Il governo americano dice che dormire in ufficio è un no-no. Ma gli esperti dicono che è tempo di ripensarci, scrive Jonathan Berr.
Il governo degli Stati Uniti ha deciso di diventare duro sui pisolini.
Anche se dormire al lavoro è stato a lungo disapprovato per i dipendenti federali, non era mai stato esplicitamente vietato fino ad ora.
“A tutte le persone è vietato dormire negli edifici federali, tranne quando tale attività è espressamente autorizzata da un funzionario dell’agenzia”, dice una direttiva ordinata dalla General Services Administration all’inizio di questo mese.
Non è chiaro cosa abbia spinto la direttiva ufficiale – si sono rifiutati di commentare – ma non è la prima volta che un governo ha dovuto reprimere il sonnecchiare dei lavoratori.
Nel 2018, il California State Auditor’s Office ha pubblicato un rapporto su un lavoratore del Department of Motor Vehicles che dormiva fino a tre ore al giorno. Il rapporto ha stimato che i pisolini del lavoratore sono costati allo stato 40.000 dollari (31.000 sterline) in produttività persa in quattro anni.
Il rapporto ha detto che i pisolini del dipendente hanno costretto i suoi colleghi a coprirla e a prendere il suo posto.
Il lavoratore non è stato ammonito, perché il suo supervisore era preoccupato che ci fosse un problema di salute che stava causando la sonnolenza.
Il pensiero di una forza lavoro che recupera collettivamente il sonno perso farà suonare un campanello d’allarme per molti, ma l’argomento del pisolino sul lavoro riguarda l’aumento della produttività, non la sua diminuzione.
Il dottor Lawrence Epstein, ex presidente dell’American Academy of Sleep Medicine e direttore medico della Clinical Sleep Medicine al Brigham and Women’s Hospital di Boston, stima che circa 70 milioni di americani soffrano di un disturbo del sonno.
Uno studio pubblicato di recente dalla Ball State University dell’Indiana, che ha esaminato la durata del sonno auto-riferita di 150.000 persone, ha scoperto che il numero di intervistati che hanno sette ore di sonno per notte o meno è salito al 35,6% nel 2018 dal 30,9% nel 2010. Circa la metà degli intervistati che erano agenti di polizia e operatori sanitari hanno riferito di non dormire abbastanza.
“Alcune aziende stanno diventando più consapevoli di questo e stanno fornendo modi per affrontare. Purtroppo, non credo che le nostre agenzie governative siano all’avanguardia su questo”, ha detto Epstein alla BBC.
“È qualcosa che può e deve essere affrontato, ma purtroppo spesso non lo è.”
Tutta quella privazione del sonno può prendere un pedaggio sulla salute delle persone – e l’economia.
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La mancanza di sonno è stata collegata a una miriade di problemi di salute, tra cui obesità, diabete, malattie cardiache e ictus, insieme a problemi di salute mentale come ansia e depressione.
Un’analisi del 2016 condotta dalla Rand Corporation stima l’impatto dei lavoratori privati del sonno sull’economia degli Stati Uniti a 411 miliardi di dollari l’anno, compresa la perdita di produttività.
Epstein e altri esperti sostengono la possibilità per i lavoratori di fare brevi pisolini durante il lavoro.
“Le persone che sono private del sonno non lavorano al meglio e hanno un rischio maggiore di incidenti sul posto di lavoro e finiscono per costare di più alle aziende perché hanno più problemi di salute”, dice Epstein.
Altri paesi hanno meno di uno stigma intorno al pisolino. In Giappone, le aziende stanno installando baccelli insonorizzati per incoraggiare i lavoratori, che lavorano per molte ore, a riposare un po’.
Questa idea sta cominciando a decollare qui, ma lentamente.
Alcune aziende, come l’azienda di gelati Ben & Jerry’s, hanno allestito delle stanze per il pisolino per facilitare il sonnellino. Le sistemazioni non sono certo lussuose – la stanza 10 per 10, soprannominata “Da Vinci room”, contiene un divano futon e una coperta sottile.
I lavoratori che si appisolano devono togliersi le scarpe e sono limitati a 20 minuti di sonnellino. I lavoratori malati che hanno bisogno di più sonno saranno mandati a casa.
Anche così, lo stigma associato al “dormire sul lavoro” rimane un problema, dice Laura Peterson, una portavoce di Ben & Jerry’s.
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Dice che l’azienda ha dovuto smettere di usare un foglio di iscrizione dopo che i dipendenti hanno dato nomi falsi come “Donald Duck”.
“Non molte persone amano ammettere che lo usano”, dice Peterson, che ha usato la Nap Room quattro volte da quando è entrato in azienda tre anni fa.
“A volte dormo, e ho dovuto usare un allarme sul mio telefono per assicurarmi di non dormire troppo. Sì, è una bella pausa, e mi sento più produttiva.”
I suoi colleghi sono d’accordo.
“La prima volta che l’ho usato mi sono sentita un po’ strana, ma il risultato è stato così fantastico che è stato facile lasciare quella sensazione fuori nel corridoio”, ha detto Ben & Rob Michalak, dipendente di Jerry’s che lavora nell’ufficio aziendale.
“La seconda volta che ho usato la Da Vinci Room ho capito che era la decisione giusta perché sapevo che mi sarei sentito rinfrescato e pronto a tuffarmi in profondità nello schermo del computer e in qualsiasi documento su cui stavo lavorando che doveva aver prosciugato la mia magia fino a renderlo degno di un pisolino.”
Nel frattempo, alcune aziende nordamericane stanno facendo del pisolino il loro business.
Il primo studio di sonnellini del Canada – chiamato “Nap It Up” – ha recentemente aperto le sue porte. Il suo fondatore, Mehzabeen Rahman, ha detto di aver avuto l’idea quando lavorava per molte ore in una banca.
Situato in una parte trafficata di Toronto, i lavoratori possono fare un salto allo studio e affittare un letto doppio per 25 minuti per C$10 ($7.6, £5.9). I letti sono divisi da tende pesanti, che danno privacy a chi dorme, e la stanza è profumata con lavanda calmante.
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MetroNaps ha portato questa idea un passo avanti, con Energy Pods dall’aspetto futuristico che permettono a chi dorme di dormire in una posizione ergonomica reclinata.
I pod stanno diventando popolari in luoghi che operano su un programma di 24 ore come ospedali, fabbriche e aeroporti. Ma l’amministratore delegato di MetroNaps, Christopher Lindholst, dice che stanno iniziando a vendere anche ad aziende come centri benessere e università.
“Quando abbiamo iniziato, la gente pensava che fossimo pazzi a promuovere il sonno sul lavoro”, dice Lindholst.
“In passato, le aziende davano per scontato che ti saresti presentato al lavoro e saresti stato in forma per il lavoro.”