I farmaci a base di vitamina A chiamati retinoidi – i composti anti-età più usati e più studiati – possono ridurre le linee sottili e le rughe. La tretinoina, con il marchio Retin-A, è stato il primo retinoide. È stato usato come trattamento dell’acne negli anni ’70, ma i ricercatori hanno poi scoperto che sbiadisce anche le macchie di cheratosi attinica, uniforma la pigmentazione e accelera il ricambio delle cellule cutanee superficiali.
I retinoidi riducono le linee sottili e le rughe aumentando la produzione di collagene. Stimolano anche la produzione di nuovi vasi sanguigni nella pelle, il che migliora il colore della pelle. Ulteriori benefici includono lo sbiadimento delle macchie dell’età e l’ammorbidimento delle zone ruvide della pelle. Tuttavia, ci vogliono da tre a sei mesi di uso regolare prima che i miglioramenti nelle rughe siano evidenti – e i migliori risultati richiedono da sei a 12 mesi.
Perché i retinoidi possono causare secchezza e irritazione della pelle, i medici spesso raccomandano di usarli solo ogni due giorni all’inizio e poi gradualmente lavorare fino alle applicazioni notturne. Indossare una protezione solare durante il giorno, perché i retinoidi aumentano la sensibilità della pelle alla luce del sole. Questi farmaci devono essere usati continuamente per mantenere i loro benefici.
Tretinoin (Retin-A, generico), tazarotene (Avage, Tazorac), e adapalene (Differin) sono retinoidi da prescrizione. L’adapalene è anche disponibile al banco (in una formulazione allo 0,1% contro la versione da prescrizione allo 0,3%). Altri retinoidi sono in fase di sperimentazione clinica.
Inoltre, sono disponibili diversi prodotti da banco contenenti retinoidi, come il retinolo. Poiché non sono così forti (e quindi meno irritanti), non sono così efficaci nel ridurre le rughe come la tretinoina; ma migliorano l’aspetto della pelle fotoinvecchiata. La tretinoina può essere usata con gli alfa idrossiacidi (AHA) per ulteriori effetti leviganti sulla pelle.
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