La maggior parte dei genitori cerca di dare ai propri figli un nome unico ma non del tutto alienante – il che significa trovare un equilibrio tra tendenze e avanguardia. Il mio nome è Lauren. È vero, non è così male come nome. Lauren è latino per “di Laurentum,” o “dal luogo delle foglie di alloro” e, infatti, io sono più incline a rotolarsi nel fogliame di molti non-Laurens nella mia conoscenza. Eppure, Lauren potrebbe anche essere latino per “nato a metà o alla fine degli anni ’80.”
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Perché sono nato al centro del grande boom e del busto di Lauren.
Il nome Lauren è stato reso popolare da Lauren Bacall (mio padre era così convinto di questo punto che, crescendo, avevo un orsacchiotto chiamato “Lauren Bearclaw”). La Bacall fece il suo debutto cinematografico nel 1944, al fianco del futuro marito Humphrey Bogart, e mantenne una carriera impressionante fino agli anni ’90. Nominata dall’American Film Institute la ventesima più grande star femminile del cinema classico di Hollywood, la Bacall ha ispirato i genitori a creare una Lauren Boom dagli occhi di gatto e dalla voce di husky.
La popolarità del nome Lauren è passata dal grado 267 negli Stati Uniti al n. 9 al suo picco nel 1989, secondo i dati della Social Security Administration. Sono nata nel 1985, un buon anno per essere una Lauren. Il mio nome era al 15° posto, e aveva ancora i suoi giorni migliori davanti a sé. Crescendo in mezzo al boom di Lauren, ho imparato a rispondere solo al mio cognome in classe (c’erano semplicemente troppi Lauren). A partire dal 2016, Lauren è meno popolare, posizionandosi più vicino al 134. È più facile trovare una baby Scarlett che una baby Lauren – e forse questo ha senso, data la cultura della celebrità.
Ancora, essere una Lauren non è una brutta cosa. Derivato dal nome Laurence, Lauren è considerato meno femminile di altri nomi tradizionalmente femminili, e la ricerca dimostra che è importante. Uno studio, pubblicato nel Journal of Human Resources, ha scoperto che le Lauren hanno maggiori probabilità di essere attratte dalla matematica e dalla scienza – materie tipicamente considerate “maschili” – rispetto a quelle nate con nomi più femminili come Anna, Emma o Elizabeth. Altre ricerche suggeriscono che i Lauren hanno più probabilità di diventare avvocati, un’affermazione sostenuta dalla definizione di Urban Dictionary di Lauren come “estremamente intelligente, gentile con tutti, leale con i suoi amici, paziente, ma anche che non ha paura di puntare i piedi” (grazie, anonimi). In molti modi, Lauren è il nome Goldilocks delle etichette. Non è troppo maschile, non è troppo femminile. È giusto.
Lauren è anche il prodotto di un cambiamento culturale molto specifico negli Stati Uniti. Nomi popolari come Michael ed Elizabeth sono rimasti in vetta dagli anni ’60, quindi l’ascesa e la caduta di Lauren è distinta. Certo, probabilmente non è l’unico nome a sperimentare una tale impennata, ma l’originalità di essere un Lauren è più sottile di altri perché non riguarda affatto il nome. Si tratta del carattere che c’è dietro. La nostra omonima Lauren Bacall l’ha detto meglio: “Non sono una che è stata. Sono una che sarà.”
Lauren risorgerà ancora. Fino ad allora, ai Laurens non importa un cazzo di quello che pensate del nostro nome.