Alcuni residenti preoccupati di New York City che vivono vicino agli hotel che sono usati per ospitare i senzatetto sono stufi e dicono che è tempo per loro di uscire.
Circa 13.000 adulti senzatetto vivono in stanze di dozzine di hotel in tutta la città, portati in quei luoghi nel tentativo di mantenere i rifugi sicuri e socialmente distanti in mezzo alla pandemia di COVID-19.
Tuttavia, i vicini che vivono vicino a quegli hotel dicono che è la loro sicurezza ad essere ora compromessa.
“È la droga. Vediamo persone inebriate, ci sono criminali sessuali registrati”, ha detto la residente dell’Upper West Side Alison Morpurgo, madre di tre adolescenti. Dice che da quando tre hotel del quartiere si sono riempiti di centinaia di persone senza fissa dimora, i problemi sociali si sono riversati sulle strade vicine.
Morpurgo fa parte di un gruppo chiamato Upper West Siders for Safer Streets. Ha raccolto resoconti e foto di cose come persone apparentemente svenute sui marciapiedi, accasciate vicino alle tende dei ristoranti – anche alcuni con le mani nei pantaloni, apparentemente commettendo atti osceni.
“A volte vado a correre la mattina e vedrò, francamente, aghi per terra”, ha detto Morpurgo.
Non è chiaro se le immagini raccolte dal gruppo ritraggono i newyorkesi che vivono in quegli hotel per senzatetto, ma i membri dicono che ciò che è chiaro è che la politica della città non sta funzionando.
“Vogliamo vedere un cambiamento. Vogliamo vedere strade più sicure, ma vogliamo anche vedere le persone ottenere i servizi di cui hanno bisogno, cosa che chiaramente non stiamo vedendo qui”, ha detto Morpurgo.
L’amministrazione del sindaco Bill de Blasio ha detto che gli hotel nell’Upper West Side (e in tutti i cinque quartieri) stanno offrendo servizi. All’Hotel Lucerne, sulla 79esima strada ovest e Amsterdam Avenue, un’organizzazione no-profit chiamata Project Renewal dice di avere 50 persone che offrono servizi di consulenza, medici e ricreativi.
Un uomo che è stato precedentemente senza casa ha detto che recentemente ha lasciato uno degli hotel gestiti da un altro non-profit nel Queens. Ha detto che nessuno del personale dove è stato collocato controllerebbe su di loro, e ha detto che simpatizza con le preoccupazioni dei vicini dell’hotel dopo aver assistito alla mancanza di sicurezza intorno al suo hotel.
“Era terribile. Cammini nei corridoi, vedi ragazzi quasi in overdose da droghe, nessuno che li sorveglia. Entri in bagno, vedi ragazzi che si appoggiano e sono vivi a metà”, ha detto Salvatore Salomon.
Un portavoce del Dipartimento dei servizi per i senzatetto della città ha detto che è sbagliato dare per scontato che i senzatetto siano dei drogati.
“I newyorkesi che vivono senza casa sono i nostri vicini – e l’idea che non siano i benvenuti in alcuni quartieri per qualsiasi motivo è un affronto alla decenza di base. Non creeremo comunità chiuse all’interno della nostra città”, ha detto il portavoce.
Il dipartimento ha detto che ci sono 139 hotel commerciali utilizzati come rifugi in tutta la città, compresi 63 luoghi che hanno iniziato a ospitare persone senza fissa dimora dopo la pandemia. Il municipio ha detto che la decisione di usare quegli alberghi, molti dei quali sarebbero stati vuoti comunque data la mancanza di turismo da marzo, ha salvato delle vite.
Morpurgo ha detto che il suo quartiere dell’Upper West Side è sempre stato accogliente e ha sempre avuto rifugi per i senzatetto, ma c’è una differenza con il programma attuale: Il problema è che non è utile a nessuno ospitare i senzatetto senza offrire servizi che sono chiaramente necessari in base a ciò che vediamo sui marciapiedi”, ha detto.