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| rˁ-ḥr-3ḫty “Ra-Horakhty” nei geroglifici |
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Dio del cieloEdit
Poiché Horus era detto essere il cielo, si riteneva che contenesse anche il Sole e la Luna. Si disse che il Sole era il suo occhio destro e la Luna il sinistro, e che essi attraversavano il cielo quando lui, un falco, lo attraversava in volo. Più tardi, la ragione per cui la Luna non era così luminosa come il Sole fu spiegata da un racconto, noto come Le contese di Horus e Seth. In questo racconto, si diceva che Set, il patrono dell’Alto Egitto, e Horus, il patrono del Basso Egitto, avevano combattuto brutalmente per l’Egitto, senza che nessuna delle due parti vincesse, finché alla fine gli dei si schierarono con Horus.
Poiché Horus fu il vincitore finale, divenne noto come ḥr.wr “Horus il Grande”, ma più comunemente tradotto “Horus il Vecchio”. Nella lotta, Set aveva perso un testicolo, e l’occhio di Horus era stato cavato.
Horus era occasionalmente mostrato nell’arte come un ragazzo nudo con un dito in bocca seduto su un loto con sua madre. Nella forma di un giovane, Horus era indicato come nfr ḥr.w “Buon Horus”, traslitterato Neferhor, Nephoros o Nopheros (ricostruito come naːfiru ħaːruw).
Occhio di Horus o Wedjat
L’Occhio di Horus è un antico simbolo egizio di protezione e potere reale da parte delle divinità, in questo caso di Horus o Ra. Il simbolo si vede sulle immagini della madre di Horus, Iside, e su altre divinità associate a lei. Nella lingua egizia, la parola per questo simbolo era “wedjat” (wɟt). Era l’occhio di una delle prime divinità egizie, Wadjet, che in seguito fu associato anche a Bastet, Mut e Hathor. Wadjet era una divinità solare e questo simbolo nasce come il suo occhio onniveggente. Nelle prime opere d’arte, anche Hathor è raffigurata con questo occhio. Gli amuleti funerari erano spesso fatti a forma di occhio di Horus. Il Wedjat o Occhio di Horus è “l’elemento centrale” di sette bracciali “d’oro, faience, corniola e lapislazzuli” trovati sulla mummia di Shoshenq II. Il Wedjat “era destinato a proteggere il re nell’aldilà” e ad allontanare il male. I marinai egiziani e del Vicino Oriente dipingevano spesso il simbolo sulla prua della loro nave per garantire un viaggio sicuro in mare.
Conflitto tra Horus e SetEdit
Horus, Louvre, Gli anelli di Shen nella sua presa
Horus fu incaricato da sua madre, Iside, di proteggere il popolo d’Egitto da Set, il dio del deserto, che aveva ucciso il padre di Horus, Osiris. Horus ebbe molte battaglie con Set, non solo per vendicare suo padre, ma per scegliere il legittimo sovrano dell’Egitto. In queste battaglie, Horus venne associato al Basso Egitto e ne divenne il patrono.
Secondo The Contendings of Horus and Seth, Set viene raffigurato mentre cerca di dimostrare il suo dominio seducendo Horus e poi avendo un rapporto sessuale con lui. Tuttavia, Horus mette la sua mano tra le cosce e cattura lo sperma di Set, per poi gettarlo nel fiume in modo che non si possa dire che sia stato inseminato da Set. Horus (o Iside stessa in alcune versioni) sparge poi deliberatamente il proprio seme su della lattuga, che era il cibo preferito di Set. Dopo che Set ha mangiato la lattuga, sono andati dagli dei per cercare di risolvere la disputa sul dominio dell’Egitto. Gli dei ascoltarono prima la pretesa di Set di dominare Horus, e chiamarono il suo seme, ma esso rispose dal fiume, invalidando la sua pretesa. Poi, gli dei ascoltarono la pretesa di Horus di aver dominato Set, e chiamarono il suo seme, ed esso rispose dall’interno di Set.
Figura di un falco di Horus, tra il 300 circa e il 250 circa a.C. (greco-romano). The Walters Art Museum.
Falco di Horus, dopo il 600 a.C. Originale nel Dipartimento dell’Antico Egitto e del Sudan, British Museum
Tuttavia, Set si rifiutava ancora di cedere, e gli altri dei si stavano stancando da oltre ottant’anni di lotte e sfide. Horus e Set si sfidarono in una gara di barche, dove ognuno di loro gareggiò in una barca fatta di pietra. Horus e Set accettarono e la gara iniziò. Ma Horus aveva un vantaggio: la sua barca era fatta di legno dipinto per assomigliare alla pietra, piuttosto che di vera pietra. La barca di Set, essendo fatta di pietra pesante, affondava, ma quella di Horus no. Horus vinse quindi la gara, e Set si dimise e diede ufficialmente a Horus il trono d’Egitto. Dopo il Nuovo Regno, Set era ancora considerato il signore del deserto e delle sue oasi.
In molte versioni della storia, Horus e Set si dividono il regno. Questa divisione può essere equiparata a una delle diverse dualità fondamentali che gli Egizi vedevano nel loro mondo. Horus può ricevere le terre fertili intorno al Nilo, il nucleo della civiltà egizia, nel qual caso Set prende il deserto sterile o le terre straniere che sono associate ad esso; Horus può governare la terra mentre Set abita nel cielo; e ogni dio può prendere una delle due metà tradizionali del paese, l’Alto e il Basso Egitto, nel qual caso uno dei due dei può essere collegato ad entrambe le regioni. Tuttavia, nella teologia memphita, Geb, come giudice, prima ripartisce il regno tra i pretendenti e poi si inverte, assegnando il controllo esclusivo a Horus. In questa unione pacifica, Horus e Set sono riconciliati, e le dualità che essi rappresentano sono state risolte in un tutto unito. Attraverso questa risoluzione, l’ordine viene ristabilito dopo il tumultuoso conflitto.
Gli egittologi hanno spesso cercato di collegare il conflitto tra i due dei con eventi politici all’inizio della storia dell’Egitto o della preistoria. I casi in cui i combattenti si dividono il regno, e la frequente associazione dell’accoppiata Horus e Set con l’unione dell’Alto e Basso Egitto, suggeriscono che le due divinità rappresentino una sorta di divisione all’interno del paese. La tradizione egizia e le prove archeologiche indicano che l’Egitto era unito all’inizio della sua storia quando un regno dell’Alto Egitto, a sud, conquistò il Basso Egitto a nord. I governanti dell’Alto Egitto si chiamarono “seguaci di Horus”, e Horus divenne il nume tutelare della nazione unificata e dei suoi re. Eppure Horus e Set non possono essere facilmente equiparati alle due metà del paese. Entrambe le divinità avevano diversi centri di culto in ogni regione, e Horus è spesso associato al Basso Egitto e Set all’Alto Egitto. Anche altri eventi possono aver influenzato il mito. Prima che anche l’Alto Egitto avesse un unico sovrano, due delle sue principali città erano Nekhen, all’estremo sud, e Nagada, molte miglia a nord. Si ritiene che i governanti di Nekhen, dove Horus era la divinità patrona, abbiano unificato l’Alto Egitto, compresa Nagada, sotto il loro dominio. Set era associato a Nagada, quindi è possibile che il conflitto divino rifletta vagamente un’inimicizia tra le città nel lontano passato. Molto più tardi, alla fine della Seconda Dinastia (2890-2686 a.C. circa), il faraone Seth-Peribsen usò l’animale Set per scrivere il suo nome serekh al posto del geroglifico del falco che rappresenta Horus. Il suo successore Khasekhemwy usò sia Horus che Set nella scrittura del suo serekh. Questa prova ha suggerito la congettura che la Seconda Dinastia abbia visto uno scontro tra i seguaci del re Horus e gli adoratori di Set guidati da Seth-Peribsen. L’uso da parte di Khasekhemwy dei due simboli animali rappresenterebbe quindi la riconciliazione delle due fazioni, così come la risoluzione del mito.
Oro Horus OsirideModifica
Horus assunse gradualmente la natura sia di figlio di Osiride che di Osiride stesso. Era indicato come Horus d’oro Osiride. Nel tempio di Denderah gli viene dato il titolo reale completo sia di Horus che di Osiride. A volte si credeva che fosse sia il padre di se stesso che suo figlio, e alcuni resoconti successivi riportano Osiride riportato in vita da Iside.