La portata dell’innovazione tecnologica continua a crescere, cambiando tutti i settori man mano che si evolve. Nella sanità, la tecnologia sta giocando un ruolo sempre più importante in quasi tutti i processi, dalla registrazione del paziente al monitoraggio dei dati, dai test di laboratorio agli strumenti di auto-cura.
Dispositivi come smartphone e tablet stanno iniziando a sostituire i sistemi convenzionali di monitoraggio e registrazione, e le persone hanno ora la possibilità di sottoporsi a un consulto completo nella privacy della propria casa. I progressi tecnologici nell’assistenza sanitaria hanno contribuito a far uscire i servizi dai confini delle mura ospedaliere e a integrarli con dispositivi accessibili e facili da usare.
Questi sono dieci progressi tecnologici nell’assistenza sanitaria che sono emersi negli ultimi dieci anni.
1. La cartella clinica elettronica. Nel 2009, solo il 16% degli ospedali statunitensi utilizzava un EHR. Nel 2013, circa l’80% degli ospedali idonei al programma di incentivi per l’uso significativo del CMS aveva incorporato un EHR nelle loro organizzazioni. “Per molto tempo abbiamo avuto sistemi così disparati, nel senso che c’era un sistema per la farmacia, uno per gli ordini e uno per la documentazione”, dice Jeff Sturman, partner del Cumberland Consulting Group di Franklin, Tenn. “L’integrazione di questi sistemi in un’unica piattaforma, o almeno una piattaforma più strutturata, ha permesso una cura più integrata ed efficiente per i pazienti”, dice.
Mentre l’EHR ha già creato grandi passi avanti nella centralizzazione e nell’efficienza delle informazioni sui pazienti, può anche essere usato come uno strumento di dati e di salute della popolazione per il futuro. “Ci sarà un grande cambiamento culturale nei prossimi anni di medicina guidata dai dati”, dice Waco Hoover, CEO dell’Istituto per la trasformazione della tecnologia sanitaria a New York. “Storicamente, non è stata una grande parte di come la medicina viene praticata. I medici vanno a scuola di medicina e alle residenze, ma ogni organizzazione ha i suoi modi unici di fare le cose. Questo è uno dei motivi per cui vediamo cure diverse in tutto il paese. Quando i dati sono ciò su cui prendiamo le decisioni, questo cambierà e migliorerà i risultati della coerenza della medicina fornita.”
2. mHealth. La salute mobile sta liberando i dispositivi sanitari da fili e cavi e permette a medici e pazienti di controllare i processi sanitari in movimento. Un rapporto di R&R Market Research stima che il mercato globale mHealth raggiungerà i 20,7 miliardi di dollari entro il 2019, indicando che sta solo diventando più grande e prevalente. Smartphone e tablet permettono ai fornitori di servizi sanitari di accedere e inviare informazioni più liberamente. I medici e i fornitori di servizi possono usare gli strumenti mHealth per ordini, documentazione e semplicemente per raggiungere più informazioni quando sono con i pazienti, dice il signor Sturman.
Tuttavia, mHealth non riguarda solo la connettività wireless. È anche diventato uno strumento che permette ai pazienti di diventare attori attivi nel loro trattamento collegando la comunicazione con la biometria, dice Gopal Chopra, MD, CEO di PINGMD, e professore associato alla Duke University Fuqua School of Business di Durham, N.C. “Ora posso rendere wireless la mia bilancia da bagno. Posso rendere wireless il mio misuratore di pressione sanguigna. Posso prendere un ECG e metterlo sul mio smartphone e trasferirlo in modalità wireless”, dice. “mHealth ha l’opportunità di portare il monitoraggio sanitario fuori dall’ufficio, dal laboratorio e fondamentalmente come parte della tua vita.”
3. Telemedicina/tele-salute. Gli studi mostrano costantemente il beneficio della telemedicina, specialmente nelle impostazioni rurali che non hanno accesso alle stesse risorse che possono avere le aree metropolitane. Uno studio su larga scala pubblicato su CHEST Journal mostra che i pazienti in un’unità di terapia intensiva dotata di servizi di telemedicina sono stati dimessi dall’unità di terapia intensiva il 20% più rapidamente e hanno visto un tasso di mortalità inferiore del 26% rispetto ai pazienti in un’unità di terapia intensiva regolare. Adam Higman, vice presidente di Soyring Consulting a St. Petersburg, in Florida, dice che mentre la telemedicina non è necessariamente un nuovo sviluppo, è un campo in crescita, e il suo campo di possibilità si sta espandendo.
Anche i benefici di costo della telemedicina non possono essere ignorati, dice il signor Hoover. Per esempio, l’assicuratore sanitario WellPoint di Indianapolis ha lanciato un programma di video consultazione nel febbraio 2013, dove i pazienti possono ricevere una valutazione completa attraverso una video chat con un medico. Le richieste di rimborso sono generate automaticamente, ma le tariffe sono ridotte per tenere conto dei costi d’ufficio tradizionali. Mettendo da parte il costo effettivo dell’assistenza sanitaria, il signor Hoover dice che queste cliniche di telemedicina ridurranno anche il tempo fuori dai costi d’ufficio per i dipendenti e i datori di lavoro, eliminando la necessità di lasciare il lavoro per andare in un ufficio di assistenza primaria.
4. Tecnologia del portale. I pazienti stanno diventando sempre più attori attivi nella loro assistenza sanitaria, e la tecnologia del portale è uno strumento che li aiuta a farlo. La tecnologia del portale permette ai medici e ai pazienti di accedere alle cartelle cliniche e di interagire online. Il signor Sturman dice che questo tipo di tecnologia permette ai pazienti di essere più strettamente coinvolti e meglio istruiti sulle loro cure. Oltre ad aumentare l’accesso e la disponibilità di informazioni mediche, il signor Hoover aggiunge che la tecnologia del portale può essere una fonte di potere e responsabilità per i pazienti. “È potente perché un paziente può essere uno straordinario alleato nella sua cura. Catturano gli errori”, dice. “Dà potere al paziente e aggiunge un grado di potere nella cura dove possono diventare un partecipante attivo.”
5. Chioschi self-service. Simile alla tecnologia del portale, i chioschi self-service possono aiutare a velocizzare processi come la registrazione in ospedale. “I pazienti possono sempre più fare tutto ciò che riguarda la registrazione senza dover parlare con nessuno”, dice il signor Higman. “Questo può aiutare a risparmiare sul personale e alcuni pazienti si sentono più a loro agio”. I chioschi automatizzati possono aiutare i pazienti a pagare i ticket, controllare l’identificazione, firmare i documenti e altri requisiti di registrazione. Higman dice che ci sono anche varianti di tablet che permettono di usare la stessa tecnologia in ambienti ambulatoriali e al letto. Tuttavia, gli ospedali devono essere cauti quando la integrano per garantire che la comunicazione da uomo a uomo non sia completamente eliminata. “Se una persona vuole parlare con una persona, dovrebbe essere in grado di parlare con una persona”, dice.
6. Strumenti di monitoraggio remoto. Alla fine del 2012, 2,8 milioni di pazienti in tutto il mondo stavano usando un sistema di monitoraggio a casa, secondo un rapporto di Research and Markets. Il monitoraggio della salute dei pazienti a casa può ridurre i costi e le visite non necessarie all’ufficio del medico. Higman offre l’esempio di un calco cardiaco con un pacemaker che trasmette automaticamente i dati a un centro remoto. “Se c’è qualcosa di sbagliato per un paziente, possono essere contattati”, dice. “È fondamentalmente permettere ad altre persone di monitorare la tua salute per te. Può sembrare invasivo, ma è ottimo per i pazienti con malattie gravi e croniche.”
Un articolo di Kaiser Health News, National Public Radio e Minnesota Public Radio ha discusso gli effetti di un sistema di monitoraggio domestico ha avuto sui tassi di riammissione per i pazienti con malattie cardiache a Duluth, Minn.-based Essentia Health. Il tasso medio nazionale di riammissione per i pazienti con malattie cardiache è del 25 per cento, ma dopo Essentia Health implementato un sistema di monitoraggio domestico, i tassi di riammissione per i loro pazienti con malattie cardiache è sceso a un semplice due per cento. E ora che gli ospedali sono finanziariamente penalizzati per le riammissioni, i sistemi di monitoraggio domestico possono offrire una soluzione per evitare quelle sanzioni.
7. Sensori e tecnologia indossabile. Il mercato dei dispositivi medici indossabili sta crescendo ad un tasso di crescita annuale composto del 16,4% all’anno, secondo un rapporto di Transparency Market Research. I dispositivi medici indossabili e i sensori sono semplicemente un altro modo per raccogliere dati, che il dottor Chopra dice essere uno degli obiettivi e degli scopi dell’assistenza sanitaria. Dice che i sensori e la tecnologia indossabile potrebbero essere semplici come un allarme inviato a un fornitore di cure quando un paziente cade o una benda che può rilevare i livelli di pH della pelle per dire se un taglio si sta infettando. “Qualsiasi cosa che stiamo attualmente utilizzando dove un sensore intelligente potrebbe essere parte di quella soluzione”, dice il dottor Chopra. “Siamo in grado di prendere un sacco di questi punti di dati per vedere se qualcosa di anormale sta accadendo.”
8. Comunicazione wireless. Mentre la messaggistica istantanea e i walkie-talkie non sono di per sé nuove tecnologie, sono stati introdotti solo di recente nell’ambiente ospedaliero, sostituendo dispositivi come beeper e cercapersone. “Gli ospedali stanno raggiungendo il 21° secolo con il personale che comunica l’uno con l’altro”, dice Higman, aggiungendo che i progressi della comunicazione interna negli ospedali hanno seguito una linea temporale di sviluppo più lenta, poiché hanno dovuto tenere conto della sicurezza e delle preoccupazioni HIPAA.
Sistemi come Vocera Messaging offrono piattaforme per gli utenti per inviare messaggi sicuri come test di laboratorio e avvisi l’uno all’altro utilizzando smartphone, console basate sul web o sistemi clinici di terze parti. Questi sistemi di messaggistica possono accelerare il processo di comunicazione mentre tracciano e registrano le informazioni inviate e ricevute in modo sicuro.
9. Servizi di localizzazione in tempo reale. Un altro strumento di monitoraggio dei dati in crescita, i servizi di localizzazione in tempo reale, stanno aiutando gli ospedali a concentrarsi sull’efficienza e a identificare immediatamente le aree problematiche. Gli ospedali possono implementare sistemi di tracciamento per strumenti, dispositivi e persino per il personale clinico. Higman dice che questi servizi raccolgono dati su aree e reparti che prima erano difficili da tracciare. “L’analisi retrospettiva può andare solo fino a un certo punto, in particolare in luoghi che cambiano costantemente come i reparti di emergenza”, dice, ma il monitoraggio del movimento con un servizio di localizzazione in tempo reale può evidenziare potenziali problemi di efficienza e utilizzo.
Questi strumenti consentono anche la flessibilità per i cambiamenti dell’ultimo minuto. “Se un caso aggiuntivo oggi, hanno strumenti a portata di mano, e dove sono?”, chiede. Al livello più elementare, questi servizi possono garantire che le attrezzature e le forniture non lascino l’edificio, e per le attrezzature ad alto costo e le forniture di cui gli ospedali possono avere solo una o poche, essere in grado di tracciare la loro posizione può aiutare a verificare il loro utilizzo, dice.
10. Farmacogenomica/sequenziamento del genoma. La medicina personalizzata continua ad avvicinarsi alla ribalta dell’industria sanitaria. Adattare i piani di trattamento agli individui e anticipare l’insorgenza di alcune malattie offre vantaggi promettenti per l’efficienza sanitaria e la precisione diagnostica. La farmacogenomica, in particolare, potrebbe aiutare a ridurre i miliardi di dollari di spesa sanitaria in eccesso a causa di eventi farmacologici avversi, diagnosi errate, riammissioni e altri costi inutili.
Prima che un sistema completo di farmacogenomica arrivi a compimento, l’industria sanitaria ha bisogno di uno strumento che possa aggregare e analizzare tutti i grandi dati e le informazioni sanitarie digitali, dice il signor Hoover. “Quando cominceremo davvero ad avere la capacità di studiare molti di quei dati, trasferirà il modo in cui abbiniamo quelle informazioni a livello di popolazione, individuale e macro”, dice. “
La capacità di confrontare effettivamente queste informazioni sarà preziosa mentre andiamo avanti, assicurandoci che i farmaci che stiamo prendendo funzionino per noi.”
Gli strumenti per l’analisi dei grandi dati per la farmacogenomica sono ancora in fase di sviluppo, ma l’analisi dei dati e l’aggregazione dei dati ai fini della salute della popolazione possono essere il prossimo grande progresso all’orizzonte. “Comprendere e collegare tutte queste variabili sarà profondo per quanto riguarda l’avanzamento nell’assistenza sanitaria e la progettazione di interventi e l’analisi delle popolazioni di pazienti e, infine, migliorare la vita e la salute della popolazione americana”, dice Mr. Hoover dice.
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