrazione della sua performance acustica di due ore nella popolare serie MTV Unplugged. Nell’ottobre 2005, la Hill ha eseguito due canzoni al concerto Take Back TV che ha lanciato CurrentTV di Al Gore.
Al di fuori della sua carriera di cantante, la Hill è un’attivista impegnata. Ha fondato un’organizzazione dedicata a servire la gioventù urbana svantaggiata chiamata Refugee Camp Youth Project; il gruppo raccoglie fondi per mandare i bambini del New Jersey, paese natale della Hill, a un campo estivo.
La Hill ha cinque figli con il fidanzato di lunga data Rohan Marley, il figlio del leggendario cantante reggae Bob Marley: Zion (nato nell’agosto 1997), Selah Louise (nata nel novembre 1998), Joshua (nato nel gennaio 2002), John (nato nel 2003) e Sarah (nata nel gennaio 2008). Hill ha anche un figlio da una relazione successiva, Micah, nato il 23 luglio 2011.
Notizie recenti
Nel maggio 2013, una Hill di 37 anni ha fatto notizia quando è stata condannata a tre mesi di prigione per non aver pagato le tasse federali su circa 1 milione di dollari di guadagni. La cantante hip-hop si era dichiarata colpevole delle accuse di evasione fiscale nel 2012. “Avevo bisogno di poter guadagnare per poter pagare le tasse, senza compromettere la salute e il benessere dei miei figli, e questo mi è stato negato”, ha detto la Hill in una dichiarazione, dopo la sua condanna.