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Continui a paragonare il tuo cane ad altri cani e senti che qualcosa non va, ma non sei sicuro di cosa sia. Il tuo cagnolino ha comportamenti insoliti da cucciolo, è lento o non risponde ai tuoi comandi come vorresti.

Prima di diagnosticare il tuo amico peloso come un cane mentalmente ritardato, dovresti farlo visitare da un medico per escludere altre condizioni o malattie. Potrebbe anche essere che semplicemente non hai addestrato abbastanza bene il tuo cane.

I cani possono avere problemi mentali?

Sì e no. Si può davvero avere un cane con problemi mentali, ma non nel modo in cui si pensa.

Molti genitori di cani si affrettano a visitare il loro veterinario affermando che il loro cane è autistico o ha la sindrome di Down. Tuttavia, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.

Prima di tutto, l’autismo non è un handicap mentale, ma un disturbo del neurosviluppo che di solito colpisce la vita sociale di una persona. Anche se ci sono cani che possono mostrare un comportamento antisociale, non significa necessariamente che abbiano l’autismo.

I cani sono animali altamente intuitivi, altamente intelligenti ed emotivi e anche se siamo abituati a vederli sempre felici e spensierati, ci possono essere motivi per cui un cane altrimenti felice sviluppa certi comportamenti.

Alcuni sostengono che i cani possono essere affetti dalla sindrome di Down e che si possono riconoscere i segni fisici della condizione su un cane, per esempio, i cani nati strabici, con i volti piatti o altri tratti ‘insoliti’.

Tuttavia, la sindrome di Down è un disordine genetico specifico del genere umano perché è legato al numero dei nostri cromosomi e non è scientificamente provato nei cani.

Un “cane mentalmente ritardato” il più delle volte è solo un cane che è affetto da una specifica condizione, malattia o trauma che porta allo sviluppo di uno o più handicap.

Complicazioni alla nascita

Proprio come succede con il parto, alcuni cani possono avere difficoltà alla nascita che provocano condizioni per tutta la vita. Di solito, un cucciolo che rimane bloccato nel canale del parto e non riceve ossigeno abbastanza a lungo può svilupparsi in un cosiddetto cucciolo ritardato.

La mancanza di ossigeno alla nascita o le complicazioni durante un taglio cesareo sono colpevoli comuni dietro i danni neurologici nei cani.

Disturbi neurologici

I cani possono sperimentare ansia, depressione, panico, disturbo ossessivo-compulsivo e altri problemi neurologici.

Queste condizioni possono impedire ai cani di vivere una vita normale, ma a volte sono ben gestite con i farmaci.

Ansia e depressione sono particolarmente comuni nei cani, e soprattutto l’ansia da separazione dal proprietario, che si vede nei cani che passano la maggior parte della giornata da soli a casa.

La depressione può verificarsi quando ci sono grandi cambiamenti nella vita del cane, per esempio la morte di un membro della famiglia o di un altro animale domestico, un trasloco o cambiamenti drastici nella loro vita quotidiana.

Questi disturbi possono portare il cane ad acquisire comportamenti insoliti che potrebbero diventare fonte di preoccupazione per i proprietari, ma non significa che il cane sia mentalmente disturbato.

Danni neurologici

Quando il tuo cane ha un incidente e colpisce la testa, o quando mangia qualcosa di tossico, ci possono essere danni neurologici permanenti.

Questo si vede più spesso nei cani che hanno avuto un arresto cardiaco o respiratorio o sono stati riportati indietro dall’orlo della morte. Quando il cervello rimane senza sangue e ossigeno, anche se il cane si riprende completamente, potrebbe non essere più lo stesso dal punto di vista mentale.

Questo di solito non gli impedisce di vivere normalmente la sua vita, ma può essere inquietante per i genitori notare la comparsa di comportamenti insoliti che il loro cane non ha mai avuto prima.

Trauma psicologico

A volte i proprietari dei cani non sono consapevoli di ciò che è successo al loro cane prima che fosse adottato nella loro casa e possono confondere un trauma psicologico con un ritardo.

I cani che mostrano un comportamento antisociale, sembrano spaventati da tutti tranne che dai membri della famiglia e dagli altri animali domestici con cui passano la maggior parte del tempo, hanno strane buffonate che li distinguono dagli altri cani e li fanno sembrare “lenti” o “stupidi” sono di solito il prodotto di un’infanzia traumatica.

Alcune persone sono capaci di fare cose molto orribili, arrivando fino alla sperimentazione sugli animali. Alcuni cani vengono maltrattati e abusati prima di essere venduti o abbandonati.

Quando vengono adottati di nuovo, nonostante siano in una casa amorevole non è probabile che si liberino della loro paura e delle loro cicatrici emotive, il che potrebbe farli apparire come mentalmente disturbati.

Il più delle volte, questi cani hanno solo bisogno di tutto l’amore che si può dare loro. Alcuni di loro possono superare il loro trauma con il tempo, altri se lo porteranno dietro per tutta la vita. Ma tutti loro saranno dei compagni adorabili che vi ameranno con tutto il cuore anche se non saranno sempre in grado di dimostrarlo.

Malattie

Il cervello di un cane può essere danneggiato dopo una grave malattia o infezione. Anche solo mangiare una cosa sbagliata potrebbe danneggiare l’intestino e far fluire i batteri intestinali nel flusso sanguigno, raggiungendo gli organi principali e il cervello.

A seconda delle malattie, dello stato di salute generale del tuo cane e di altre circostanze specifiche, se il tuo cane viene curato in tempo, c’è una possibilità che non abbia danni cerebrali permanenti.

Sindrome da disfunzione cognitiva

Anche se i cani non sono affetti da autismo e sindrome di Down come gli umani, ci sono purtroppo alcune condizioni debilitanti che condividiamo con i nostri vecchi cuccioli, come la demenza.

Questa malattia è molto comune nei cani anziani e si chiama Sindrome da disfunzione cognitiva (CDS), che è quando il cervello inizia a cambiare a causa dell’età e si traduce in una serie di conseguenze come:

– Perdita di memoria

– Incapacità di riconoscere i volti o i luoghi familiari (anche i proprietari)

– Perdita del pensiero

– Incapacità di ricordare o rispondere ai comandi abituali

– Dimenticare altri comportamenti appresi

Un cane affetto da sindrome da disfunzione cognitiva inizierà a mostrare una varietà di sintomi che possono non essere immediatamente riconoscibili come CDC e possono essere scambiati come se il cane fosse mentalmente disabile.

I sintomi comuni della sindrome da disfunzione cognitiva includono:

– Mancanza di appetito

– Disorientamento

– Perdita di controllo della vescica e dell’intestino

– Aggressività

– Comportamenti/vocalizzazioni insolite

– Incapacità di concentrarsi

– Possibile cecità o vista ridotta

– Mancanza di reattività dovuta alla sordità

Anche se sospettate che il vostro cane possa avere problemi a causa della sua età, la diagnosi di CDC può essere fatta solo da un veterinario dopo una serie di test che includono, ma non si limitano a, esami del sangue, test della vista e radiografie.

La cattiva notizia è che il tuo cane sta invecchiando con tutto ciò che la vecchiaia comporta, la buona notizia è che il tuo cane non è mentalmente ritardato e la CDC è trattabile e mentre non può essere curata, può essere resa gestibile con i farmaci.

Come dire se il tuo cane è ritardato.

Ora che sai che i cani non sono probabilmente ritardati, ma “semplicemente” affetti da diverse condizioni e malattie, potresti essere già diretto al tuo veterinario con la lista di cui sopra per scoprire cosa esattamente non va nel tuo animale.

Tuttavia, considera questo: se il tuo cane non ti ascolta, non impara i tuoi comandi ed è un po’ ribelle, questi potrebbero non essere segni di ritardo nei cani: il tuo cane potrebbe essere semplicemente molto indipendente o tu potresti essere solo un addestratore molto maldestro.

Quindi, se ti stai chiedendo come capire se il tuo cane è ritardato, considera che semplicemente potrebbe non essere ritardato anche se mostra comportamenti che tu personalmente non trovi piacevoli.

Ogni cane ha la sua personalità e non è sempre facile addestrarlo, specialmente se hai adottato un cane già adulto. Molte volte, quando si sentono le parole “il mio cane è ritardato” ciò che la persona intende in realtà è “non so come addestrare il mio cane e ho rinunciato a provare” o “il mio cane ha comportamenti molto sciocchi che non capisco”.

Il tuo cane è divertente o fa cose strane (finché non è qualcosa di pericoloso come mangiare l’isolante di casa tua) non è un segno che ha qualcosa che non va nella sua testa.

Certo è vero che non tutti i cani hanno la stessa intelligenza (o QI se vogliamo usare un termine che ci è familiare). Alcuni cani possono essere più brillanti di altri, ma comunque non ritardati. E alcuni cani possono essere molto bravi a seguire i comandi, ma molto cattivi in altre cose, o il contrario.

Se sei preoccupato per l’addestramento del tuo cane, puoi assumere un addestratore professionista per insegnargli i comandi di base di cui potresti aver bisogno nella vita quotidiana. Altrimenti, mettiti comodo e goditi le stranezze del tuo cane, perché è probabile che un giorno ti mancheranno di più.

Cosa fare se il tuo cane ha problemi mentali?

I cani che soffrono di ansia o di altri disturbi neurologici possono essere trattati di conseguenza. Queste terapie non sempre assicurano che il tuo cane si riprenda completamente, ma lo aiuteranno ad avere una buona qualità di vita.

La stessa cosa si può dire per i cani affetti da danni o malattie neurologiche. Il problema principale deve essere trattato affinché il tuo cane possa stare meglio.

A volte quello che chiamiamo “ritardo” è semplicemente dovuto alla vecchiaia. Consultate il vostro veterinario per vedere quali opzioni sono disponibili per il vostro vecchio amico.

Ci sono molte storie di genitori e dei loro cuccioli “lenti” e sono tutti d’accordo su qualcosa: i loro cani unici sono i compagni di vita più dolci e amorevoli che abbiano mai avuto.

Se il vostro cane è un po’ lento o buffo, ma per il resto completamente sano, non preoccupatevi: vivrà una vita lunga e felice proprio come tutti gli altri cani, finché avrà voi al suo fianco.