Se hai prestato attenzione alla tua salute durante i tuoi 20 e 30 anni, compiere 40 anni non è un grosso problema. Ma se hai commesso qualche errore – e chi non l’ha fatto? – non è troppo tardi per intraprendere la strada della buona salute ed evitare problemi più avanti nella vita.
Mentre il corpo di una donna subisce alcune transizioni durante i 40 anni – per esempio, il nostro metabolismo rallenta e i nostri estrogeni possono iniziare a diminuire – evitare questi sei errori di salute può aiutare a rendere i tuoi 40 anni rock.
Prenditi cura dei tuoi occhi.
Proprio come ti prendi cura del resto del corpo, assicurati di prendere cura anche dei tuoi occhi e della vista. Se non avete avuto un esame oculistico di base completo in un po’, ottenere uno ora per evitare problemi futuri, ha detto il dottor Amy Zhang, un oftalmologo presso la University Hospitals Case Medical Center di Cleveland, Ohio.
I medici cercheranno problemi come il glaucoma, che presenta presto con perdita del campo visivo e più tardi con perdita della visione centrale. Anche se la cataratta si presenta generalmente più tardi nella vita, alcuni individui possono avere problemi prima. Il cosiddetto “occhio secco” può essere un problema per le donne nei loro 40 anni, forse a causa degli ormoni che cambiano o del fissare lo schermo di un computer tutto il giorno. Il vostro medico può aiutarvi con il prurito e il rossore con gocce oculari su prescrizione o altre raccomandazioni.
Anche se avete avuto una vista perfetta per tutta la vita, non siate presuntuosi. I tuoi 40 anni potrebbero trovarti a dover usare gli occhiali da lettura a causa della presbiopia, un normale cambiamento legato all’età che rende difficile mettere a fuoco gli oggetti vicini. Non ti piacciono gli occhiali? Il tuo medico potrebbe avere altre opzioni.
2. Ricorda il controllo delle nascite.
È vero che la fertilità diminuisce con l’età, ma se sei sessualmente attiva e non vuoi rimanere incinta, non fare l’errore di pensare di essere troppo vecchia per il controllo delle nascite, dice la ginecologa Maureen Whelihan di West Palm Beach, Florida. “La gravidanza indesiderata non è solo un problema per gli adolescenti, e le donne oltre i quarant’anni sono ancora ad un rischio significativo”, ha detto.
E questo rischio non diminuisce fino a quando si raggiunge la menopausa, secondo Whelihan.
Per evitare una “sorpresa”, parla con il tuo medico delle tue opzioni di controllo delle nascite – che sono molte dato che non ci sono metodi contraccettivi che sono controindicati solo in base all’età. Ma ci sono opzioni basate sulla tua salute generale. I contraccettivi orali possono essere una grande scelta per le donne sane e non fumatrici sopra i 35 anni, e offrono ulteriori benefici tra cui una riduzione della perdita di sangue mestruale, il controllo della sindrome premestruale e una riduzione del rischio di cancro alle ovaie e all’utero, ha detto Whelihan.
Altre scelte includono LARCs, o contraccettivi reversibili a lunga durata d’azione come IUDs, e anche il buon vecchio approccio metodo di barriera trovato in diaframmi e preservativi. I metodi permanenti di controllo delle nascite includono la legatura delle tube o gli impianti tubarici.
Stare attenti alla densità ossea e alla massa muscolare.
La tua composizione corporea può cambiare ora, grazie al cambiamento degli ormoni. Se un po’ più di grasso della pancia a 40 anni ti infastidisce, puoi combattere. Ma, per favore, rinuncia alle diete di moda. Spesso non forniscono nutrienti chiave che aiutano a preservare la densità ossea e la massa muscolare. La mancanza di nutrienti può potenzialmente portare all’osteoporosi più tardi nella vita, ha detto il dietista registrato Heather Mangieri, un portavoce per l’Accademia di nutrizione e dietetica.
I tuoi 40 anni sono un grande momento per assicurarsi di avere un sano livello di vitamina D, e che stai ricevendo almeno 1.000 mg di calcio ogni giorno, idealmente attraverso il cibo, ha detto Mangieri. Tre porzioni giornaliere di latticini (latte di mucca, yogurt o formaggio, per esempio) ti aiuteranno a raggiungere quell’obiettivo, dice. Se sei a corto, parla con il tuo medico di integratori.
Anche l’esercizio fisico gioca un ruolo importante nel rimanere in forma a qualsiasi età, ma è particolarmente cruciale quando si invecchia. La National Osteoporosis Foundation raccomanda di fare 30 minuti di esercizio con i pesi nella maggior parte dei giorni della settimana e esercizi di rafforzamento muscolare due o tre giorni a settimana. Assicurati di includere anche molti esercizi di equilibrio e postura. Se sei stato un couch potato per un po’, controlla con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi tipo di programma di esercizio.
Programma lo screening del seno.
Anche se le linee guida federali raccomandano lo screening del seno a partire dai 50 anni e poi ogni due anni, l’American Cancer Society raccomanda mammografie annuali a partire dai 40 anni. Gli screening per il cancro al seno possono confondere, il che porta molte donne sulla quarantina a ignorare la salute del seno.
“Sono d’accordo con l’American Cancer Society, e le donne dovrebbero iniziare le mammografie a 40 anni”, ha detto il dottor Donna Plecha, direttore di Breast Imaging presso gli ospedali universitari Case Medical Center. La ragione è semplice. “Il modo migliore per trattare e curare il cancro al seno è trovarlo prima”, ha detto.
Secondo il National Cancer Institute, gli studi dimostrano che la mammografia di screening riduce il numero di morti per cancro al seno tra le donne dai 40 ai 74 anni, soprattutto per le donne oltre i 50 anni. L’unico consiglio su cui tutti sembrano essere d’accordo: Parla con il tuo medico. Lui o lei può aiutare a guidare la tua decisione in base a certi fattori di rischio. Inoltre, impara a conoscere il tuo seno con l’auto-esame.
“L’auto-esame ti permette di familiarizzare con la sensazione del tuo seno in modo da poter notare eventuali cambiamenti e poi parlarne con il tuo medico”, ha detto Plecha.
Il sonno è una priorità.
Famiglie esigenti e lavori impegnativi spesso incidono sul sonno, ma se vuoi essere sana e sveglia, non lesinare sull’ora del sonno. “Riconosciamo che è difficile per le persone, a volte soprattutto per le donne, fare del sonno una priorità, ma la mancanza di sonno può causare problemi”, ha detto il dottor R. Robert Auger, uno specialista del sonno alla Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, che ha detto che l’insonnia può giocare un ruolo nell’obesità e nelle malattie cardiache.
La National Sleep Foundation (NSF) raccomanda agli adulti dai 25 ai 64 anni di dormire da sette a nove ore per notte, anche se alcune persone hanno bisogno di appena sei o fino a 10 ore ogni notte.
Per aiutare a migliorare il sonno, la NSF raccomanda di attenersi a un programma di sonno – andare a letto e svegliarsi intorno alla stessa ora ogni giorno – anche nei fine settimana. Un programma aiuta a regolare l’orologio del corpo. Gli esperti raccomandano anche di mantenere la camera da letto buia, senza rumore e fresca – tra 60 e 67 gradi. Se continui ad avere problemi a rimanere addormentato o ad addormentarti, consulta il tuo medico.
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“Non possiamo sbarazzarci di tutti gli stress della tua vita, ma possiamo trovare strategie che possono aiutarti ad avere un riposo notturno migliore”, dice Auger.
Verifica il diabete.
Una volta raggiunti i 45 anni, si dovrebbe parlare con il medico di screening per il diabete di tipo 2 utilizzando un semplice test di glucosio plasmatico a digiuno o un test di emoglobina A1C, secondo l’American Diabetes Association.
Se il test è negativo, ottenere di nuovo lo screening in tre anni. Tuttavia, se ti viene diagnosticato il pre-diabete, ricorda che una dieta adeguata e l’esercizio fisico aiutano. La ricerca mostra che perdere solo dal cinque al sette per cento del peso corporeo ed esercitare una mezz’ora almeno cinque volte a settimana può abbassare il rischio di sviluppare il diabete di quasi il 60 per cento.