Per capire meglio l’occhio di ciliegia, dobbiamo prima dare un’occhiata più da vicino all’anatomia dell’occhio del cane. Mentre probabilmente sapete bene che i cani hanno palpebre superiori e inferiori che funzionano più o meno come le nostre palpebre, potreste non sapere dove si inseriscono le terze palpebre.
Conosciute anche come membrane nittitanti, le terze palpebre si trovano sotto la palpebra inferiore e fondamentalmente forniscono uno strato extra di protezione per gli occhi. Pensate alla terza palpebra come a un tergicristallo per gli occhi di cane – spazza via lo sporco e altri detriti dalla superficie degli occhi.
Ha anche la sua ghiandola lacrimale dedicata e ha il ruolo cruciale di mantenere gli occhi umidi. Infatti, la terza palpebra produce ovunque tra il 35 e il 50 per cento dell’umidità nell’occhio, rendendola un contributo essenziale per la salute generale degli occhi.
L’occhio ciliegia si verifica quando il tessuto connettivo che tiene la ghiandola lacrimale in posizione è troppo debole, difettoso o subisce danni in qualche altro modo. Se l’attacco si rompe, la ghiandola può scivolare via dal suo posto abituale e apparire da dietro la terza palpebra. Questo è il momento in cui noterete quella caratteristica massa carnosa che fa la sua comparsa nell’occhio del vostro cane, precedentemente incontaminato.
Cani di tutte le forme e dimensioni possono potenzialmente sviluppare l’occhio di ciliegia, ma la condizione è più comune in razze come Beagles, Cocker Spaniels, Boxers, Basset Hounds, Bulldogs (inglese e francese), Pechinesi e Boston Terriers. Si pensa che l’occhio di ciliegia sia molto probabilmente causato da una combinazione di anatomia facciale che include occhi prominenti, e una debolezza genetica del tessuto connettivo che normalmente tiene tutto al suo posto.
Anche se sembra abbastanza allarmante e spesso può essere doloroso, l’occhio di ciliegia può essere trattato con successo se preso in tempo.