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Come le melanzane, posso tollerare la monogamia con una dose di spezie e accessori esotici. Nell’oscurità degli spazi tentacolari, le donne, spesso in gran numero, possono essere difficili da individuare tra il mare di vestiti. Ma sono lì, vestite in abiti da cocktail aderenti e facili da togliere, la maggior parte sembra appartenere ad una confraternita solo da un semestre. Non ci sono pali da spogliarellista in vista, e solo una quantità PG-13 di pelle. Le “ragazze SVT”, come le e-mail dei membri si riferiscono a loro, sorseggiano drink, controllano i telefoni e fanno chiacchiere con gli ospiti. La maggior parte di loro hanno – e sono felici di discutere – altri lavori e ambizioni (non che ci sia qualcosa di sbagliato nel fare lap-dance per vivere). Ho incontrato presunti studenti di medicina, presunti violinisti classici, presunte attrici-barra-modelle e, una volta, un conoscente della mia sorellina. Dopo averti dato un nome falso e averti chiesto cosa fai per vivere, la tipica ragazza di SVT ti offrirà un ballo – 20 dollari a canzone – ti prenderà per mano e ti condurrà in una sezione posteriore, nascosta da tende, dove si svolge l’azione.

E ora l’amica della mia ragazza aveva lasciato il suo lavoro per unirsi a loro.

“Vuole ballare per noi”, disse Diana. “Dovremmo andare”.

Diana ed io facciamo questo genere di cose di tanto in tanto. Come le melanzane, posso tollerare la monogamia con una dose di spezie e accorgimenti esotici. Dopo anni di tentativi e fallimenti per camminare sulla linea nelle relazioni vanigliate, ho capito che, come dice l’allenatore di boxe Eric Kelly, ogni cosa non è per tutti. Non ricordo esattamente cosa ho detto a Diana quando mi sono innamorato di lei tre anni fa, ma è andata più o meno così: “Sarei felice di impegnare la mia mente e la mia anima per te, ma penso che dovremmo mantenere i nostri corpi nel dominio pubblico, perché l’idea di fare sesso con una sola persona su un possibile sette miliardi sembra un po’ folle”.

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Diana, che usciva con una donna e un uomo quando ci siamo incontrati la prima volta, ha detto che le suonava bene.

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Ero sollevato. Mi sono innamorato di molte donne la cui idea di monogamia non si fletteva per nessun uomo. Questo non le rende rigide o prive di immaginazione – le rende semplicemente partner migliori per qualcuno che non sono io. La monogamia apparentemente funziona per alcune persone; i miei genitori sono stati convenzionalmente e (per lo più) felicemente sposati per 39 anni. Rispetto e apprezzo il loro stile di vita, ma è proprio sotto il loro armadio georgiano nella lista delle cose che non muoio dalla voglia di ereditare. A me la monogamia è sempre sembrata innaturale. “I cigni si accoppiano per la vita”, si potrebbe dire. Sì, ma i cigni sono stronzi, narcisisti e inclini ad atti di violenza senza senso. Non sono un ornitologo, ma non mi sorprenderebbe scoprire che il loro temperamento di merda è dovuto in parte alla loro incapacità di scopare più di un altro cigno prima di morire.

(E, potrei aggiungere, delle 5.416 specie di mammiferi sulla terra, il 97% è d’accordo che la monogamia è per gli uccelli).

Naturalmente, la non-monogamia è un campo minato per gli esseri umani moderni, come Diana ed io abbiamo scoperto rapidamente. Il nostro primo tentativo di una cosa a tre – noi più la sua amica in un bagno ad una festa di compleanno – stava andando bene finché una conversazione sussurrata tra le donne si è trasformata in un leggero schiaffo. Non ero sicura di dove stessero andando a parare, ma non ero neanche arrabbiata per questo. Prima, quella sera, tutti e tre avevamo mangiato dei funghi che non erano né porcini né finferli. Mi sentivo ottimista. Poi si è rotto un vetro e ho capito che stavo assistendo a una vera e propria scazzottata. Non ho mai visto bruciare la mia casa d’infanzia, ma immagino che la sensazione sia simile alla disperazione abissale di vedere una bella cosa a tre trasformarsi in una rissa. Più tardi, Diana ammise di essere stata improvvisamente sopraffatta dalla gelosia. Quest’altra donna è passata da oggetto del desiderio a chiaro e presente pericolo una volta che sono stato coinvolto.

“Niente più sesso con i miei amici”, disse.

Così abbiamo stilato una sorta di regolamento: Per iniziare, un terzo incomodo sessuale avrebbe dovuto essere ugualmente attratto da entrambi. Alcuni atti erano off-limits. E in nessun caso uno di noi poteva indulgere da solo.

Diana mi ha spinto sui dettagli in modi che mi hanno fatto chiedere se stesse cercando di far deragliare l’intero progetto. Un’altra coppia? Certo, ho detto. Un altro ragazzo? Nelle giuste circostanze, ci starei.

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“Niente più sesso con i miei amici”, disse.

Ma io sono quasi sempre al gioco, il prodotto di un’infanzia felice e relativamente senza traumi che mi ha lasciato per lo più senza paura quando si tratta di nuove esperienze. “Proverà tutto due volte”, è così che mio padre mi ha descritto una volta. Diana non è stata così fortunata, avendo visto i suoi genitori fare cazzate così tante volte da far pensare che stessero facendo un crash-test del loro matrimonio. Il sesso, nella sua esperienza, poteva essere una minaccia alla stabilità. Diana ed io eravamo entrambi più felici di quanto non fossimo mai stati con un partner, ma questo divenne un problema. La profondità e la serietà della nostra relazione cresceva di pari passo con la sua apprensione nel far entrare altre persone nel nostro letto.

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Il suo costante entusiasmo per il corpo femminile ha vinto alla fine perché, nel caso non abbiate fatto attenzione, è così che funzionano queste cose. Il cuore vuole ciò che il cuore vuole, e questo vale anche per altri organi. All’inizio, ci siamo limitati ai massaggi erotici di coppia e alle stanze sul retro degli strip club, dove Diana si sentiva sicura sapendo che io pagavo e lei poteva staccare la spina in qualsiasi momento.

Pagare un’amica spogliarellista sembrava il passo successivo più logico – un’esperienza più intima con un pulsante di espulsione a portata di mano. Così in un recente venerdì sera, abbiamo bevuto un po’ di drink prima di bere un po’ e poi abbiamo chiamato un Uber a Midtown. Stavo scrutando i numeri dell’edificio quando ho visto il gruppo rivelatore di tizi in camicia a righe e pantaloni che fumavano vicino a un’entrata non segnalata. Non avevo mai visto un ospite femminile a SVT, ma l’amica di Diana – chiamiamola Jenna – ha insistito che le coppie vengono sempre qui. Abbiamo pagato l’ingresso e ci siamo trovati in un mare di uomini e di “shot girls” poco vestite. Jenna ci trovò prima che avessi la possibilità di ordinare un gin tonic da 20 dollari. Ha preso me e Diana per mano e ci ha condotti nella stanza sul retro.

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Ricordate The Devil’s Advocate, in cui Al Pacino interpreta una versione litigiosa di Satana con un’enorme scultura in altorilievo di donne nude nel suo attico di Manhattan? A un certo punto, l’opera d’arte prende vita e diventa un mare di corpi femminili che si contorcono in un’approssimazione di estasi. Questo è l’aspetto della stanza sul retro del Teatro di Santa Venere, con l’aggiunta di un fratello finanziario sepolto sotto ogni donna quasi nuda. Diana, Jenna ed io abbiamo aspettato pazientemente fino a quando un angolo della banquette si è aperto. Jenna si è spogliata fino alle mutandine; Diana si è tolta la camicia per solidarietà. È iniziata una nuova canzone. Era iniziata.

Se non potevo sopportare che Diana avesse un’esperienza sessuale che non aveva niente a che fare con me, allora tutta la mia retorica anti-monogamia era solo una stronzata egoistica.

Ero in estasi. La donna che amo e una donna che più o meno conosco erano in topless e pomiciavano in grembo a me. Jenna era attenta ed entusiasta. Mi sono sentito avvolto da una nuvola morbida e narcotica di calma e gratitudine. La musica di merda si registrava a malapena.

Ma dopo otto o nove canzoni, ho percepito un cambiamento in Diana. Scrutava i ballerini intorno a noi, si agitava, si mordeva le labbra. So com’è un occhio che vaga, ma stavo proiettando i miei desideri su di lei? No, il mio fastidioso coro di perenne insoddisfazione era andato a casa per la notte. Aveva fame? Aveva rifiutato la mia offerta della pizza economica che SVT porta a mezzanotte, quindi che fame poteva avere? Ho avuto un’altra idea.

“Vuoi portare qui un’altra ragazza?” Ho chiesto. “Qualcuno solo per te?”

“Sì”, disse Diana, arrossendo nell’oscurità, come se stesse aspettando che glielo chiedessi. “Va bene?”

“Certo che va bene, cazzo”, avrei voluto dirle. “È quello che ho cercato di dirti negli ultimi tre anni. Il fatto che tu trovi altre persone fisicamente attraenti non infrange la mia autostima o la fede che ho nel nostro impegno. Dovremmo riconoscere queste attrazioni, discuterle, esplorarle e persino agire su di esse, finché tutte le persone coinvolte sono a loro agio. Altrimenti, stiamo solo erigendo barriere artificiali per tenerci reciprocamente in cattività sessuale. Ascolta, se siamo fortunati, un giorno avremo 40 anni, con tre figli e due mutui, e la posta in gioco sarà diversa allora, ma in questo momento sono le 3:17 del mattino e non abbiamo niente da fare domani, quindi se vuoi asfissiarti sotto un mucchio di 22enni nude, colpirò ogni bancomat di Midtown per farlo accadere”.

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Il terribile sistema audio era assordante, quindi tutto quello che ho detto è stato: “Sì”.

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Ho seguito Diana sulla pista, dandole abbastanza spazio che alcuni ragazzi l’hanno guardata su e giù, scambiandola per una ballerina. Il che mi porta al consiglio più importante che posso dare a chiunque cerchi di espandere la definizione di monogamia con un partner prudente: Date loro spazio. Lasciateli guidare. Non spingete, e non date suggerimenti oltre a quello iniziale.

Diana ha trovato qualcuno che le piaceva, una bionda naturale che era vivace in tutti i sensi della parola. Nella stanza sul retro, Jenna ballava per me mentre Diana aveva il suo desiderio. Solo quando l’ho vista guardare profondamente negli occhi (e nel seno) di un’altra donna, ho capito la trepidazione che ha portato alla rissa in bagno. Ma guardarla perdere se stessa in un’altra persona mi ha anche ricordato di fare una curva veloce su una moto sconosciuta – una ricerca cieca ed esilarante del punto di non ritorno. Il drogato di adrenalina che è in me stava facendo a braccio di ferro con il mio monogamo interiore per un pareggio senza via d’uscita. Non potevo distogliere lo sguardo.

E poi ho capito che dovevo farlo. Questo non era per il mio divertimento. Se non potevo sopportare che Diana avesse un’esperienza sessuale che non aveva niente a che fare con me, allora tutta la mia retorica anti-monogamia era solo una stronzata egoistica. Così mi sono concentrato su Jenna, che non è stata la cosa più difficile che ho fatto quella settimana. E poi, forse due canzoni terribili dopo, Diana ha afferrato la mia mano e l’ha messa saldamente sul culo di questa adorabile sconosciuta. A volte il progresso significa palpare una donna che sta leccando il collo della tua ragazza per 20 dollari a canzone. Diana ed io avevamo ancora una lunga strada piena di spogliarelliste davanti a noi, ma Roma – dove il sesso di gruppo era una volta di rigore – non è stata costruita in un giorno.

Simon Kowell non è ovviamente il vero nome dell’autore.