Le cause di malpractice medica sono fin troppo familiari ai medici. Quasi la metà dei medici di famiglia (49%) dice di essere stata nominata in una causa di malpractice, secondo l’ultimo rapporto di Medscape sulla malpractice dei medici di famiglia. Ma per fortuna, molti casi non vanno mai in giudizio, e solo una frazione di quelli finiscono con una vittoria per il querelante.
Questi casi di malpractice medica hanno avuto alcuni dei maggiori verdetti dello scorso anno.
Ma di nuovo, alcuni casi di malpractice fanno notizia per il pesante importo del premio o per i fatti sorprendenti del caso (o entrambi). Ecco alcuni di questi casi sorprendenti che si sono verificati l’anno scorso.
Piccola massa porta a un grande pagamento
Una giuria californiana ha recentemente assegnato 22.246 dollari di danni economici e 9 milioni di dollari di danni non patrimoniali a un paziente.25 milioni di dollari in danni non patrimoniali a un querelante che ha ottenuto più di quanto avesse pattuito quando è andato a farsi operare per rimuovere una massa nel suo scroto.
Secondo la causa, il paziente aveva acconsentito all'”escissione locale della massa scrotale, possibile cistoscopia”. Ma quando il paziente è andato sotto i ferri nel 2014, il chirurgo ha scoperto che la massa era molto più grande del previsto, estendendosi al pene. Il chirurgo, prendendo in mano la situazione, non solo ha rimosso la massa scrotale, ma anche una porzione significativa del pene del paziente.
Come risultato, il paziente è rimasto con un pene sfigurato e disfunzionale. Ha fatto causa al chirurgo per negligenza medica, sostenendo che non sapeva né aveva acconsentito alla rimozione di ulteriore tessuto.
Ma la California ha un limite di 250.000 dollari per i danni non economici nei casi di negligenza medica. Quindi, come ha fatto la giuria ad assegnare una somma così grande?
Oltre alla negligenza medica, la richiesta del paziente ha anche citato la “batteria medica” per essersi sottoposto ad una procedura molto diversa da quella che aveva accettato. Questo ha permesso alla giuria di aggirare il limite di 250.000 dollari di danni non patrimoniali per la negligenza professionale. L’avvocato del paziente ha sostenuto che la giuria doveva “mandare un messaggio”. La giuria ha ascoltato e ha assegnato al querelante più di 9 milioni di dollari in danni non patrimoniali.
Infezione mortale in UTIN
Tra luglio e settembre 2019, tre neonati prematuri sono morti dopo un focolaio di Pseudomonas aeruginosa nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU) al Geisinger Medical Center di Danville, PA. Altri cinque neonati sono stati infettati ma sono sopravvissuti, anche se uno ha subito una lesione cerebrale permanente.
“Quel tipo di lesione richiederà cure mediche intensive per il resto della vita del bambino”, ha detto l’avvocato Matt Casey, che ha rappresentato la famiglia del bambino con la lesione cerebrale. La famiglia aveva due gemelli in UTIN, uno con la lesione cerebrale e un altro che è morto. “Mentre hanno certamente il cuore spezzato per la morte di uno dei loro figli, hanno una strada molto lunga davanti a loro per la cura del loro bambino che è sopravvissuto”, ha detto Casey.
L’infezione è stata ricondotta ad attrezzature non adeguatamente igienizzate utilizzate per preparare il latte materno, che ha portato alla contaminazione.
Geisinger ha recentemente raggiunto un accordo con le famiglie, i cui termini non sono stati divulgati. Come condizione dell’accordo, Geisinger ha ammesso la colpa – un’azione che il New York Times ha caratterizzato come “straordinaria”.
“Geisinger ha preso la cosa estremamente sul serio nei loro rapporti con me per conto dei miei clienti”, ha detto Casey. “Hanno fatto passi senza precedenti come conseguenza del contenzioso per accettare la responsabilità, non semplicemente per le infezioni che si verificano, ma per loro essendo la causa legale di questi .”
Geisinger presidente e CEO Jaewon Ryu, MD, JD, ha detto in una dichiarazione: “La perdita di un bambino è tragica, e questo accordo non potrà mai sostituire questi giovani bambini, tuttavia crediamo di aver preso le misure necessarie per prevenire future infezioni e risparmiare altre famiglie da questa perdita.”
Premio record per bambino cerebroleso
Nel novembre 2019, una giuria di Chicago, IL, ha assegnato un premio record di 101 milioni di dollari per conto di un bambino di 5 anni che ha subito gravi danni cerebrali alla nascita. La madre del bambino, che ha intentato la causa, e l’ospedale che è stato citato in giudizio hanno accettato di ridurre il premio a 50 milioni di dollari a condizione che l’ospedale non facesse ricorso.
Nell’agosto 2014, la madre è andata al West Suburban Medical Center di Oak Park, IL, per partorire. Secondo la causa, la madre ha segnalato una diminuzione del movimento fetale poco dopo essere stata ammessa, ma sono passate 5 ore prima che gli infermieri e il personale medico si rendessero conto che si trattava di un’emergenza. Il personale dell’ospedale ha anche ignorato i rapporti di monitoraggio esterno del cuore fetale che mostravano che il bambino era a rischio, secondo la denuncia. Un esperto medico portato dal querelante ha testimoniato che il bambino non avrebbe subito lesioni cerebrali se le infermiere dell’ospedale e il personale medico avessero prontamente allertato i medici, che avrebbero potuto far nascere il bambino con un cesareo d’emergenza.
“C’è stata una completa mancanza di comunicazione e di cura adeguata per questa nuova madre e il suo neonato”, ha detto l’avvocato della madre dopo il verdetto. “Tutti i segni erano presenti che questo bambino aveva bisogno di aiuto e nessuno se n’è preoccupato.”
La madre ha detto che è dovuta rimanere a casa per fornire assistenza 24 ore su 24 al bambino. Il bambino di 5 anni non è in grado di parlare, camminare o sedersi da solo. Il premio della giuria fornirà assistenza a tempo pieno al bambino per il resto della sua vita, ha detto l’avvocato della madre.
“Voglio ringraziare la giuria per aver ascoltato ciò che è realmente accaduto”, ha detto la madre del bambino dopo il verdetto. “In qualche modo penso che nel profondo – quando sarà un po’ più grande – saprà che c’erano molte persone che lo amavano e volevano che avesse le migliori cure possibili perché non aveva fatto nulla di male.”
Non ha appiccato lui l’incendio?
Una causa intentata nel gennaio 2020 ha sostenuto che un dentista pediatrico di Las Vegas, NV, ha violato lo standard di cura appiccando un incendio nella bocca di una bambina di 5 anni durante una procedura dentale di routine.
Secondo la causa, il dentista stava usando una fresa diamantata sui denti della bambina che ha prodotto una scintilla che “ha causato l’impacco in bocca per infiammare e produrre un incendio” della durata di uno o due secondi.
La bambina è stata portata immediatamente all’University Medical Center of Southern Nevada. È stata ricoverata per diversi giorni e trattata per ustioni alle labbra, bocca, lingua, epiglottide, gola, “e altre aree circostanti”, secondo la denuncia. Ha anche sofferto problemi di udito e ha dovuto essere ricoverata una seconda volta per ulteriori trattamenti.
La causa ha dichiarato che il dentista “è sceso al di sotto dello standard minimo accettabile di cura dentale”, che ha portato a “disabilità, sfigurazione, dolore e sofferenza, future procedure chirurgiche e perdita di godimento della vita”. La richiesta ha chiesto più di 15.000 dollari di danni.
In una dichiarazione giurata depositata insieme alla causa, un testimone esperto in chirurgia orale e maxillofacciale ha scritto: “È mia opinione che ha violato lo standard di cura non riuscendo a proteggere adeguatamente le vie aeree, e commettendo una serie di atti che hanno creato una situazione veramente ‘incendiaria’.”
Una data per un processo con giuria è stata fissata per ottobre 2021.