Larry Slawson ha ricevuto la sua laurea specialistica alla UNC Charlotte. È specializzato in storia russa e ucraina.
Terremoto Haiti 2010. Notate gli enormi danni e la distruzione dell’area circostante.
#10: Terremoto Haiti 2010 (da 100.000 a 230.000 morti)
Il 12 gennaio 2010, un catastrofico terremoto di magnitudo 7.0 ha colpito circa sedici miglia a ovest della capitale di Haiti, Port-au-Prince. Avvenuto alle 16:53 circa, il terremoto è stato avvertito da quasi tre milioni di persone e ha provocato altre 52 scosse di assestamento durante le due settimane successive (magnitudo 4.5 o superiore). Le cattive condizioni delle abitazioni, la mancanza di preparazione e la mancanza di adeguamento sismico si sono rivelate catastrofiche per la piccola nazione insulare, causando la distruzione di oltre 250.000 case e il crollo di oltre 30.000 edifici commerciali. Il bilancio delle vittime è difficile da stimare ed è stato oggetto di controversie per anni. Il governo di Haiti sostiene che circa 222.000 persone sono state uccise. Tuttavia, diverse indagini di organizzazioni straniere hanno accusato il governo haitiano di gonfiare artificialmente le cifre per ricevere maggiori aiuti umanitari. Stime più moderne collocano il numero dei morti a circa 100.000.
La ripresa dal terremoto è stata problematica per diversi anni, poiché quasi tutti i sistemi di comunicazione del paese, le strutture di trasporto, gli ospedali e le infrastrutture sono stati gravemente danneggiati (o distrutti irrimediabilmente) dal sisma. Nonostante una rapida risposta umanitaria da parte della comunità internazionale, lo scarso coordinamento tra le squadre di soccorso ha solo aumentato la situazione instabile, dato che le forniture mediche, il cibo e l’acqua raramente hanno raggiunto le aree più colpite di Haiti (portando a proteste e violenze da parte dei residenti del paese). Le stime attuali collocano il costo dei danni tra i 7,8 e gli 8,5 miliardi di dollari, rendendolo uno dei peggiori disastri della storia umana.
Terremoto e tsunami nell’Oceano Indiano del 2004. Si noti l’estrema inondazione causata dalle grandi onde.
#9: Terremoto nell’Oceano Indiano del 2004 (da 230.000 a 280.000 morti)
Il 26 dicembre 2005, un terremoto sottomarino di magnitudo 9,3 ha colpito l’Oceano Indiano, appena ad ovest della costa settentrionale di Sumatra. Si ritiene che il terremoto megatrust sia stato causato da una rottura lungo la faglia che si trova tra la placca tettonica birmana e quella indiana. A causa della sua intensità, una serie di onde di tsunami che raggiungevano altezze di 30 metri sono state inviate verso le coste che circondano l’Oceano Indiano, con Indonesia, India, Thailandia e Sri Lanka come le aree più colpite (con risultati disastrosi). Il terremoto è stato il terzo più grande mai registrato nella storia, ed è durato ben otto o nove minuti.
Lo tsunami risultante ha colto la regione di sorpresa, poiché le onde che viaggiavano a circa 310-620 MPH hanno sbattuto le coste locali nel giro di ore (e in alcune aree, solo una questione di minuti). Le onde sono state notate fino a Struisbaai, in Sudafrica (quasi 5.300 miglia dall’epicentro del terremoto). In totale, 227.898 persone sono state uccise dalle grandi onde, con l’Indonesia che ha sperimentato il maggior numero di vittime. Il rapido soccorso umanitario da parte della comunità internazionale è accreditato per aver salvato innumerevoli vite durante il disastro, dato che circa 1,7 milioni di persone sono state direttamente colpite dallo tsunami. Fornire risorse finanziarie insieme ad acqua fresca, cibo e strutture sanitarie ha aiutato a contenere considerevolmente la diffusione di malattie, fame e disidratazione. In totale, la comunità internazionale ha contribuito con quasi 14 miliardi di dollari alle diciotto nazioni colpite dal disastro. I danni del catastrofico evento sono stimati in 15 miliardi di dollari.
1920 Haiyuan Earthquake.
#8: Terremoto di Haiyuan del 1920 (273.400 morti)
Il 16 dicembre 1920, un catastrofico terremoto di magnitudo 7,8 si è verificato nel paese di Haiyuan, nella provincia di Ningxia, Repubblica Cinese, uccidendo circa 273.400 persone (compresi gli individui che morirono mesi dopo per complicazioni). Il terremoto ha provocato un gran numero di scosse di assestamento e di frane che hanno contribuito significativamente ai danni complessivi. Inoltre, numerosi fiumi sono stati arginati dall’improvviso movimento sussultorio del sisma, causando inondazioni estreme poiché il corso di alcuni fiumi è stato completamente deviato. In totale, circa 20.000 chilometri quadrati sono stati direttamente colpiti dal terremoto. Nonostante l’enorme numero di morti, molti ricercatori ritengono che l’evento avrebbe potuto essere molto peggiore se non fosse stato per il fatto che il terremoto si è verificato in una zona prevalentemente rurale (lontano da molte delle principali città della Cina).
Anche se il terremoto di Haiyuan del 1920 è considerato uno dei peggiori disastri naturali della storia dell’umanità, è anche una delle tragedie più ignorate del XX secolo a causa delle questioni politiche e sociali che si verificarono in Cina in quel periodo. Il terremoto è stato in gran parte oscurato da una carestia di siccità che si è verificata in quel periodo e che ha colpito quasi venti o trenta milioni di persone nella Cina settentrionale (nota come la carestia del Gansu). Di conseguenza, gli sforzi umanitari per le vittime del disastro furono relativamente modesti, con la maggior parte dei fondi e degli aiuti inviati alle vittime della carestia. A peggiorare le cose, gran parte degli aiuti stranieri forniti alla Cina durante questo periodo furono intascati dal corrotto governo di Beiyang. I danni dell’evento sono stati stimati intorno ai 20 milioni di dollari (256 milioni di dollari in tempi moderni, se aggiustati per l’inflazione).
1976 Terremoto di Tangshan. Uno dei terremoti più devastanti della storia dell’umanità.
#7: 1976 Tangshan Earthquake (255.000 morti; 700.000 feriti)
Il 28 luglio 1976, un terremoto catastrofico ha colpito Tangshan, Hebei, Repubblica popolare cinese alle 3:42 circa del mattino. Con una scossa di magnitudo 7,6, la città di Tangshan, che possedeva quasi un milione di abitanti, fu presa completamente di sorpresa, poiché quasi l’ottantacinque per cento degli edifici della città furono distrutti nel giro di pochi minuti. Almeno 255.000 persone morirono nel disastro, con diverse centinaia di migliaia di altri feriti gravi. Il terremoto di Tangshan fu particolarmente grave (e unico) in quanto il sisma coinvolse due scosse separate (una al mattino e l’altra nel pomeriggio). Quasi tutti i servizi della città sono falliti a causa del terremoto, insieme alla maggior parte delle infrastrutture della zona (comprese le ferrovie, le autostrade e i ponti). Dodici ulteriori scosse di assestamento si sono verificate nei giorni successivi, con magnitudo di almeno sei o superiore, distruggendo molte delle miniere di carbone della Cina nella zona e danneggiando le infrastrutture fino a Pechino.
Nonostante non sia riuscito a prevedere il terremoto in anticipo, il governo cinese si è dimostrato molto capace nel gestire l’emergenza, schierando le sue unità di emergenza e i soccorsi in modo sistematico e organizzato in poche ore. La risposta rapida si è dimostrata determinante per evitare ulteriori vittime, poiché la creazione di strutture sanitarie e la distribuzione di cibo e acqua hanno contribuito a ridurre notevolmente l’impatto delle malattie e della fame. Ad oggi, il terremoto di Tangshan del 1976 è considerato il terzo terremoto più mortale nella storia dell’umanità, con un’intensità registrata di XI (estrema) sulla scala di intensità Mercalli modificata. Si stima che i danni del terremoto siano costati quasi 10 miliardi di Yuan cinesi.
Antioch durante il VI secolo.
#6: 526 Terremoto di Antiochia (250.000-300.000 morti)
Nel maggio del 526 d.C., un massiccio terremoto colpì la Siria a metà mattina, causando almeno 250.000 vittime. Gli scienziati ritengono che il terremoto sia stato probabilmente di magnitudo 7.0, con una scala di intensità Mercalli compresa tra VIII (grave) e IX (violento). Come suggerisce il nome, il disastro ha avuto luogo principalmente intorno all’antica città di Antiochia (l’epicentro del sisma), causando gravi danni agli edifici e alle infrastrutture della città, compresa la chiesa Domus Aurea di Costantino. L’aspetto più devastante del terremoto, tuttavia, è l’incendio su larga scala che è scoppiato durante le sue conseguenze. Durando quasi una settimana, l’incendio distrusse quasi tutti gli edifici di Antiochia e causò numerose vittime, incluso il famoso Eufrasio (Patriarca di Antiochia). Il numero dei morti varia significativamente a causa della mancanza di documentazione disponibile per questo periodo di tempo. Gli studiosi ritengono, tuttavia, che tra 250.000 e 300.000 individui persero la vita. Gli storici attribuiscono l’alto numero di vittime al fatto che un gran numero di visitatori erano presenti per celebrare l’Ascensione in città. Si dice che Giustino I abbia pianto pubblicamente per la distruzione della città nei mesi successivi, inviando denaro e soccorso immediato in modo che Antiochia potesse essere ricostruita in fretta. Attualmente, il terremoto del 526 è considerato il secondo peggior terremoto della storia umana.
1839 Ciclone Coringa (Rappresentazione artistica). In seguito a questo disastro, la città di Coringa non prosperò mai più come importante porto commerciale.
Citazione del ciclone
“Il Golfo del Bengala è colpito frequentemente da cicloni. I mesi di novembre e maggio, in particolare, sono pericolosi a questo proposito.”
– Abdul Kalam
#5: 1839 Coringa Cyclone (300.000 morti)
Il 25 novembre 1839, un enorme ciclone colpì Coringa, India (una città portuale in Andhra Pradesh), producendo un’ondata di tempesta alta 40 piedi che devastò la città. Nella sua scia, la tempesta lasciò 300.000 persone morte e distrusse più di 25.000 navi, rendendola una delle tempeste più letali della storia dell’umanità. Situata sul Golfo del Bengala, Coringa era una volta una città portuale molto trafficata, che serviva come fonte cruciale per il commercio tra l’India e il mondo in generale. Anche se in passato Coringa era stata colpita da enormi cicloni, tra cui il Grande Ciclone Coringa del 1789 che uccise più di 20.000 persone, la città si è sempre ripresa da questi disastri naturali con facilità, diventando prospera e densamente popolata a metà del 1800.
Anche se si sa poco della tempesta, a causa della mancanza di documenti sufficienti, gli studiosi ritengono che gli abitanti della città siano stati colti completamente di sorpresa quando il ciclone è arrivato. Questo è dovuto, in parte, al fatto che la tempesta si è verificata insolitamente tardi nella stagione dei cicloni del Golfo del Bengala. In seguito alla devastante ondata di 40 piedi, pochissimi sono sopravvissuti per raccontare il disastro. I relitti del gran numero di navi della città furono trovati a miglia nell’entroterra, mentre Coringa stessa fu letteralmente cancellata dalla mappa. Coringa non si è mai ripresa dal ciclone, e i sopravvissuti della città non hanno fatto alcun tentativo di ricostruire negli anni e nei decenni successivi. A tutt’oggi, Coringa rimane un piccolo villaggio; una mera ombra del suo antico splendore.
1970 Bhola Cyclone.
#4: 1970 Bhola Cyclone (500.000 morti)
Il 12 novembre 1970, un potente ciclone ha toccato terra lungo la costa del Pakistan orientale (ora Bangladesh), infliggendo ingenti danni alla regione mal preparata. Raggiungendo venti sostenuti di 115 MPH, la tempesta ha prodotto un’ondata di 33 piedi che ha devastato le comunità locali. Circa 3,6 milioni di persone sono state direttamente colpite dalla tempesta, con quasi l’ottantacinque per cento di tutte le case e gli edifici distrutti (o gravemente danneggiati) lungo la costa. Si ritiene che il potente ciclone abbia ucciso quasi 500.000 persone, compresi 46.000 pescatori (paralizzando le capacità di pesca della zona per diversi anni, dato che anche 9.000 barche furono distrutte). Frane, inondazioni e piogge torrenziali hanno anche distrutto innumerevoli raccolti e bestiame sia in India che in Pakistan durante le settimane successive.
Anche se gli aiuti internazionali sono stati rapidi, il governo pakistano è stato lento a rispondere alla crisi; rendendo le condizioni sul terreno molto difficili per i sopravvissuti della regione nei giorni e nelle settimane successive. Invece di aprire i suoi confini ai soccorsi stranieri, il governo pakistano ha ritardato di proposito numerose consegne e convogli carichi di forniture mediche, cibo e acqua a causa dell’indifferenza politica alla crisi. La cattiva gestione del disastro da parte del governo alla fine portò a una spaccatura all’interno del Pakistan orientale che alla fine si sviluppò nella guerra di liberazione del Bangladesh solo pochi mesi dopo. Ad oggi, il ciclone Bhola del 1970 è considerato il ciclone tropicale più letale mai registrato, con un costo stimato di 86,4 milioni di dollari di danni.
1556 Shaanxi Earthquake mappa delle aree colpite.
#3: Terremoto dello Shaanxi del 1556 (830.000 morti)
La mattina del 23 gennaio 1556, la dinastia Ming cinese fu testimone del più potente terremoto della storia umana nella provincia dello Shaanxi. Il terremoto, che si crede sia stato di magnitudo 8.0 (secondo i calcoli moderni), ha colpito un’area di 840 chilometri quadrati e comprendeva 97 diverse contee della Cina. Dato che molti abitanti dello Shaanxi vivevano in yaodongs (grotte artificiali costruite nelle scogliere), il terremoto fu particolarmente devastante per il fatto che molte di queste grotte semplicemente crollarono, uccidendo migliaia di persone nelle loro case. In molte zone, i registri imperiali dell’epoca indicano che oltre il sessanta per cento della popolazione della regione fu uccisa dal terremoto. In totale, i registri ufficiali indicano che oltre 830.000 cinesi persero la vita a causa del disastro, poiché innumerevoli frane, inondazioni (da corsi d’acqua bloccati) e scosse di assestamento (che durarono per sei mesi) devastarono la zona. Anche luoghi lontani fino a 310 miglia dall’epicentro del terremoto hanno sperimentato morte e distruzione, con edifici a Pechino, Shanghai e Chengdu che hanno subito danni strutturali significativi a causa del disastro.
Anche se il terremoto dello Shaanxi del 1556 può aver avuto una magnitudo complessiva inferiore a quella di terremoti più moderni, la morte diffusa e la distruzione che ha inflitto non è seconda a nessuno; rendendo questo evento uno dei peggiori disastri naturali della storia.
1887 Inondazione del Fiume Giallo.
#2: Inondazione del Fiume Giallo del 1887 (900.000 morti)
Nel settembre del 1887, le piogge torrenziali hanno provocato uno dei disastri naturali più letali della storia, quando il fiume Giallo della Cina ha superato gli argini e ha inondato circa 50.000 miglia quadrate della Cina settentrionale. Gli studiosi attribuiscono il disastro ai contadini che vivono vicino al fiume che – per un periodo di diversi secoli – hanno costruito elaborate dighe per evitare che il fiume Giallo si allagasse naturalmente ogni anno. Con secoli di limo che si depositava lungo il fondo del fiume (a causa della sua incapacità di inondare verso l’esterno), i livelli dell’acqua aumentarono naturalmente come risultato; gonfiando il Fiume Giallo ad altezze senza precedenti negli anni che seguirono. Nel settembre 1887, con le forti piogge che durarono diversi giorni, le dighe vicino alla città di Zhengzhou (provincia di Henan) non riuscirono più a tenere a bada l’acqua, permettendo al fiume di scorrere in modo incontrollato nelle pianure basse che lo circondavano. Con la rottura di altre dighe, intere regioni sono state inghiottite dall’acqua in pochi istanti. Quando l’acqua finalmente si ritirò settimane dopo, quasi due milioni di cinesi rimasero senza casa, mentre circa 900.000 altri furono uccisi dalla devastante inondazione. La mancanza di preparazione, combinata con la scarsa risposta del governo, non fece che esacerbare la situazione instabile sul terreno, dato che i beni di prima necessità come cibo e acqua rimasero merce scarsa per settimane. Ancora oggi, l’inondazione del Fiume Giallo del 1887 rimane uno dei peggiori disastri naturali al mondo sia in termini di devastazione che di morti.
1931 Inondazione della Cina centrale. Notare il palazzo del governo sott’acqua sullo sfondo.
#1: Inondazione della Cina centrale del 1931 (da 2 milioni a 3 milioni di morti) .7 milioni di morti)
Nel 1931, la Cina ha sperimentato il peggior disastro naturale nella storia dell’uomo, quando le inondazioni dei fiumi Giallo, Yangzi, Perla e Huai (combinate con le inondazioni del Grande Canale) hanno inondato gran parte della Cina centrale. Il disastro è stato il risultato di numerosi fattori, che si sono verificati in un periodo di diversi mesi. Lo scioglimento del ghiaccio e della neve dalle montagne della Cina, combinato con forti piogge durante la primavera, l’estate e l’autunno, costrinse ciascuno dei principali fiumi della Cina al di fuori dei loro argini, con il risultato di una zona di inondazione che copriva un’area di circa 180.000 chilometri quadrati (equivalente alle dimensioni dell’Inghilterra e della metà della Scozia messe insieme). Al suo apice, gli studiosi stimano che ben 53 milioni di persone furono direttamente colpite dall’inondazione, con un numero di morti stimato in 3,7 milioni di persone.
A parte il tremendo tributo umano, la grande inondazione fu anche responsabile della distruzione di enormi porzioni di terreni agricoli e abitazioni (con conseguente carestia l’anno successivo). Malattie come il morbillo, il colera, la malaria, la schistosomiasi e la dissenteria si diffusero rapidamente a causa delle intense inondazioni, mentre i servizi igienici cominciarono a crollare sistematicamente in tutta la regione a causa del sovraffollamento e dello spostamento di milioni di persone. Anche se i soccorsi internazionali furono rapidi, l’invasione della Manciuria da parte dei giapponesi (fine 1931) non fece altro che aumentare il disordine, facendo crollare il mercato obbligazionario cinese in risposta.
A partire dal 2019, l’inondazione della Cina centrale del 1931 rimane il peggior (e più letale) disastro naturale della storia, con un costo complessivo dei danni impossibile da calcolare a causa della tremenda distruzione coinvolta.
Sondaggio
Suggerimenti per ulteriori letture:
Libri:
Courtney, Chris. La natura del disastro in Cina: The 1931 Yangzi River Flood. New York, New York: Cambridge University Press, 2018.
Freeburg, Jessica. Crollo e caos: The Story of the 2010 Earthquake in Haiti. North Mankato, Minnesota: Capstone Press, 2017.
Works Cited:
Articoli / Libri:
Devastating Disasters. Accesso 06 agosto 2019. https://devastatingdisasters.com/antioch-earthquake/.
“1839- Ciclone Coringa.” Uragani. Accesso 06 agosto 2019. http://www.hurricanescience.org/history/storms/pre1900s/1839/.
“2010 Haiti Earthquake: Fatti, FAQ e come aiutare”. World Vision. 26 giugno 2019. Accesso 06 agosto 2019. https://www.worldvision.org/disaster-relief-news-stories/2010-haiti-earthquake-facts.
“Il terremoto più letale della storia scuote la Cina.” History.com. 13 novembre 2009. Accessed August 06, 2019. https://www.history.com/this-day-in-history/deadliest-earthquake-in-history-rocks-china.
National Geographic Society. “Le inondazioni devastano la Cina orientale”. National Geographic Society. 06 novembre 2013. Accessed August 06, 2019. https://www.nationalgeographic.org/thisday/aug18/floods-devastate-eastern-china/.
“Tsunami del 2004 Fast Facts.” CNN. 06 dicembre 2018. Accessed August 06, 2019. https://www.cnn.com/2013/08/23/world/tsunami-of-2004-fast-facts/index.html.
Immagini/fotografie:
Wikipedia contributors, “1887 Yellow River flood,” Wikipedia, The Free Encyclopedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=1887_Yellow_River_flood&oldid=898435561 (accesso 2 agosto 2019).
Wikipedia contributors, “Coringa, distretto di East Godavari”, Wikipedia, The Free Encyclopedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Coringa,_East_Godavari_district&oldid=899996501(accessed 2 agosto 2019).
Questo contenuto è accurato e vero al meglio delle conoscenze dell’autore e non è inteso a sostituire la consulenza formale e individualizzata di un professionista qualificato.
© 2019 Larry Slawson
Mohan Babu da Chennai, India il 03 dicembre 2019:
È triste che molte regioni del mondo sperimentino di tanto in tanto la furia della natura. Eravamo nella linea diretta di attacco durante lo tsunami che ha seguito il terremoto indonesiano. Ma l’impatto a Chennai non è stato così grave come nella costa indonesiana.
Larry Slawson (autore) da North Carolina il 14 agosto 2019:
Grazie mille Linda! Fino a quando non ho fatto la mia ricerca per questo argomento, c’erano circa sei di questi eventi di cui non avevo mai sentito parlare nemmeno io. È pazzesco che un solo evento possa reclamare così tante vite (in così poco tempo).
Linda Chechar da Arizona on August 14, 2019:
I più grandi disastri naturali della storia sono eventi tragici. Non avevo mai sentito parlare di almeno sei dei disastri. La tua profondità di ricerca è incredibile!
Larry Slawson (autore) da North Carolina on August 05, 2019:
Grazie Pamela! Sì, sono rimasto scioccato da quanto fosse brutto ognuno di questi; specialmente l’inondazione della Cina centrale del 1931.
Pamela Oglesby da Sunny Florida on August 05, 2019:
Questi disastri sono orribili e non sapevo di alcuni di essi. Hai coperto questi disastri molto accuratamente. Ovviamente, hai fatto delle ricerche.
Larry Slawson (autore) da North Carolina on August 04, 2019:
Haha, grazie Vivian. Sono contento che ti sia piaciuto 🙂
Vivian Coblentz on August 04, 2019:
Questo articolo mi ricorda la serie di libri “I Survived…” di Lauren Tarshis che leggono i miei figli! Molto informativo e ben studiato.
Larry Slawson (autore) da North Carolina on August 03, 2019:
Grazie amico mio 🙂 Sono contento che ti piaccia. Sì, sono rimasto totalmente scioccato da quante persone sono morte in questi eventi. La sua pazzia che così tante persone siano letteralmente scomparse durante la notte in questi disastri.
Eric Dierker da Spring Valley, CA. U.S.A. on August 03, 2019:
Larry il tuo lavoro è semplicemente fantastico. Numeri come questi sono semplicemente sbalorditivi. Grazie per un’altra grande lezione.
Abbiamo intenzione di aumentare il tempo di lettura per “tornare a scuola” modalità. Tu sei in cima alla lista di lettura. Così poco tempo per imparare da Larry.
Larry Slawson (autore) da North Carolina il 03 agosto 2019:
Grazie Liz 🙂 Sì, ce n’erano diversi in questa lista che non avevo mai sentito prima nemmeno io. Mi ha sorpreso che la maggior parte di questi disastri si siano verificati in Cina nel corso degli anni. Davvero triste.
Liz Westwood dal Regno Unito il 03 agosto 2019:
Hai fatto una buona ricerca su questo articolo. Molti di questi non ne ero a conoscenza. Altri che conosco non hanno fatto la top ten come il disastro naturale di Lisbona e il terremoto in Sicilia. È sconcertante vedere le cifre nel corso degli anni.